En resumen, un alimentador superior de colmena funciona creando un depósito de alimento interno y protegido que se coloca directamente encima de la caja de colmena superior. Las abejas suben desde el nido de cría a través de un agujero en la tapa interior de la colmena para acceder al jarabe o alimento, que está contenido dentro del alimentador y protegido de los elementos por una tapa exterior.
El principio fundamental detrás de un alimentador superior de colmena es proporcionar un gran volumen de alimento con una exposición mínima a plagas o al clima exterior. Este diseño lo convierte en una herramienta muy eficaz para períodos de alimentación sustanciales, como preparar una colonia para el invierno.
Cómo funciona un alimentador superior de colmena
Un alimentador superior de colmena es un accesorio externo, pero su diseño convierte la fuente de alimento en una parte interna del entorno protegido de la colmena. Esto se logra a través de un orden de apilamiento específico y deliberado.
El montaje estándar de la colmena
Para utilizar un alimentador superior de colmena, primero coloque la tapa interior encima de la caja de colmena superior. Luego, el alimentador en sí se apoya directamente sobre esta tapa interior, posicionado sobre el orificio central.
Se coloca una caja de colmena vacía, o "super", alrededor del alimentador. Esto crea una cubierta protectora, protegiendo el alimentador de la lluvia y el viento.
Finalmente, se coloca la tapa exterior principal de la colmena sobre esta caja vacía, sellando todo el conjunto de los elementos y evitando el acceso de insectos saqueadores.
El camino de la abeja hacia el jarabe
Las abejas de la colonia acceden al alimento subiendo desde la caja de cría superior y pasando por el orificio de la tapa interior.
Este camino las conduce directamente al depósito del alimentador. Desde aquí, pueden acceder al jarabe hasta el nivel en el que se haya llenado.
Prevención del ahogamiento
Una característica de diseño crítica de cualquier alimentador superior de colmena de calidad es un mecanismo para evitar que las abejas se ahoguen en el alimento líquido.
Esto a menudo se logra con una tapa de malla o un inserto de plástico que flota o se asienta dentro del jarabe. Estas adiciones proporcionan una superficie para que las abejas se paren mientras consumen el alimento, reduciendo drásticamente las pérdidas.
Tipos comunes y sus aplicaciones
Si bien el principio es el mismo, diferentes estilos de alimentadores superiores de colmena son adecuados para diferentes objetivos y escalas de apicultura.
El alimentador rectangular de madera
Este es un estilo muy común, que a menudo contiene varios galones de jarabe. Su gran capacidad lo hace ideal para alimentar con jarabe de azúcar pesado 2:1 en otoño para acumular reservas de invierno.
El alimentador redondo de plástico
Los alimentadores redondos son a menudo más versátiles. Se pueden usar con un inserto para alimentación líquida o sin la parte superior para proporcionar polen o azúcar seco. Incluso se pueden colocar en una caja de colmena vacía dentro del apiario para alimentación abierta accesible a todas las colonias.
El alimentador de frasco invertido
Una versión más simple implica un frasco invertido, como un frasco Mason, con pequeños agujeros perforados en la tapa. El frasco se coloca directamente sobre el orificio de la tapa interior, permitiendo que el jarabe gotee para que las abejas lo consuman.
Comprensión de las compensaciones
Como cualquier equipo de apicultura, los alimentadores superiores de colmena tienen claros beneficios, pero también desventajas potenciales que requieren una gestión cuidadosa.
Ventaja: Gran capacidad
Su capacidad para contener galones de jarabe a la vez significa menos viajes al apiario. Esto es crucial durante la alimentación de otoño cuando el objetivo es agregar peso significativo a la colmena rápidamente.
Ventaja: Reducción del saqueo
Debido a que la fuente de alimento está completamente contenida dentro de la estructura de la colmena, es mucho menos probable que atraiga abejas saqueadoras de otras colonias en comparación con los alimentadores de entrada.
Desventaja: Potencial de ahogamiento
Si el alimentador carece de una malla adecuada, un flotador u otro mecanismo de seguridad, una cantidad significativa de abejas puede ahogarse. Es crucial asegurarse de que su alimentador esté equipado para prevenir esto.
Desventaja: Alteración de la colmena
Rellenar el alimentador requiere abrir la parte superior de la colmena. Esto rompe el sello de propóleo, libera el calor de la colmena y puede ser disruptivo para la colonia, especialmente en climas más fríos.
Tomar la decisión correcta para su objetivo
Seleccionar un método de alimentación depende completamente de lo que esté tratando de lograr para su colonia en un momento específico del año.
- Si su enfoque principal es la alimentación pesada de otoño: La gran capacidad de un alimentador rectangular de madera es la herramienta más eficiente para el trabajo.
- Si su enfoque principal es la versatilidad: Un alimentador redondo ofrece la flexibilidad de proporcionar jarabe líquido, azúcar seco o polen alimentado abiertamente.
- Si su enfoque principal es la alimentación suplementaria a pequeña escala: Un alimentador de frasco invertido es un método simple y efectivo que requiere un equipo especializado mínimo.
En última instancia, comprender cómo un alimentador superior de colmena se integra con la estructura de la colmena le permite apoyar la salud y la fuerza de su colonia durante las temporadas críticas.
Tabla de resumen:
| Característica | Beneficio | Consideración |
|---|---|---|
| Gran capacidad | Contiene galones de jarabe; menos viajes de recarga. | Ideal para alimentación pesada de otoño. |
| Colocación interna | Protege el alimento de las abejas saqueadoras y la lluvia. | Requiere abrir la colmena para rellenar. |
| Prevención de ahogamiento | Las mallas o flotadores permiten que las abejas se alimenten de forma segura. | Característica esencial a buscar. |
| Tipos versátiles | Opciones para jarabe líquido, azúcar seco o polen. | Elija según su objetivo específico. |
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