Saber cuándo añadir un alza es una decisión crítica que afecta directamente a la salud de la colmena y a la producción de miel. Debe añadir un nuevo alza cuando las abejas hayan construido y estén utilizando activamente el 70-80% de los cuadros de la caja superior. Este momento debe coincidir con el inicio de un flujo principal de néctar, que proporciona los recursos necesarios para llenar el nuevo espacio.
La tarea principal no es solo añadir una caja; se trata de anticipar la necesidad de espacio de la colonia. Añadir un alza en el momento adecuado evita que la colmena enjambre y asegura que las abejas tengan amplio espacio para almacenar miel durante los períodos pico de recolección de néctar.
Leyendo la colmena: Indicadores clave para añadir alzas
Para añadir un alza de manera efectiva, debe aprender a leer las señales que le están dando la colonia y el entorno. Estos indicadores le indican que las abejas están listas para expandirse.
La regla de "7 de cada 10 cuadros"
El signo interno más fiable es la población de la colmena y la utilización del espacio. En una colmena estándar de 10 cuadros, una vez que las abejas han construido panales y están utilizando siete u ocho de los cuadros para cría, polen o miel, se están quedando sin espacio.
Esta es una señal clara de que la reina se siente abarrotada y las obreras tienen un espacio limitado para almacenar el néctar entrante.
Observación del flujo de néctar
Un flujo de néctar (o flujo de miel) es un período en el que las plantas locales producen néctar abundante. Es esencial añadir un alza justo antes o durante este tiempo.
Busque señales externas como un aumento drástico de la actividad de forrajeo en la entrada de la colmena. Dentro de la colmena, puede ver "blanqueamiento", donde las abejas añaden cera fresca y blanca a la parte superior de los panales existentes para extender las celdas para más almacenamiento.
El riesgo de un nido de cría "saturado de miel" (Honey-Bound)
Si espera demasiado, las abejas comenzarán a almacenar néctar en las celdas vacías dentro del nido de cría donde la reina debería estar poniendo huevos. Esta condición se denomina saturación de miel (honey-bound).
Un nido de cría saturado de miel restringe severamente la capacidad de la reina para poner huevos, lo que limita el crecimiento de la colonia y es un desencadenante principal para que las abejas comiencen los preparativos para el enjambre.
Comprensión de las compensaciones
El momento de añadir alzas implica equilibrar dos riesgos contrapuestos. Su objetivo es encontrar el punto óptimo entre actuar demasiado pronto y actuar demasiado tarde.
El peligro de añadir un alza demasiado pronto
Añadir un alza antes de que la colonia sea lo suficientemente fuerte crea una cavidad grande y vacía en la parte superior de la colmena. Las abejas deben gastar energía significativa para patrullar y calentar este espacio vacío.
Esto puede estresar a una colonia más pequeña, ralentizar su desarrollo y hacer que la colmena sea más vulnerable a plagas como las polillas de la cera y los escarabajos pequeños de la colmena, que prosperan en panales sin defender.
La consecuencia de añadir un alza demasiado tarde
Esperar demasiado es a menudo el error más costoso. Una colmena congestionada siente rápidamente que se ha quedado pequeña para su hogar.
Esto inicia el impulso de enjambre, donde las abejas criarán una reina nueva y la reina vieja se irá con hasta la mitad de las abejas obreras. Este evento reduce drásticamente la población de su colmena y su potencial cosecha de miel para la temporada.
La mecánica de añadir un alza
Una vez que haya decidido que es el momento, el proceso es sencillo pero puede optimizarse para animar a las abejas a aceptar el nuevo espacio rápidamente.
Uso de un excluidor de reinas
Un excluidor de reinas es una rejilla colocada entre la caja de cría superior y la nueva alza de miel. Las ranuras son lo suficientemente grandes para que pasen las abejas obreras, pero demasiado pequeñas para la reina, que es más grande.
Esta práctica asegura que la reina no pueda poner huevos en las alzas de miel, lo que da como resultado cuadros de miel pura libres de cría. Esta es una técnica común para simplificar el proceso de extracción de miel.
"Cebando" a las abejas hacia arriba
A veces, las abejas pueden ser reacias a moverse a través de un excluidor de reinas hacia una caja vacía. Para animarlas, puede "cebar" la nueva alza.
Tome uno o dos cuadros de cría tapada o miel de los bordes exteriores de la caja de cría superior y colóquelos en el centro de la nueva alza. Coloque cuadros nuevos y sin construir en la caja de cría para reemplazar los que movió. Las abejas nodrizas seguirán a la cría hacia el alza, y el olor a miel atraerá a otros recolectores, animándolos a empezar a trabajar en el nuevo espacio inmediatamente.
Tomar la decisión correcta para su objetivo
Su objetivo específico debe guiar su momento. Utilice estas pautas para adaptar su proceso de toma de decisiones.
- Si su enfoque principal es la prevención de enjambrazones: Tienda a añadir el alza un poco antes, tan pronto como vea que 7 de cada 10 cuadros se están utilizando activamente.
- Si su enfoque principal es maximizar la cosecha de miel: Añada el alza justo cuando comience el flujo principal de néctar para asegurar que las abejas tengan espacio de almacenamiento inmediato.
- Si está manejando una colonia nueva o más débil: Sea más conservador y espere hasta que 8 o incluso 9 cuadros estén llenos para evitar dar a las abejas demasiado espacio para gestionar.
Al leer las señales de sus abejas y del entorno, puede proporcionar espacio exactamente cuando lo necesitan, asegurando una colmena sana y productiva.
Tabla de resumen:
| Indicador clave | Qué buscar | Por qué es importante |
|---|---|---|
| Uso de cuadros | 7-8 de cada 10 cuadros construidos y activos en la caja superior. | Indica que la colonia se está quedando sin espacio y necesita espacio. |
| Flujo de néctar | Aumento del forrajeo, abejas añadiendo cera blanca a los panales. | Proporciona los recursos necesarios para llenar un nuevo alza. |
| Riesgo de enjambre | La colmena se siente congestionada; riesgo de un nido de cría saturado de miel. | Añadir un alza demasiado tarde es un desencadenante principal del enjambre. |
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