Antes de usar cualquier comedero superior, su inspección debe centrarse en dos componentes críticos: la malla metálica (hardware cloth) que separa a las abejas del depósito de jarabe y la tapa interior que sella la parte superior. Estos elementos trabajan juntos para asegurar que las abejas solo puedan acceder al jarabe a través del canal de alimentación previsto, previniendo el ahogamiento y disuadiendo a las plagas o abejas ladronas.
Un comedero superior solo es tan bueno como lo seguro que esté. El objetivo fundamental de su inspección previa al uso es confirmar que el comedero es "hermético para abejas", creando un sistema cerrado donde el jarabe solo es accesible a través del canal de alimentación designado, eliminando cualquier riesgo de que las abejas queden atrapadas en el depósito principal.
El Principio Central: Prevenir el Acceso Descontrolado al Jarabe
Un comedero superior está diseñado para una alimentación controlada. Cuando se pierde ese control, el comedero se convierte rápidamente en un riesgo para la colonia. El propósito de su inspección es prevenir el acceso descontrolado, lo que conduce a dos peligros principales.
¿Por qué el Ahogamiento es el Riesgo Principal?
El peligro más inmediato de un comedero superior defectuoso es el ahogamiento de las abejas. Si la malla que cubre el depósito de jarabe tiene huecos o agujeros, las abejas evitarán el canal de alimentación seguro. Una vez en el depósito principal de jarabe, se quedarán atrapadas rápidamente y se ahogarán.
La Amenaza Secundaria: Pillaje y Plagas
Un comedero mal sellado también puede desencadenar el pillaje (robbing). Si la tapa interior o la tapa telescópica no asientan al ras, el olor a jarabe puede filtrarse. Esto atrae abejas de otras colmenas, que pueden intentar forzar la entrada para robar la comida, creando un "frenesí de pillaje" que puede diezmar una colonia más débil.
Su Lista de Verificación de Inspección de Dos Puntos
Su inspección debe ser metódica y centrarse en asegurar que el comedero sea una unidad completamente sellada, aparte del único punto de acceso seguro para sus abejas.
Punto 1: Inspeccione la Malla Metálica (Hardware Cloth Screen)
La malla es la característica de seguridad más crítica. Debe ser hermética para abejas, lo que significa que no hay huecos lo suficientemente grandes para que una abeja se cuele.
Revise cuidadosamente todo el perímetro donde la malla está sujeta al marco de madera o plástico del comedero. Busque esquinas dobladas, grapas sueltas o corrosión que haya creado agujeros. Si encuentra algún hueco del tamaño de una abeja, séllelo con un sellador de silicona seguro para abejas (beesafe silicone sealant) y déjelo curar completamente antes de usarlo.
Punto 2: Inspeccione la Tapa Interior y la Cubierta Exterior
El sellado desde arriba es igual de importante. Coloque la tapa interior sobre el comedero y asegúrese de que asiente perfectamente plana sin huecos. Una tapa interior deformada es un punto de fallo común.
Asimismo, asegúrese de que su cubierta exterior telescópica encaje de forma segura sobre todo. Cualquier hueco en la parte superior es una invitación abierta para que las abejas ladronas, hormigas y avispas accedan al jarabe desde arriba.
Comprender las Compensaciones de los Comederos Superiores
Aunque son efectivos, los comederos superiores no están exentos de desventajas. Comprenderlas le ayuda a decidir si es la herramienta adecuada para las necesidades específicas de su situación.
Ventaja: Gran Capacidad de Volumen
Los comederos superiores contienen una cantidad significativa de jarabe, a menudo entre uno y dos galones. Esto los hace ideales para la alimentación rápida en otoño para acumular reservas de invierno o para estimular la producción de cría en una colmena fuerte y poblada.
Desventaja: Alto Riesgo si No se Mantiene
Como se detalló anteriormente, el potencial de ahogamiento de abejas es el mayor inconveniente. Este riesgo se mitiga casi por completo con una inspección adecuada, pero requiere diligencia por parte del apicultor.
Desventaja: Potencial de Enfriar la Cría
En clima más frío, un gran volumen de jarabe frío colocado directamente encima del racimo puede actuar como un "sumidero frío". Esto puede enfriar el nido de cría, obligando a las abejas a gastar energía extra para mantener la temperatura, lo que puede ralentizar el desarrollo de la colonia.
Tomar la Decisión Correcta para su Objetivo
Utilice su inspección para determinar si un comedero superior es la herramienta apropiada para las necesidades actuales de su colonia.
- Si su enfoque principal es la alimentación rápida para una colonia fuerte y establecida: Un comedero superior bien inspeccionado es una opción excelente y eficiente.
- Si su enfoque principal es la seguridad para una colonia nueva, pequeña o débil: El riesgo de enfriamiento o ahogamiento puede superar los beneficios, y podría considerar una alternativa más segura como un comedero de entrada o un comedero de cuadro.
Una simple verificación de dos puntos transforma esta herramienta de un peligro potencial a uno de los activos más efectivos en su apiario.
Tabla de Resumen:
| Punto de Inspección | Qué Revisar | Por Qué es Crítico |
|---|---|---|
| Malla Metálica | Revisar si hay huecos, grapas sueltas o corrosión. | Evita que las abejas entren al depósito y se ahoguen. |
| Tapa Interior y Cubierta | Asegurar un sellado plano, al ras y hermético para abejas. | Previene el pillaje por parte de plagas y otras abejas. |
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