En apicultura, un alimentador de entrada es un dispositivo simple utilizado para proporcionar alimento líquido a una colonia de abejas melíferas. Consta de dos partes principales: un recipiente, típicamente un frasco de vidrio, que contiene el líquido fuera de la colmena, y una bandeja de plástico o madera que se desliza en la entrada de la colmena, permitiendo que las abejas accedan al alimento.
Aunque los alimentadores de entrada son económicos y fáciles de monitorear, su ubicación en la entrada de la colmena los hace altamente susceptibles a atraer abejas de otras colonias, un riesgo grave conocido como pillaje.
Cómo funciona un alimentador de entrada
Un alimentador de entrada, también conocido como alimentador Boardman, funciona con un principio simple de gravedad y vacío. Su diseño sencillo lo convierte en una opción común para los apicultores principiantes.
Los componentes principales
El alimentador tiene dos partes. La primera es un frasco invertido (a menudo un frasco Mason estándar) con pequeños agujeros en su tapa, que contiene jarabe de azúcar o agua.
La segunda parte es una bandeja de alimentación en la que se enrosca el frasco. Esta bandeja tiene una plataforma larga y estrecha que se desliza directamente en la entrada principal de la colmena.
El mecanismo de alimentación
A medida que las abejas consumen el líquido del canal dentro de la colmena, el sello de vacío en el frasco se rompe. Esto permite que una pequeña cantidad de líquido gotee del frasco a la bandeja, rellenándola para las abejas.
Los principales casos de uso
Los alimentadores de entrada tienen dos propósitos distintos, uno de los cuales conlleva un riesgo significativamente mayor que el otro.
Provisión de agua
Las abejas necesitan agua para regular la temperatura y la humedad de la colmena, y para diluir la miel para alimentar a las larvas. Un alimentador de entrada es una herramienta excelente y de bajo riesgo para proporcionar una fuente de agua limpia, especialmente a principios de primavera.
Alimentación suplementaria con jarabe
El uso más común es la alimentación con jarabe de azúcar. Esto se hace para apoyar una nueva colonia, ayudar a una colmena débil a fortalecerse o proporcionar alimento durante una escasez de néctar cuando el forraje natural es escaso.
Entendiendo las compensaciones
La simplicidad del alimentador de entrada viene con ventajas significativas y desventajas críticas que todo apicultor debe sopesar.
Pro: Alta visibilidad
Debido a que el frasco está fuera de la colmena, puedes ver el nivel del líquido de un vistazo. Esto te permite monitorear las tasas de consumo y saber exactamente cuándo rellenarlo sin molestar a la colonia.
Pro: Bajo costo y facilidad de uso
Los alimentadores de entrada se encuentran entre los alimentadores más baratos disponibles. El rellenado es rápido y sencillo: simplemente desenroscas el frasco viejo y enroscas uno nuevo.
Contra: Alto riesgo de pillaje
Este es el inconveniente más significativo del alimentador. La ubicación externa y el olor del jarabe de azúcar pueden atraer fácilmente a abejas pilladoras de colmenas más fuertes y cercanas. Esto puede desencadenar un frenesí en el que las abejas pilladoras invaden la colmena para robar sus recursos, lo que a menudo resulta en la muerte de la colonia.
Contra: Capacidad limitada
La mayoría de los alimentadores de entrada utilizan un frasco de un cuarto de galón estándar. Para una colonia en crecimiento que necesita una alimentación sustancial, este pequeño volumen requiere recargas frecuentes, a veces diarias.
Tomar la decisión correcta para tus abejas
Tu decisión de usar un alimentador de entrada debe basarse en tu objetivo específico y en tu conocimiento de los riesgos involucrados.
- Si tu objetivo principal es proporcionar una fuente de agua limpia: Un alimentador de entrada es una opción excelente y segura.
- Si tu objetivo principal es alimentar con jarabe a una colonia débil o nueva: Un alimentador interno (como un alimentador de cuadro o de parte superior de colmena) es una opción mucho más segura que elimina el riesgo de pillaje.
- Si debes usar un alimentador de entrada para jarabe: Hazlo con extrema precaución, idealmente cuando no haya otras colmenas cerca, y monitorea constantemente las señales de abejas pilladoras en la entrada.
Elegir el alimentador adecuado se trata de equilibrar la conveniencia con la seguridad y la salud a largo plazo de tu colonia.
Tabla resumen:
| Aspecto | Conclusión clave |
|---|---|
| Uso principal | Alimentar líquido (jarabe de azúcar o agua) a una colonia de abejas. |
| Mejor para | Proporcionar una fuente de agua limpia; alimentación con jarabe solo con extrema precaución. |
| Ventaja principal | Económico y fácil de monitorear sin abrir la colmena. |
| Mayor riesgo | Alto potencial para atraer abejas pilladoras de otras colonias. |
| Alternativa recomendada | Alimentadores internos (de cuadro o de parte superior de colmena) para una alimentación con jarabe más segura. |
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