Después de retirar las alzas de miel, tu tarea inmediata es quitar cualquier dispositivo de limpieza, como una tabla de escape para abejas, y luego decidir qué hacer con los cuadros y alzas ahora vacíos. Esta decisión no es arbitraria; depende completamente de la época del año y de la disponibilidad de un flujo de néctar continuo. El objetivo es dar a las abejas más espacio de almacenamiento o comenzar a consolidar la colmena para el invierno.
Tu estrategia posterior a la cosecha es una decisión de manejo crítica que impacta tanto la producción futura de miel como la supervivencia invernal de la colonia. El principio fundamental es devolver los cuadros "húmedos" y extraídos a la colmena, permitiendo que las abejas los limpien y conserven el valioso panal construido para uso futuro.
Los pasos inmediatos en la colmena
Una vez que las alzas llenas están guardadas para la extracción, tu trabajo en el apiario no ha terminado del todo. Se requieren algunos pasos sencillos para restablecer la colmena y prepararla para lo que viene después.
Retirar la tabla de escape para abejas
Si utilizaste una tabla limpiadora (también llamada escape para abejas) para vaciar las alzas de abejas, tu primer paso es retirarla. Este dispositivo está diseñado para ser una puerta unidireccional y dejarlo puesto interrumpirá el movimiento normal y la ventilación de la colonia entre las cajas de cría y cualquier alza restante.
Evaluar el flujo de néctar
Este es el factor más importante en tu proceso de toma de decisiones. Observa tu entorno local. ¿Todavía hay flores abundantes en floración? ¿Es a principios o mediados de temporada? ¿O estás a finales de verano o principios de otoño, con las principales fuentes de néctar disminuyendo? Tu evaluación aquí dicta tu próximo movimiento.
Procesar la miel
Las alzas retiradas deben llevarse a un lugar limpio y a prueba de abejas para su extracción. Este proceso implica destapar el panal sellado con cera, centrifugar los cuadros en un extractor para eliminar la miel y filtrar el producto final. Después de la extracción, te quedan cuadros "húmedos": cuadros vacíos de miel pero aún cubiertos con un residuo pegajoso.
Escenario 1: El flujo de néctar sigue siendo fuerte
Si estás cosechando en medio de un fuerte flujo de néctar, tu objetivo es lograr que las abejas vuelvan a trabajar almacenando miel lo más rápido posible.
Proporcionar más espacio de almacenamiento
Una colonia productiva puede llenar rápidamente el espacio disponible durante un flujo fuerte. Devolver las alzas ahora vacías les da el espacio que necesitan para seguir recolectando y almacenando néctar.
Devolver las alzas vacías
Vuelve a colocar las alzas "húmedas" y sus cuadros sobre la colmena, generalmente por encima del excluidor de reinas y las cajas de cría. Las abejas comenzarán inmediatamente a limpiar el residuo de miel de los cuadros y comenzarán a rellenar las celdas con néctar nuevo.
Prepararse para una segunda cosecha
Al proporcionar este nuevo espacio, permites que la colonia produzca una segunda, o incluso tercera, cosecha de miel. Dependiendo de la intensidad del flujo, podrías estar listo para otra cosecha en solo unas pocas semanas.
Escenario 2: La temporada está terminando
Si el principal flujo de néctar ha terminado, tus prioridades cambian de la producción de miel a la preparación para el invierno. Añadir alzas grandes y vacías ya no es beneficioso.
Consolidar la colmena para el invierno
El enfoque de la colonia ahora está en almacenar suficiente miel en las cajas de cría para sobrevivir el invierno. Tu objetivo es ayudarlas a consolidar sus recursos y eliminar cualquier espacio innecesario que tendrían que calentar y defender.
Dejar que las abejas limpien las alzas "húmedas"
Incluso si la temporada ha terminado, aún debes devolver las alzas húmedas a la colmena por un corto período. Colócalas encima de la colmena durante 24 a 48 horas. Las abejas limpiarán eficientemente hasta la última gota de miel y la moverán a sus reservas de invierno, dejándote con cuadros limpios y secos.
Retirar y almacenar el equipo
Una vez que las abejas hayan limpiado los cuadros, retira las alzas por la temporada. Almacena el panal construido en un lugar seco y libre de plagas. Esto lo protege de las polillas de la cera y asegura que tengas una valiosa ventaja para la primavera siguiente. En este momento, también debes retirar el excluidor de reinas para permitir que el grupo invernal de abejas se mueva libremente.
Comprender las compensaciones
El manejo adecuado posterior a la cosecha se trata de eficiencia, pero también implica mitigar riesgos. Comprender las posibles desventajas es la marca de un apicultor experimentado.
El riesgo de saqueo
Devolver las alzas húmedas puede excitar a tus abejas y, desafortunadamente, a las abejas de otras colmenas. Esto puede desencadenar un "frenesí de saqueo", donde las colonias más fuertes atacan a las más débiles para robar sus reservas. Para minimizar este riesgo, devuelve las alzas húmedas al final de la tarde cuando la mayoría de las pecoreadoras han dejado de volar por el día.
Panal construido: Tu activo más valioso
Las abejas deben consumir aproximadamente 8 libras de miel para producir solo 1 libra de cera. Por lo tanto, el panal preconstruido es un recurso increíblemente valioso. Devolver los cuadros para su limpieza y almacenarlos adecuadamente ahorra a la colonia una inmensa cantidad de energía, que puede redirigirse hacia la cría de abejas y la producción de miel la próxima temporada.
Tomar la decisión correcta para tu objetivo
Tus acciones después de retirar la miel deben alinearse con tu objetivo específico para la colonia en ese momento de la temporada.
- Si tu enfoque principal es maximizar la cosecha de miel: Devuelve las alzas vacías inmediatamente después de la extracción para capturar el resto del flujo de néctar de la temporada.
- Si tu enfoque principal es preparar la colmena para el invierno: Devuelve las alzas húmedas solo durante 24 a 48 horas para su limpieza, luego retíralas y guárdalas para consolidar la colmena.
- Si tu enfoque principal es la salud y eficiencia de la colonia: Siempre devuelve los cuadros extraídos para su limpieza, ya que reutilizar el panal construido ahorra a las abejas una enorme cantidad de energía para la próxima temporada.
En última instancia, tus acciones posteriores a la cosecha influyen directamente en la capacidad de la colonia para prosperar durante el invierno y florecer en la primavera siguiente.
Tabla de resumen:
| Escenario | Acción clave | Objetivo |
|---|---|---|
| Flujo de néctar aún fuerte | Devolver las alzas húmedas inmediatamente | Maximizar la cosecha de miel |
| Fin de temporada / Preparación para el invierno | Devolver las alzas durante 24-48 horas para su limpieza, luego retirar | Consolidar la colmena para el invierno |
| Mejor práctica universal | Siempre devolver los cuadros extraídos para su limpieza | Ahorrar energía a las abejas reutilizando el panal construido |
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