Añadir alzas a una colmena es la práctica de colocar cajas adicionales, conocidas como alzas, encima de la colmena principal. Esto se hace para proporcionar a la colonia un espacio dedicado para almacenar el excedente de miel, especialmente durante los períodos de alta disponibilidad de néctar. Al crear un área separada para el almacenamiento de miel por encima de la cámara de cría, los apicultores pueden cosechar este excedente de manera eficiente sin perturbar a la reina y a las abejas en desarrollo de abajo.
El objetivo fundamental de añadir alzas no es solo añadir espacio, sino gestionar estratégicamente los recursos de la colmena. Separa los cuartos de estar esenciales de la colonia del área de producción de miel excedente, lo que permite una cosecha sostenible mientras se promueve la salud de la colonia.
Comprender el "Por qué" detrás de añadir alzas
La adición de alzas es una técnica de manejo crítica que se alinea con el comportamiento natural de las abejas melíferas. Aborda varios aspectos clave de la salud y la productividad de la colonia.
Separación de la cría de la miel
Las abejas almacenan naturalmente la miel por encima y alrededor de su nido de cría. Añadir alzas formaliza este instinto proporcionando cajas dedicadas para este propósito. Esta separación es crucial para el apicultor, ya que asegura que los cuadros de miel estén libres de huevos y larvas, lo que resulta en una cosecha más limpia y pura.
Prevención de la enjambrazón innecesaria
Un desencadenante principal para que una colonia enjambre—el proceso natural de división donde la vieja reina se va con la mitad de las abejas—es el hacinamiento. Cuando a las abejas se les acaba el espacio para almacenar néctar y a la reina se le acaba el espacio para poner huevos, inician los preparativos para enjambrar. Añadir alzas proporciona este espacio esencial, reduciendo el impulso de enjambrazón y manteniendo a la fuerza de trabajo enfocada en la recolección.
Maximización de la cosecha de miel
Durante un fuerte flujo de néctar, una colonia sana puede llenar una caja con miel con sorprendente rapidez. Sin espacio de almacenamiento adecuado, las abejas dejarán de recolectar eficazmente. Añadir alzas asegura que la colonia nunca se quede sin espacio, permitiéndoles capitalizar los períodos de abundancia natural y producir un excedente mucho mayor para el apicultor.
La Gestión Práctica de las Alzas
Saber cuándo y cómo añadir alzas es una habilidad que afecta directamente al éxito de su colmena. Implica observar la colonia y anticipar sus necesidades.
Cuándo añadir la primera alza
El momento lo es todo. Añadir un alza demasiado pronto, y las abejas tendrán demasiado espacio que patrullar y mantener caliente. La señal más común para añadir la primera alza es cuando las abejas han dado forma al panal y están utilizando el 70-80% de los cuadros de la caja de cría superior. Esto indica que se están acercando a su capacidad y necesitarán más espacio pronto.
Cómo añadir alzas subsiguientes
Una vez que la primera alza de miel esté llena al 70% aproximadamente, es hora de añadir otra. Hay dos métodos principales para esto:
- Alzas superiores: El método más simple, donde la nueva alza vacía se coloca en la parte superior de la pila.
- Alzas inferiores: La nueva alza vacía se coloca directamente encima de la caja de cría pero debajo de las alzas ya parcialmente llenas. Esto anima a las abejas a trabajar a través de la nueva caja para acceder a sus reservas existentes, promoviendo a menudo una construcción de panal más rápida.
El papel de un excluidor de reinas
Muchos apicultores colocan un excluidor de reinas entre la caja de cría superior y la primera alza de miel. Esta es una rejilla plana con aberturas lo suficientemente grandes para que pasen las abejas obreras pero demasiado pequeñas para la reina, que es más grande. Esta es una herramienta eficaz para garantizar que no se pongan huevos en las alzas de miel.
Comprensión de las Compensaciones y Consideraciones
Aunque es esencial, añadir alzas implica juicios que pueden tener consecuencias significativas si se hacen incorrectamente.
El riesgo de añadir un alza demasiado pronto
Darle a una colonia demasiado espacio antes de que estén listas puede ser perjudicial. Las abejas pueden tener dificultades para mantener la temperatura y humedad requeridas del nido de cría, y una población más pequeña encontrará difícil defender un espacio grande y vacío de plagas como polillas de la cera o escarabajos pequeños de la colmena.
El coste de añadir un alza demasiado tarde
Esperar demasiado para añadir alzas es un error común. Puede llevar a que el nido de cría se "atasque de miel" (honey-bound), donde las celdas necesarias por la reina para la puesta de huevos se llenan de néctar en su lugar. Esto limita el crecimiento de la colonia y es un poderoso desencadenante para que la colonia enjambre, lo que resulta en la pérdida de hasta la mitad de su fuerza de trabajo y una cosecha de miel significativamente reducida.
Tamaño y peso del alza
Las alzas vienen en diferentes profundidades: profundas, medianas y superficiales. Si bien un alza profunda contiene la mayor cantidad de miel, puede pesar más de 80 libras cuando está llena. Muchos apicultores prefieren usar alzas medianas o superficiales para la recolección de miel, ya que son mucho más ligeras y fáciles de levantar y manejar.
Tomar la decisión correcta para su colmena
Su enfoque para añadir alzas debe alinearse con sus objetivos apícolas principales.
- Si su enfoque principal es maximizar la cosecha de miel: Sea proactivo. Añada su primera alza cuando la caja de cría superior esté llena entre el 70 y el 80% y considere añadir alzas inferiores para fomentar una construcción rápida de panales durante un fuerte flujo de néctar.
- Si su enfoque principal es la prevención de enjambrazones: No espere hasta que la colmena esté abarrotada de abejas. Proporcionar un amplio espacio añadiendo alzas antes del pico del flujo de néctar es su herramienta más efectiva para mantener contenta a la colonia.
- Si su enfoque principal es la facilidad de manejo físico: Estandarice el uso de alzas medianas o superficiales para toda la recolección de miel, ya que son significativamente más ligeras y fáciles de manejar cuando están llenas.
En última instancia, el éxito al añadir alzas consiste en anticipar las necesidades estacionales de su colonia y proporcionar la cantidad correcta de espacio en el momento preciso.
Tabla Resumen:
| Aspecto de añadir alzas | Conclusión Clave |
|---|---|
| Propósito Principal | Proporciona espacio dedicado para el excedente de miel, separándolo del nido de cría. |
| Beneficio Clave | Reduce la enjambrazón al prevenir el hacinamiento y el estar "atascado de miel". |
| Cuándo añadir la primera alza | Cuando el 70-80% de los cuadros de la caja de cría superior están formados y en uso. |
| Consideración del tamaño del alza | Las alzas medianas o superficiales son más ligeras y fáciles de manejar que las alzas profundas. |
| Herramienta Clave | Un excluidor de reinas asegura que las alzas de miel permanezcan libres de cría. |
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