En resumen, un alimentador superior de colmena es un dispositivo que se coloca en la caja superior de una colmena y que permite al apicultor proporcionar grandes cantidades de alimento directamente a la colonia. Funciona colocándose sobre un agujero en la tapa interior de la colmena, dando a las abejas acceso a jarabe de azúcar, agua o alimento sólido desde el espacio protegido y aislado de la propia colmena.
El propósito central de un alimentador superior de colmena es proporcionar un suministro sustancial de alimento con una mínima perturbación y la máxima protección contra amenazas externas. Aunque es increíblemente eficaz, especialmente en climas fríos, su principal inconveniente es el riesgo potencial de que las abejas se ahoguen si el alimentador no está diseñado o gestionado correctamente.
Cómo funciona un alimentador superior de colmena
El diseño de un alimentador superior de colmena aprovecha la tendencia natural de las abejas a moverse hacia arriba en busca de recursos. Se convierte efectivamente en la "despensa del ático" para la colonia.
El principio fundamental: acceso desde arriba
Todos los alimentadores superiores de colmena se colocan directamente encima de la caja más alta de la colmena, justo debajo de la tapa exterior telescópica. Se alinean con un agujero en la tapa interior, creando un camino directo para que las abejas salgan de los cuadros superiores y entren en el área de alimentación sin salir nunca de la colmena.
A menudo se coloca una caja de colmena vacía (un "alza") alrededor del alimentador para encerrarlo, proporcionando espacio y protección antes de volver a colocar la tapa principal de la colmena.
Diseños y mecanismos comunes
Aunque la ubicación es consistente, el mecanismo interno puede variar.
- Alimentadores de depósito o de canal: Son recipientes grandes y abiertos, a menudo de madera o plástico, que contienen un galón o más de jarabe. Las abejas suben desde la colmena y entran en la cámara de alimentación para acceder al líquido.
- Alimentadores de tarro o cubo invertido: Este diseño simple utiliza la presión de vacío. Un tarro o cubo lleno de jarabe tiene pequeños agujeros en su tapa. Cuando se invierte sobre el agujero de la tapa interior, el vacío evita que el jarabe se derrame. Las abejas beben de los agujeros, y a medida que consumen jarabe, una pequeña burbuja de aire entra en el tarro, liberando más líquido.
La característica de seguridad crítica: prevención de ahogamientos
El mayor riesgo con los alimentadores tipo depósito es que las abejas se ahoguen en el jarabe. Para evitar esto, los alimentadores de calidad incluyen insertos de seguridad. Estos suelen ser flotadores de plástico, rejillas o escaleras de madera que dan a las abejas una superficie sobre la que pararse mientras beben, reduciendo drásticamente las bajas.
Ventajas clave de usar un alimentador superior de colmena
Los apicultores eligen este método por varias razones distintas y poderosas, particularmente cuando se trata de la salud a largo plazo de una colonia.
Alta capacidad para alimentación a granel
Los alimentadores superiores de colmena pueden contener de uno a cuatro galones de jarabe. Este gran volumen es ideal para alimentar a una colonia con el jarabe de azúcar pesado 2:1 que necesita para acumular suficientes reservas para el invierno.
Excelente protección contra el robo
Debido a que la fuente de alimento está completamente contenida dentro de la colmena, está oculta de las abejas ladronas de otras colonias. Esto previene los peligrosos "frenesíes de robo" que pueden diezmar una colmena débil cuando se utilizan alimentadores externos.
Mínima perturbación y recargas fáciles
Un apicultor puede verificar rápidamente el nivel de alimento y rellenar un alimentador superior de colmena simplemente quitando la tapa exterior. Esto evita abrir completamente la colmena y perturbar el sensible nido de cría, lo que reduce el estrés en la colonia.
Ideal para la alimentación en clima frío
El alimentador se beneficia del calor generado por el racimo de abejas debajo de él. Esto mantiene el jarabe caliente y líquido, facilitando que las abejas lo consuman incluso cuando hace demasiado frío para que vuelen o accedan a una fuente de alimento externa.
Comprendiendo las ventajas y desventajas y los riesgos
Aunque son efectivos, los alimentadores superiores de colmena no están exentos de posibles inconvenientes. Comprenderlos es clave para usarlos con éxito.
El riesgo principal: ahogar abejas
Este es el inconveniente más significativo, especialmente en los alimentadores tipo canal. Si el alimentador carece de escaleras o flotadores adecuados, o si un flotador se atasca, un gran número de abejas pueden ahogarse en el jarabe, debilitando la colonia.
Potencial de fugas
Si las juntas de un alimentador de madera no están selladas correctamente con cera de abejas o si un alimentador de plástico se agrieta, puede derramar jarabe sobre los cuadros y las abejas. Una fuga grande puede ser un evento catastrófico para la colonia.
Equipo y peso adicionales
El uso de un alimentador superior de colmena requiere una caja de colmena adicional para rodearlo. Además, un alimentador lleno añade de 10 a 30 libras a la parte superior de la colmena, lo que la hace más pesada de manejar.
Tomando la decisión correcta para su objetivo
Seleccione su estrategia de alimentación basándose en las necesidades específicas de su colonia y la época del año.
- Si su objetivo principal es preparar una colonia para el invierno: Un alimentador superior de colmena de alta capacidad es la herramienta superior para entregar el gran volumen de jarabe 2:1 requerido.
- Si su objetivo principal es estimular una colonia fuerte en primavera: Un alimentador superior de colmena funciona bien, pero un alimentador de cuadros más pequeño dentro de la colmena o incluso un alimentador de entrada también puede ser suficiente.
- Si su objetivo principal es prevenir cualquier posibilidad de robo: El alimentador superior de colmena es una de las opciones más seguras disponibles, ya que el alimento está completamente encerrado.
- Si su objetivo principal es la seguridad absoluta de las abejas: Elija un diseño de cubo invertido, que prácticamente no tiene riesgo de ahogamiento, o un alimentador de canal con un sistema anti-ahogamiento probado y robusto.
Al comprender su función y sus ventajas y desventajas, puede utilizar el alimentador superior de colmena como una herramienta poderosa para asegurar que su colonia esté bien alimentada y prospere.
Tabla resumen:
| Característica | Descripción | Beneficio clave |
|---|---|---|
| Ubicación | Se coloca encima de la caja superior de la colmena. | Mínima perturbación para la colonia. |
| Mecanismo | Las abejas acceden al alimento a través de un agujero en la tapa interior. | El alimento está protegido dentro de la colmena. |
| Capacidad | Contiene de 1 a 4 galones de jarabe. | Ideal para alimentación a granel, especialmente para el invierno. |
| Riesgo principal | Potencial de ahogamiento de abejas en el jarabe. | Requiere un alimentador con flotadores o rejillas de seguridad. |
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