Para hacer un alimentador de entrada simple para abejas, normalmente usarás un frasco de conservas estándar (como un frasco Mason) y una tapa perforada especializada. El frasco se llena con jarabe, se enrosca la tapa y todo el conjunto se invierte en una pequeña base de madera o plástico que se desliza directamente en la entrada de la colmena, permitiendo que las abejas se alimenten de forma segura desde el interior de la colmena.
Aunque construir un alimentador es sencillo, la tarea más crítica es comprender los diferentes tipos de alimentadores y sus riesgos específicos. El término "alimentador de entrada" a menudo se usa incorrectamente; un verdadero alimentador de entrada se coloca en la entrada inferior de la colmena y conlleva un alto riesgo de incitar el pillaje de otras colonias.
Primero, una distinción crítica: Tipos de alimentadores
Para alimentar eficazmente tu colonia, primero debes seleccionar la herramienta adecuada para el trabajo. Los planes que puedes encontrar en línea a menudo confunden diferentes diseños, lo que lleva a consecuencias no deseadas para tu colmena.
¿Qué es un verdadero alimentador de entrada?
Un verdadero alimentador de entrada, también conocido como alimentador Boardman, es un dispositivo diseñado para encajar en la entrada del fondo de la colmena. Típicamente consiste en una pequeña base que sostiene un frasco invertido.
Las abejas acceden al jarabe arrastrándose hacia la base del alimentador desde el interior de la colmena y bebiendo de pequeños agujeros en la tapa del frasco. Son pequeños y fáciles de monitorear y rellenar sin abrir la colmena.
¿Qué es un alimentador superior?
Los diseños descritos en varias referencias —utilizando bandejas y tela metálica colocados encima de la colmena— son alimentadores superiores.
Estos son depósitos de gran capacidad que se asientan en la caja superior de la colmena, directamente sobre el agujero de la tapa interior. Están encerrados por una caja de colmena vacía y la tapa exterior para protegerlos del clima y de los pilladores.
Por qué la distinción es importante
Los alimentadores de entrada son los mejores para proporcionar pequeñas cantidades de jarabe a una colonia pequeña y única. Su mayor inconveniente es que la fuente de alimento está en la entrada, actuando como un faro para las abejas pilladoras de colmenas más fuertes.
Los alimentadores superiores están diseñados para una alimentación rápida y de gran volumen, como cuando se prepara una colonia para el invierno. Debido a que están contenidos dentro de la pila de la colmena, es mucho menos probable que causen pillaje.
Construyendo un alimentador DIY seguro: Principios clave
Ya sea que construyas o compres, la seguridad es primordial. El objetivo es entregar jarabe sin que las abejas se ahoguen o atraer plagas y pilladores.
El clásico alimentador de entrada DIY (método del frasco)
Este es el alimentador de entrada DIY más simple y común. Necesitas un frasco de vidrio pequeño y una tapa de metal.
Usa un clavo pequeño (1/16 de pulgada o aproximadamente 1.5 mm) para perforar 10-15 pequeños agujeros en el centro de la tapa. Llena el frasco con una solución de azúcar y agua 1:1, enrosca la tapa firmemente e inviértelo. La presión del vacío evitará que el jarabe se escape. Luego puedes colocar esto en una base de madera especialmente construida o incluso en una bandeja simple y poco profunda en la entrada.
El papel de la tela metálica en otros alimentadores
La tela metálica es una característica de seguridad crítica para cualquier alimentador con un depósito abierto de jarabe, como un alimentador superior o un alimentador de cuadro.
Las abejas no son buenas nadadoras y se ahogarán fácilmente. Una malla o rejilla de tela metálica actúa como una escalera y una balsa de seguridad, permitiendo que las abejas bajen a la superficie del jarabe y beban sin caerse.
Asegurando un diseño "a prueba de abejas"
Cuando se utiliza tela metálica, debe ajustarse de forma segura para que las abejas no puedan entrar en el depósito principal. Si pueden acceder al jarabe por debajo de la tela, quedarán atrapadas y se ahogarán en grandes cantidades. Siempre verifica que todos los bordes y esquinas estén sellados.
Comprendiendo las desventajas de los alimentadores de entrada
Aunque son simples, los alimentadores de entrada tienen desventajas significativas que debes manejar con cuidado.
Alto riesgo de pillaje
Este es el mayor inconveniente. El olor del jarabe de azúcar justo en la entrada puede desencadenar un "frenesí de pillaje", donde las abejas de colmenas cercanas atacan tu colonia para robar sus recursos. Esto puede diezmar una colmena débil en cuestión de horas. Siempre usa un reductor de entrada para hacer la abertura más pequeña y más fácil de defender para tus abejas.
Capacidad limitada y recargas frecuentes
Un alimentador de entrada típico tipo frasco solo contiene un cuarto de galón de jarabe o menos. Durante períodos de gran necesidad, es posible que tengas que rellenarlo diariamente, lo que puede ser inconveniente.
Mal rendimiento en clima frío
Las abejas forman un grupo compacto para mantenerse calientes en temperaturas frías. Si el alimentador de entrada está demasiado lejos del grupo, las abejas no romperán la formación para ir a él, lo que lo hace inútil. Los alimentadores internos (alimentadores superiores o de cuadro) son mucho más efectivos en el frío, ya que están más cerca de las abejas.
Tomando la decisión correcta para tu objetivo
Selecciona tu estrategia de alimentación basándote en las necesidades específicas de tu colonia y la época del año.
- Si tu objetivo principal es estimular una colonia pequeña o nueva: Un alimentador de entrada puede funcionar, pero debes instalar un reductor de entrada y monitorearlo diariamente para detectar cualquier signo de pillaje.
- Si tu objetivo principal es preparar una colonia fuerte para el invierno: Un alimentador superior de gran capacidad es una opción mucho mejor y más segura para entregar galones de jarabe rápidamente.
- Si tu objetivo principal es la seguridad absoluta contra el pillaje: Un alimentador de cuadro interno o un alimentador superior son las mejores opciones, ya que la fuente de alimento está completamente contenida dentro de la colmena.
En última instancia, elegir el alimentador correcto es tan importante como el alimento en sí para asegurar que tu colonia prospere.
Tabla resumen:
| Tipo de alimentador | Mejor para | Riesgo clave |
|---|---|---|
| Alimentador de entrada | Estimular colonias pequeñas/nuevas | Alto riesgo de pillaje |
| Alimentador superior | Alimentación de gran volumen para el invierno | Bajo riesgo de pillaje |
| Alimentador de cuadro | Seguridad absoluta contra pilladores | Debe colocarse dentro de la colmena |
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