Para capturar una abeja reina para marcarla, los apicultores utilizan principalmente dos herramientas: un tubo de marcado de reinas o una jaula de marcado de reinas. El tubo implica capturar a la reina a mano y colocarla dentro de un pequeño cilindro con un émbolo suave, mientras que la jaula es un pequeño dispositivo de fondo abierto que se presiona directamente sobre la reina en el panal para atraparla temporalmente.
La elección de la herramienta se reduce a una compensación fundamental: inmovilizar a la reina en el marco, lo cual es menos disruptivo pero puede ser incómodo, versus retirarla del marco, lo cual ofrece más control pero requiere un manejo más seguro.
¿Por qué marcar una abeja reina?
Marcar una reina es una práctica fundamental en la gestión apícola que proporciona información inmediata y valiosa durante las inspecciones de la colmena.
### Identificación instantánea
Una reina marcada se destaca entre decenas de miles de otras abejas. Esto reduce drásticamente el tiempo y la interrupción necesarios para localizarla, confirmando que la colonia tiene reina.
### Seguimiento de la edad
La mayoría de los apicultores utilizan un código de color internacional que corresponde al año en que nació la reina. Esto le permite saber su edad de un vistazo, lo que ayuda a tomar decisiones sobre cuándo podría necesitar ser reemplazada.
### Monitoreo de eventos de la colonia
Una reina marcada facilita ver si ha sido reemplazada. Si encuentra una reina sin marcar, sabe que la original ha enjambrado o ha sido reemplazada por la colonia, lo que indica un cambio importante en el estado de la colmena.
Dos métodos principales para la captura de reinas
Su enfoque para capturar a la reina dependerá de su nivel de comodidad al manipularla. Las herramientas corresponden a dos métodos distintos: mantenerla en el panal o sacarla.
### Captura en el marco: La jaula de marcado de reinas
El método más simple y a menudo más seguro para principiantes es usar una jaula de marcado de reinas de presión. Esta es típicamente una pequeña jaula de plástico con ranuras lo suficientemente grandes para el rotulador, pero demasiado pequeñas para que la reina escape.
Usted coloca suavemente esta jaula sobre la reina directamente en la superficie del panal, atrapándola contra la cera de abejas. Esto la inmoviliza sin que usted tenga que levantarla.
### Captura fuera del marco: El tubo de marcado de reinas
El tubo de marcado de reinas es un cilindro de plástico transparente con un émbolo de espuma suave. Este método requiere que primero levante a la reina.
Con el pulgar y el índice, sujeta suavemente a la reina por las alas o el tórax y la coloca en el extremo abierto del tubo. Luego empuja con cuidado el émbolo de espuma hacia arriba hasta que quede suavemente sujeta contra la parte superior ranurada, lista para ser marcada.
### El método avanzado: A mano
El método más directo, reservado para apicultores experimentados, es sostener a la reina entre el pulgar y el índice. Esto requiere una mano muy firme y un comportamiento tranquilo.
Si bien ofrece el mayor control, también conlleva el mayor riesgo de lesionar accidentalmente a la reina si se aplica demasiada presión.
Comprensión de las ventajas y desventajas y los riesgos
Manejar a la abeja más importante de la colonia es una tarea de alto riesgo. Comprender los riesgos es clave para realizarla con éxito.
### Riesgo de lesiones o rechazo
El peligro principal es dañar a la reina. Evite aplastarla al enjaularla y use solo una presión mínima para mantenerla quieta.
Al aplicar la pintura, sea preciso. Si la pintura cae en sus antenas, ojos o alas, puede interferir con sus sentidos y movimiento, lo que podría hacer que la colonia la considere dañada y la rechace o reemplace.
### La importancia de la destreza y la calma
El éxito depende de un manejo seguro y suave. Los guantes de cuero voluminosos hacen que sea casi imposible levantar a una reina sin dañarla. Use guantes finos de nitrilo o sus manos desnudas para una mejor destreza.
Si la levanta, hágalo por las alas o el tórax, nunca por el abdomen. Un enfoque tranquilo y constante es crucial, ya que los movimientos bruscos pueden lesionar a la abeja o hacer que se le caiga.
Elegir el método adecuado para su objetivo
Su elección debe basarse en su nivel de experiencia y comodidad. El objetivo es siempre un marcado seguro y exitoso, no una demostración de habilidad técnica.
- Si su enfoque principal es la seguridad y es nuevo en el proceso: Comience con una jaula de marcado de reinas en el marco para evitar manipular a la reina directamente.
- Si se siente cómodo manipulando abejas y desea más control: Use el tubo de marcado de reinas fuera del marco después de practicar la captura de zánganos (abejas macho).
- Si es un apicultor experto con una mano muy firme: El método manual ofrece el flujo de trabajo más rápido, pero requiere una experiencia significativa para realizarlo de forma segura.
En última instancia, el manejo seguro y tranquilo es una habilidad que se desarrolla con la práctica.
Tabla resumen:
| Herramienta/Método | Mejor para | Característica clave |
|---|---|---|
| Jaula de marcado de reinas | Principiantes / Prioridad a la seguridad | Atrapa a la reina directamente en el panal, no requiere manipulación |
| Tubo de marcado de reinas | Apicultores intermedios | Ofrece más control al retirar a la reina del marco |
| A mano | Apicultores expertos | Máximo control, requiere mucha habilidad y una mano firme |
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