En esencia, un alimentador de colmena superior es un depósito que se coloca encima de su colmena, funcionando como una cafetería de autoservicio para sus abejas. Está diseñado para proporcionar un gran volumen de jarabe de azúcar mientras protege a la colonia de amenazas externas y minimiza la perturbación por parte del apicultor. Las abejas viajan hacia arriba desde el cuerpo de la colmena a una cámara protegida dentro del alimentador para acceder al jarabe.
El verdadero propósito de un alimentador de colmena superior no es solo contener líquido, sino proporcionar una alimentación de alta capacidad y baja perturbación. Aprovecha inteligentemente el propio calor de la colmena para mantener el jarabe accesible, convirtiéndolo en una herramienta esencial para la gestión estratégica de la colonia.
La mecánica central: cómo las abejas acceden al jarabe
Comprender cómo funciona un alimentador de colmena superior es comprender cómo separa el espacio vital de las abejas de su fuente de alimento, al mismo tiempo que proporciona un acceso seguro y fácil.
La posición del alimentador
Un alimentador de colmena superior se coloca directamente encima de la caja superior de la colmena, a menudo reemplazando la tapa interior estándar. Toda la unidad se protege luego con una caja de colmena vacía y la tapa exterior telescópica.
Esta ubicación es estratégica. Permite al apicultor rellenar el alimentador simplemente quitando la tapa exterior, sin tener que "abrir" la colmena y perturbar el nido de cría.
El canal de acceso
La clave de cualquier alimentador superior es el canal que permite a las abejas salir de la colmena y entrar en el área de alimentación. Las abejas suben desde las barras superiores de los cuadros hacia el alimentador.
La mayoría de los diseños tienen un canal central o una rejilla que evita que las abejas entren en el depósito principal de jarabe y se ahoguen. Se restringen a un punto de acceso específico.
Dos diseños comunes de alimentadores
Aunque el principio es el mismo, normalmente encontrará dos diseños principales:
- El alimentador de depósito: Este diseño común de madera o plástico tiene un canal central por donde suben las abejas. Luego pasan por una pequeña pared y bajan por una escalera de malla o una rampa texturizada hacia los bebederos de jarabe a cada lado. Este diseño mantiene a las abejas separadas del cuerpo principal del líquido, reduciendo drásticamente los ahogamientos.
- El alimentador de tarro invertido: Este método más simple implica colocar una tapa interior de colmena estándar sobre la colmena. Un tarro de vidrio lleno de jarabe, con su tapa perforada con pequeños agujeros, se invierte sobre el agujero de la tapa interior. La presión del vacío evita que el jarabe se derrame, y las abejas acceden a él bebiendo de los pequeños agujeros.
Ventajas clave de un alimentador de colmena superior
Los apicultores eligen este método por varias razones distintas y poderosas que van más allá de simplemente entregar azúcar.
Alta capacidad de jarabe
Los alimentadores superiores contienen la mayor cantidad de jarabe de cualquier tipo de alimentador, a menudo de uno a cuatro galones. Esto es ideal para situaciones de alimentación intensiva, ya que reduce drásticamente el trabajo y la frecuencia de los rellenos.
Mínima perturbación de la colmena
Dado que el alimentador se puede revisar y rellenar desde la parte superior sin exponer los cuadros, es el método menos disruptivo. Esto reduce el estrés de la colonia, especialmente durante períodos fríos o defensivos.
Protección contra el pillaje
El diseño cerrado es una característica crítica. Contiene el olor del jarabe y hace que sea casi imposible para las abejas ladronas de otras colonias encontrar y acceder a la fuente de alimento, evitando un conflicto de colmena potencialmente devastador.
Aprovechamiento del calor de la colmena
Al sentarse directamente sobre el nido de cría, el alimentador se beneficia del calor radiante de la colonia. Este calor evita que el jarabe se cristalice en climas fríos, asegurando que las abejas puedan consumirlo cuando más lo necesitan.
Comprensión de las ventajas y desventajas
Aunque son muy efectivos, los alimentadores de colmena superiores no están exentos de desafíos. La objetividad requiere reconocer sus limitaciones.
El riesgo de ahogamiento
En alimentadores mal diseñados o caseros, las abejas pueden encontrar su camino hacia el depósito principal de jarabe y ahogarse en grandes cantidades. Elija siempre un alimentador con una rejilla, escalera o flotadores confiables (como astillas de madera o corchos) para proporcionar un aterrizaje seguro para las abejas.
Posibilidad de fugas
Un alimentador mal construido o dañado puede derramar jarabe dentro de la colmena. Esto puede enfriar la cría, atraer plagas y crear un desorden pegajoso tanto para las abejas como para el apicultor. Asegúrese de que su alimentador esté bien sellado y se asiente plano sobre la colmena.
Absorción inicial más lenta
En comparación con un alimentador dentro del cuadro colocado directamente al lado de la cría, un alimentador superior requiere que las abejas viajen más lejos para buscar alimento. Para una colonia nueva y pequeña, esta distancia adicional podría ralentizar ligeramente su tasa inicial de consumo.
Tomar la decisión correcta para su objetivo
La selección de un alimentador depende completamente de lo que intente lograr con su colonia.
- Si su objetivo principal es construir una nueva colonia: Un alimentador superior proporciona la fuente de alimento constante y continua que las abejas nuevas necesitan para construir panales frescos.
- Si su objetivo principal es la alimentación intensiva de otoño para el invierno: El alimentador de colmena superior es la mejor opción indiscutible debido a su enorme capacidad y beneficios térmicos.
- Si su objetivo principal es la comodidad y minimizar las inspecciones: El diseño del alimentador superior le permite alimentar a su colonia sin ponerse un traje de apicultor, lo que lo convierte en la opción más conveniente disponible.
En última instancia, comprender cómo funciona un alimentador de colmena superior le permite usarlo como una herramienta estratégica para construir una colonia fuerte, sana y productiva.
Tabla resumen:
| Característica | Beneficio |
|---|---|
| Alta capacidad | Contiene 1-4 galones, reduciendo la frecuencia de recarga |
| Mínima perturbación | Recarga desde arriba sin abrir el nido de cría |
| Protección contra el pillaje | Diseño cerrado que contiene el olor del jarabe |
| Eficiencia térmica | Utiliza el calor de la colmena para evitar la cristalización del jarabe |
| Diseños comunes | Alimentador de depósito, alimentador de tarro invertido |
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