En apicultura, un alza es simplemente una caja que contiene marcos y se añade a una colmena. Su propósito principal es dar espacio adicional a la colonia, la mayoría de las veces utilizado para almacenar el excedente de miel que el apicultor puede cosechar más tarde. Las alzas se colocan típicamente encima del cuerpo principal de la colmena, o cámara de cría, especialmente durante los períodos de alto flujo de néctar.
Un alza de colmena se entiende mejor no solo como una pieza de equipo, sino como una herramienta de gestión. Permite a un apicultor expandir estratégicamente la despensa de la colmena, separando las habitaciones esenciales de la colonia del excedente de miel destinado a la cosecha.
El doble papel del alza: para las abejas y para el apicultor
Un alza cumple dos funciones críticas que benefician tanto la salud de la colonia como los objetivos del apicultor.
Proporcionar espacio de almacenamiento esencial
Durante un fuerte flujo de néctar, las abejas pueden quedarse rápidamente sin espacio. Un alza proporciona el espacio vacío necesario para que almacenen este néctar entrante y lo procesen en miel.
Sin este espacio adicional, las abejas podrían almacenar miel en la cámara de cría, una condición conocida como estar "llenas de miel". Esto reduce el espacio disponible para que la reina ponga huevos, lo que puede limitar el crecimiento de la colonia e incluso desencadenar un enjambre.
Permitir una cosecha de miel limpia
La estrategia más común en apicultura es separar la colmena en dos zonas: las cajas de cría inferiores para criar abejas jóvenes y las alzas de miel superiores para almacenar el excedente de miel.
Esta separación permite al apicultor retirar los marcos de miel pura de las alzas sin perturbar el nido de cría crucial que se encuentra debajo. Esto hace que el proceso de cosecha sea más limpio, seguro y mucho menos disruptivo para el ciclo de vida de la colonia.
Comprender la estructura de la colmena
El alza es un componente modular de la colmena. Se coloca encima de la cámara de cría, pero debajo de la tapa interior. Esta tapa interior proporciona un espacio de aire aislante y evita que las abejas sellen el techo principal directamente al alza.
Distinguir "alza" de "cámara de cría"
Aunque cualquier caja añadida a una colmena puede llamarse técnicamente una "superestructura", los apicultores utilizan términos específicos para diferenciar sus funciones según el tamaño y la ubicación.
La cámara de cría: la guardería de la colonia
Las cajas inferiores de la colmena forman la cámara de cría. Este es el corazón de la colonia donde la reina pone huevos y las abejas crían a sus jóvenes.
Estas cajas también contienen las reservas esenciales de miel y polen que las abejas necesitan para sobrevivir el invierno. A menudo son cajas "profundas" para proporcionar un amplio espacio para las funciones centrales de la colonia.
El alza de miel: la despensa de excedentes
Las cajas colocadas encima de la cámara de cría específicamente para recolectar el excedente de miel son lo que los apicultores suelen llamar alzas de miel.
Estas suelen ser más poco profundas y ligeras que las cámaras de cría profundas. Un alza poco profunda o mediana llena de miel puede pesar entre 30 y 50 libras, lo que facilita mucho su levantamiento y manejo para un apicultor en comparación con una caja profunda que podría exceder las 80 libras.
Comprender las ventajas y desventajas de las alzas
Añadir un alza, conocido como "supering", es una cuestión de tiempo. Hacerlo mal puede tener consecuencias negativas para la colmena.
El riesgo de añadir un alza demasiado pronto
Si añade un alza a una colonia pequeña o débil antes de que estén listas, crea una cavidad grande y vacía. La colonia puede tener dificultades para calentar, patrullar y defender este espacio excesivo, lo que las hace más vulnerables a las plagas y al enfriamiento.
La consecuencia de añadir un alza demasiado tarde
Si espera demasiado, la colmena se quedará sin espacio durante un flujo de néctar. Como se mencionó, esto puede llevar a un nido de cría lleno de miel y puede ser un desencadenante principal para que la colonia enjambre, lo que le hará perder una parte significativa de sus abejas.
El debate del excluidor de reinas
Para asegurar que las alzas de miel permanezcan libres de huevos y cría, algunos apicultores colocan un excluidor de reinas entre la cámara de cría y las alzas de miel. Esta es una rejilla con huecos lo suficientemente grandes para que pasen las abejas obreras, pero demasiado pequeños para la reina más grande.
La desventaja es que algunos creen que puede dificultar ligeramente el tráfico de abejas obreras, lo que podría ralentizar la producción de miel. Usarlo es una elección basada en su estilo de gestión.
Tomar la decisión correcta para su objetivo
Programar correctamente la adición de un alza es una habilidad clave en la apicultura proactiva. Su objetivo principal guiará su estrategia.
- Si su enfoque principal es la salud de la colonia y la prevención de enjambres: Añada un alza cuando las abejas hayan llenado el 70-80% de los marcos en su caja superior para darles espacio de expansión justo antes de que se sientan hacinadas.
- Si su enfoque principal es una cosecha de miel limpia: Use un excluidor de reinas y añada alzas de miel justo cuando comience el flujo principal de néctar para animar a las abejas a almacenar todo el excedente de miel por encima del nido de cría.
- Si su enfoque principal es la invernada de una colonia en un clima frío: Asegúrese de que las propias cámaras de cría tengan amplias reservas de miel, ya que este es el alimento del que dependerán, no la miel de las alzas que planea cosechar.
Comprender el propósito de un alza lo transforma de una simple caja en una poderosa herramienta para gestionar el crecimiento y la productividad de su colonia.
Tabla resumen:
| Función | Beneficio para las abejas | Beneficio para el apicultor |
|---|---|---|
| Proporciona espacio de almacenamiento | Evita que se llenen de miel, apoya el crecimiento de la colonia | Reduce el enjambre, promueve la salud de la colmena |
| Permite una cosecha limpia | Mantiene el nido de cría sin perturbar | Permite la fácil extracción de marcos de miel pura |
| Diseño modular | Permite que la colmena se expanda con el flujo de néctar | Facilita la gestión y la cosecha |
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