En esencia, un comedero de piquera es un dispositivo simple que se utiliza para proporcionar líquido —ya sea jarabe de azúcar o agua— a una colonia de abejas melíferas. Consiste en un recipiente, generalmente un tarro Mason invertido, que se enrosca en una bandeja de plástico o madera que se desliza en la entrada principal de la colmena. Este diseño permite al apicultor rellenar el comedero sin abrir la colmena.
Si bien los comederos de piquera son económicos y fáciles de monitorear, su ubicación en la puerta principal de la colmena los hace muy propensos a atraer abejas de otras colmenas. Esto crea un riesgo significativo de "saqueo" (robbing), un comportamiento que puede abrumar y destruir rápidamente una colonia.
Cómo funciona un comedero de piquera
El diseño de un comedero de piquera es sencillo y se basa en la presión del vacío y la estructura existente de la colmena.
Los componentes principales
El sistema tiene dos partes. La primera es una bandeja de alimentación con un canal que se sitúa dentro de la entrada de la colmena y una base que permanece en el exterior.
La segunda parte es un tarro estándar con pequeños agujeros perforados en la tapa. Cuando se llena de líquido y se invierte sobre la bandeja, un vacío evita que el líquido salga de golpe.
El mecanismo de alimentación
Las abejas pueden acceder al líquido caminando hacia la parte frontal de la colmena y extendiendo su probóscide a través del canal de la bandeja de alimentación. Esto les permite extraer jarabe o agua según sea necesario. Dado que el tarro está en el exterior y a menudo es transparente, el apicultor puede ver el nivel del líquido de un vistazo.
El uso previsto frente a la realidad
Aunque es simple en concepto, la característica más conveniente del comedero de piquera —su ubicación— es también su mayor responsabilidad.
Suministro de agua
El uso más seguro para un comedero de piquera es proporcionar una fuente de agua limpia, especialmente a principios de la primavera. En ese momento, las abejas necesitan agua para licuar la miel cristalizada y para regular la humedad del nido de cría, pero las fuentes naturales pueden ser escasas o frías. Usar un comedero para agua tiene menos probabilidades de incitar el comportamiento de saqueo.
Suministro de jarabe de azúcar
Los apicultores alimentan con jarabe de azúcar para apoyar una colonia nueva, ayudar a una colonia débil a desarrollarse, o proporcionar sustento durante una escasez de néctar. Desafortunadamente, usar un comedero de piquera para jarabe es extremadamente arriesgado. El olor a azúcar se difunde directamente desde la entrada de la colmena, actuando como una invitación abierta para las abejas y avispas cercanas.
Comprender las compensaciones críticas
La decisión de usar un comedero de piquera implica sopesar su bajo costo y conveniencia frente a un riesgo significativo y a menudo devastador.
El riesgo principal: El saqueo
El saqueo ocurre cuando las abejas de una colmena más fuerte descubren las reservas de alimento de una colmena débil y la atacan para robarlas. Un comedero de piquera es como un letrero de neón brillante que anuncia una comida gratis.
Una vez que comienza el saqueo, las abejas defensoras a menudo son abrumadas y asesinadas. Toda la colonia puede ser despojada de su miel y colapsar en uno o dos días. Las colonias débiles o nuevas son especialmente vulnerables y nunca deben ser alimentadas con jarabe mediante un comedero de piquera.
El beneficio: Bajo costo y visibilidad
Los comederos de piquera se encuentran entre los comederos más baratos disponibles. Su ubicación externa significa que puede revisarlos y rellenarlos sin molestar a la colonia abriendo la colmena, lo que reduce el estrés en las abejas.
La desventaja: Capacidad limitada y exposición
La mayoría de los comederos de piquera utilizan un tarro de un cuarto de galón (aproximadamente 1 litro), lo que puede no ser suficiente para una colonia con necesidad urgente. La ubicación externa también expone el jarabe a la luz solar, lo que puede hacer que fermente o se degrade, y a las fluctuaciones de temperatura que pueden hacer que el sello de vacío se rompa y gotee.
Tomar la decisión correcta para su colonia
Elegir el comedero correcto es una decisión crítica que impacta directamente la salud y seguridad de su colonia.
- Si su enfoque principal es proporcionar una fuente de agua simple: Un comedero de piquera es una opción viable, pero debe monitorearlo de cerca para detectar cualquier actividad inusual de otras colmenas.
- Si su enfoque principal es alimentar a una colonia nueva o débil: Evite los comederos de piquera para jarabe a toda costa. El riesgo de iniciar el saqueo es demasiado alto. En su lugar, utilice una opción interna como un comedero de cuadro o un comedero superior de colmena.
- Si su enfoque principal es alimentar a una colonia fuerte y establecida: Aunque una colmena fuerte puede defender un comedero de piquera, este todavía anuncia comida a toda el área y puede iniciar un frenesí de saqueo entre otras colmenas cercanas. Las opciones más seguras y de mayor capacidad son siempre una mejor elección.
En última instancia, proteger a sus abejas es más importante que la pequeña conveniencia que ofrece un comedero de piquera para alimentar con jarabe.
Tabla de resumen:
| Característica | Ventaja | Desventaja |
|---|---|---|
| Costo | Económico y de fácil acceso | - |
| Monitoreo | Fácil de comprobar los niveles sin abrir la colmena | - |
| Ubicación | - | Alto riesgo de atraer saqueadores |
| Uso para jarabe | - | Puede provocar saqueos que destruyen la colonia |
| Capacidad | - | Limitada (típicamente un tarro de un cuarto de galón) |
| Mejor caso de uso | Proporcionar agua a principios de la primavera | Evitar para alimentar con jarabe a colonias débiles/nuevas |
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