Para iniciar una nueva colmena, comenzarás con una única caja de colmena profunda. Esta caja inicial sirve como base para la colonia, proporcionando un espacio manejable para que la nueva reina y las abejas establezcan su nido de cría. Solo añadirás más cajas a medida que la colonia crezca y requiera más espacio.
El principio fundamental es hacer coincidir el espacio de la colmena con el tamaño de la colonia. Se empieza con una caja para evitar abrumar a una colonia pequeña, pero se debe tener una segunda caja de cría y alzas melarias listas para añadir a medida que las abejas se expandan.
La configuración inicial: La caja de cría única
Tu primer paso es establecer el núcleo de la colmena, conocido como la cámara de cría. Aquí es donde la reina pone sus huevos y la colonia cría nuevas abejas.
¿Por qué empezar con solo una?
Un nuevo paquete de abejas o núcleo es una población relativamente pequeña. Darles una sola caja proporciona un espacio confinado y manejable.
Esto permite a la pequeña colonia regular más fácilmente la temperatura y la humedad internas, lo cual es crítico para la cría. También facilita la defensa de la colmena contra plagas.
El propósito de la primera caja
Esta primera caja profunda es exclusivamente para las abejas. Albergará a la reina, la cría (huevos, larvas y pupas) y las reservas iniciales de polen y néctar que la colonia necesita para sobrevivir y crecer.
Expandiendo la colmena: Cuándo añadir más cajas
El error más común de los apicultores principiantes es no añadir la siguiente caja a tiempo. Una colonia abarrotada es una colonia que se prepara para enjambrar, lo que significa que podrías perder a tu reina y la mitad de tus abejas.
La regla del "7 de 10"
Un indicador fiable para añadir la siguiente caja es la regla del "7 de 10". Una vez que las abejas han estirado el panal y están trabajando activamente en siete u ocho de los diez cuadros de su caja actual, es hora de añadir otra encima.
Creando la cámara de cría completa
Para la mayoría de los climas y estilos de apicultura, el objetivo estándar es una cámara de cría de dos cajas. Esta segunda caja profunda le da a una colonia madura el espacio necesario para que la reina alcance su máximo potencial de puesta y para que las obreras almacenen suficiente miel y polen para sobrevivir el invierno.
Añadiendo alzas melarias
Una vez que tu cámara de cría de dos cajas esté establecida y próspera, cualquier caja adicional que añadas se llama alzas melarias. Estas se colocan encima de la cámara de cría, y su propósito es almacenar el excedente de miel que puedes cosechar.
Las alzas melarias suelen ser cajas medianas o poco profundas, que son más ligeras y fáciles de levantar que las cajas de cría profundas cuando están llenas de miel.
Comprendiendo las ventajas y desventajas
Gestionar el espacio de la colmena es un acto de equilibrio. Tanto el exceso como la falta de espacio pueden crear problemas significativos para la colonia.
El riesgo de demasiado espacio
Dar a una nueva colonia dos cajas profundas de inmediato puede ser contraproducente. Las abejas pueden tener dificultades para controlar la temperatura de un área tan grande, y el vasto espacio sin defensa puede atraer plagas como las polillas de la cera o los pequeños escarabajos de la colmena.
El riesgo de muy poco espacio
Esperar demasiado para añadir una segunda caja es un error crítico. Cuando las abejas se sienten abarrotadas, activan su instinto natural de reproducirse enjambrando. La vieja reina se irá con una gran parte de las abejas para encontrar un nuevo hogar, debilitando gravemente tu colmena.
Tu plan de compra de cajas de colmena
Pensar en tus necesidades para toda la primera temporada, no solo el primer día, es la clave del éxito.
- Para tu inicio inmediato: Necesitas una caja de colmena profunda completa (base, caja profunda con cuadros, tapa interior y tapa exterior).
- Para el crecimiento de la primera temporada: Necesitas una segunda caja de colmena profunda lista para ser añadida una vez que la primera esté casi llena.
- Para una posible recolección de miel: Debes tener al menos una o dos alzas melarias medianas a mano en caso de que experimentes un fuerte flujo de néctar.
Al empezar con poco y añadir espacio en respuesta al crecimiento de tu colonia, proporcionas el entorno ideal para que tus abejas prosperen.
Tabla resumen:
| Tipo de caja de colmena | Propósito | Cuándo añadir |
|---|---|---|
| Primera caja profunda | Cámara de cría para nueva colonia | Configuración inicial |
| Segunda caja profunda | Cámara de cría completa para una colonia madura | Cuando 7 de 10 cuadros de la primera caja estén llenos |
| Alza(s) melaria(s) | Almacenamiento de excedente de miel | Después de establecer la cámara de cría de dos cajas |
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