En resumen, los alimentadores superiores son favorecidos por su enorme capacidad de jarabe y la mínima alteración requerida para rellenarlos. Se colocan encima de la caja de la colmena superior, lo que permite a un apicultor añadir galones de jarabe a la vez sin abrir completamente la colmena y perturbar el trabajo de la colonia. Esto los hace excepcionalmente eficientes para alimentar colonias grandes o proporcionar apoyo sostenido durante una escasez de néctar.
La principal ventaja de un alimentador superior no es solo su tamaño, sino su ubicación estratégica. Al estar en la parte superior de la colmena, permite una alimentación eficiente y de gran volumen que minimiza el estrés tanto en las abejas como en el apicultor.
Los beneficios fundamentales de alimentar desde arriba
Los alimentadores superiores resuelven varios desafíos clave para el apicultor, que giran principalmente en torno a la escala, la eficiencia y la salud de la colonia.
Maximizar la capacidad de jarabe
Un alimentador superior estándar puede contener entre uno y cuatro galones de jarabe. Este gran volumen es una ventaja significativa, ya que reduce la frecuencia de los reabastecimientos.
Para una colonia grande y poblada, una fuente de alimento constante y abundante es fundamental para el desarrollo, especialmente cuando el néctar natural es escaso. Menos reabastecimientos significan un suministro más estable para las abejas.
Minimizar la alteración de la colonia
Rellenar un alimentador superior es un proceso mínimamente invasivo. El apicultor simplemente retira la tapa exterior telescópica y la parte superior del alimentador para verter más jarabe.
No hay necesidad de romper los sellos de propóleo en las cajas de cría o ahumar mucho a las abejas. Esto reduce drásticamente el estrés en la colonia, permitiéndoles mantener su temperatura interna y organización.
Protección contra saqueadores y los elementos
Debido a que el alimentador está contenido dentro de la pila de la colmena (generalmente rodeado por una caja profunda vacía), el jarabe está protegido.
Este diseño evita que las abejas de otras colonias ("abejas saqueadoras") y otros insectos como las avispas accedan a la fuente de alimento, lo que puede prevenir el saqueo de la colmena. También evita que la lluvia diluya el jarabe.
Aprovechar el calor de la colmena
La posición del alimentador directamente encima del nido de cría le permite ser calentado por el calor radiante de la colonia.
Esto mantiene el jarabe a una temperatura más accesible, alentando a las abejas a viajar hacia arriba para alimentarse, incluso en días más frescos cuando podrían no aventurarse al exterior.
Comprender las compensaciones
Aunque son efectivos, los alimentadores superiores no son una solución perfecta para todos los escenarios. La objetividad requiere reconocer sus posibles desventajas.
Riesgo de ahogamiento
Algunos diseños de alimentadores superiores tienen depósitos de jarabe abiertos. Sin flotadores, rejillas o escaleras texturizadas adecuadas, las abejas pueden caerse fácilmente y ahogarse.
Es fundamental seleccionar un diseño moderno con protecciones incorporadas o añadir sus propios materiales (como flotadores de madera o malla de plástico) para dar a las abejas una forma segura de acceder al jarabe.
Menos ideal para colonias pequeñas
La gran superficie y el volumen de un alimentador superior pueden ser abrumadores para una colonia núcleo pequeña o un paquete nuevo. Una colonia pequeña puede tener dificultades para acceder a la comida, defender el gran espacio o consumir el jarabe antes de que se estropee. En estos casos, un alimentador de marco más pequeño o un alimentador de entrada suele ser una mejor opción.
Potencial de fugas
Un alimentador mal construido o una colmena desnivelada pueden hacer que el jarabe se filtre hacia el cuerpo principal de la colmena. Esto puede ahogar abejas, atraer plagas y crear un desorden pegajoso que agita a la colonia. Son necesarias una instalación cuidadosa y comprobaciones periódicas para asegurar que el alimentador esté bien asentado y no esté agrietado.
Tomar la decisión correcta para su objetivo
Seleccionar un alimentador depende completamente de las necesidades específicas de su colonia y de su estilo de manejo.
- Si su enfoque principal es alimentar eficientemente colonias grandes y establecidas: La alta capacidad y la mínima alteración de un alimentador superior lo convierten en la opción superior.
- Si su enfoque principal es apoyar una colonia núcleo pequeña o un paquete nuevo: Un alimentador de marco más pequeño dentro de la colmena o un alimentador de entrada es más seguro y apropiado para su tamaño.
- Si su enfoque principal es alimentar durante el clima frío: Un alimentador de marco dentro de la colmena colocado directamente al lado del grupo de cría puede asegurar un mejor acceso que un alimentador superior.
- Si su enfoque principal es minimizar su carga de trabajo: Un alimentador superior reduce drásticamente el número de viajes que necesita hacer a su colmenar para alimentar.
En última instancia, elegir el equipo adecuado se trata de comprender a sus abejas y proporcionar apoyo de la manera más efectiva y menos disruptiva posible.
Tabla de resumen:
| Ventaja | Beneficio clave |
|---|---|
| Gran capacidad | Contiene de 1 a 4 galones de jarabe, lo que reduce la frecuencia de reabastecimiento. |
| Mínima alteración | Rellene desde arriba sin abrir las cajas de cría. |
| Protección contra el clima y saqueadores | El jarabe se contiene dentro de la pila de la colmena. |
| Aprovecha el calor de la colmena | La colonia mantiene el jarabe a una temperatura accesible. |
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