Las principales ventajas de un comedero de bandeja, también conocido como comedero superior de colmena, son su gran capacidad y la capacidad de rellenarlo con una mínima perturbación para las abejas. A diferencia de los comederos de marco o de contacto, puede añadir galones de jarabe simplemente levantando la tapa de la colmena, dejando el cuerpo de cría y el trabajo diario de la colonia completamente intactos. Esto los hace excepcionalmente eficientes para el apicultor y mucho menos estresantes para las abejas.
La elección entre tipos de comederos no se trata de cuál es universalmente "el mejor", sino de qué herramienta logra de manera más efectiva su objetivo específico —ya sea un rápido crecimiento poblacional, la preparación para el invierno al final de la temporada o el apoyo a una pequeña colonia núcleo— mientras equilibra la conveniencia con la salud de la colmena.
Por qué la mínima perturbación es importante
El mayor beneficio de un comedero superior de colmena es que respeta el entorno interno de la colonia. Abrir una colmena es una interrupción significativa que los apicultores deben minimizar.
Cómo funcionan los comederos superiores de colmena
Un comedero superior de colmena es esencialmente una gran cuenca o bandeja que se coloca directamente encima de la caja superior de la colmena, justo debajo de la cubierta principal de la colmena. Las abejas acceden al jarabe desde abajo a través de una abertura central o una sección con malla, manteniéndolas separadas del depósito principal.
La ventaja del acceso externo
Para rellenar este comedero, solo necesita quitar las cubiertas exterior e interior. Los cuerpos de cría, donde la reina está poniendo huevos y la colonia está criando a las jóvenes, permanecen sellados e inalterados.
Esto preserva la temperatura y la humedad de la colmena, y el propóleo cuidadosamente colocado que las abejas usan para protegerse de las corrientes de aire y las plagas. Reduce el estrés en la colonia y el comportamiento defensivo hacia el apicultor.
El contraste con los comederos internos
Un comedero de marco se coloca dentro del cuerpo de cría, reemplazando uno o más marcos. Para rellenarlo, debe abrir toda la colmena, ahumar a las abejas y retirar los marcos, lo cual es un proceso muy invasivo.
De manera similar, muchos comederos de contacto (como los comederos de cubo) se asientan sobre un orificio en la cubierta interior, y aunque son menos perturbadores que un comedero de marco, a menudo requieren que rompa el sello de propóleo de las abejas para retirarlos y reemplazarlos.
Eficiencia, seguridad y escala
Más allá de reducir la perturbación de la colmena, los comederos superiores de colmena ofrecen ventajas prácticas significativas, especialmente para los apicultores que manejan múltiples colonias.
El gran volumen reduce el trabajo
La mayoría de los comederos superiores de colmena contienen entre una y cuatro galones de jarabe. Esta gran capacidad le permite proporcionar una cantidad sustancial de alimento a la vez, reduciendo drásticamente la frecuencia de los rellenos y ahorrándole tiempo y mano de obra.
Recargas más rápidas y limpias
El diseño ancho y abierto de un comedero de bandeja hace que verter el jarabe sea rápido y sencillo. Esto minimiza la posibilidad de derramar jarabe pegajoso por los lados de la colmena, lo que puede atraer hormigas e incitar el comportamiento de saqueo de otras colonias.
Prevención de ahogamiento incorporada
Los comederos superiores de colmena modernos están diseñados para la seguridad de las abejas. Por lo general, incluyen flotadores, escaleras de plástico texturizado o compartimentos separados que permiten a las abejas acceder al jarabe sin caer en el depósito principal y ahogarse, un problema común con diseños de comederos más simples.
Comprender las compensaciones
Ningún comedero es perfecto para cada situación. Comprender las fortalezas de otros tipos es clave para tomar una decisión informada.
El caso de los comederos de marco
A pesar de sus recargas disruptivas, los comederos de marco sobresalen en clima frío. Debido a que están ubicados dentro de la cámara de cría, el alimento se mantiene caliente por el cúmulo de la colonia.
A menudo, las abejas no están dispuestas a abandonar el calor del cúmulo para acceder a un comedero superior de colmena frío. Un comedero de marco les permite obtener nutrición sin romper el cúmulo, lo que lo convierte en la opción superior para la alimentación de emergencia a finales de otoño o principios de primavera.
El papel de los comederos de contacto y de entrada
Los comederos de contacto (como los comederos de entrada Boardman o los comederos de cubo) son típicamente más pequeños y económicos. Son útiles para proporcionar pequeñas cantidades de alimento a colonias núcleo o para estimular lentamente la producción de cría.
Debido a que su volumen a menudo es visible desde el exterior, también proporcionan una señal clara e inmediata de qué tan rápido está consumiendo alimento la colonia. Sin embargo, son más propensos a fugas y pueden fomentar el saqueo justo en la entrada de la colmena.
Posibles problemas con los comederos superiores de colmena
Aunque son excelentes, los comederos superiores de colmena no están exentos de posibles inconvenientes. Si no están ventilados adecuadamente, pueden contribuir al exceso de humedad en la colmena. Además, si se dejan vacíos durante demasiado tiempo, las abejas pueden comenzar a construir panales falsos dentro del comedero, creando un desorden que limpiar.
Tomar la decisión correcta para su objetivo
Seleccione su equipo en función de la tarea específica que tenga entre manos. Su objetivo debe dictar la herramienta que utilice.
- Si su enfoque principal es el rápido desarrollo de la colonia en primavera o la alimentación intensa en otoño: Un comedero superior de colmena es la opción más eficiente y menos disruptiva.
- Si su enfoque principal es la alimentación de emergencia en clima frío: Un comedero de marco asegura que las abejas puedan acceder al alimento sin abandonar el calor de su cúmulo.
- Si su enfoque principal es estimular una colonia pequeña o monitorear de cerca el consumo: Un comedero de entrada o de cubo proporciona una solución simple y de bajo costo.
Elegir el comedero adecuado es una forma poderosa de apoyar la salud y la productividad de sus abejas durante todo el año.
Tabla de resumen:
| Característica | Comedero de Bandeja | Comedero de Marco | Comedero de Contacto |
|---|---|---|---|
| Perturbación de la Colmena | Mínima (relleno externo) | Alta (relleno interno) | Moderada |
| Capacidad | Grande (1-4 galones) | Mediana | Pequeña |
| Mejor para | Desarrollo rápido, alimentación de otoño | Alimentación de emergencia en clima frío | Núcleos pequeños, monitoreo |
| Seguridad de las abejas | Alta (prevención de ahogamiento incorporada) | Variable | Menor (riesgo de saqueo) |
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