La diferencia fundamental radica en el propósito y la ubicación. Las cajas nido actúan como el hogar permanente de la colonia, albergando la cría y el suministro de alimento para el invierno de las abejas, mientras que las alzas son módulos adicionales colocados en la parte superior específicamente para recolectar el excedente de miel para el apicultor. Estructuralmente, funcionan como zonas distintas dentro de una jerarquía vertical: la parte inferior para la supervivencia de la colonia y la parte superior para el exceso cosechable.
Conclusión clave: En una colmena modular, la caja nido es la "guardería y despensa" esencial para la supervivencia de la colonia, mientras que las alzas sirven como el "almacén" de la producción excedente. Esta separación te permite cosechar miel sin perturbar nunca el centro reproductivo crítico de la colmena.
El Papel de la Caja Nido
La Base de la Colonia
La caja nido es la sección inferior de la pila modular. Sirve como residencia principal durante todo el año para las abejas. Esta es el área donde reside la reina y pone huevos, creando el "nido de cría".
Almacenamiento Crítico de Recursos
Además de albergar la cría, la caja nido se utiliza para almacenar alimentos destinados al consumo propio de la colonia. El polen y la miel almacenados aquí son cruciales para que las abejas sobrevivan a los periodos de escasez y a los meses de invierno.
La Zona de "No Molestar"
Dado que esta sección contiene abejas en desarrollo (cría) y la reina, generalmente se deja intacta durante la cosecha de miel. Perturbar esta área puede estresar a la colonia o eliminar accidentalmente recursos que las abejas necesitan desesperadamente para sobrevivir.
La Función de las Alzas de Miel
Diseñadas para el Excedente
Las alzas (abreviatura de superestructura) son las unidades modulares apiladas directamente encima de las cajas nido. Su única función es proporcionar espacio de almacenamiento temporal para el excedente de miel, el néctar recolectado más allá de lo que la colonia necesita para sobrevivir.
Expansión Dinámica
A diferencia de la caja nido, que es un elemento permanente, las alzas son transitorias. Los apicultores las añaden dinámicamente en función de la intensidad del flujo de néctar. Una vez que el flujo se detiene o los cuadros están llenos, las alzas se retiran para la extracción.
Extracción Limpia
Al segregar el almacenamiento de miel en estas unidades superiores, los apicultores pueden extraer la miel de manera eficiente. Esto asegura que los cuadros que se cosechan contengan solo miel pura, libre de larvas de abeja o huevos que se encuentran en el nido de cría inferior.
Las Ventajas de la Modularidad
Imitando el Comportamiento Natural
Las abejas almacenan naturalmente sus reservas de miel por encima del nido de cría para utilizar el calor ascendente de la colonia. El sistema de apilamiento modular respeta este instinto, animando a las abejas a moverse hacia arriba hacia las alzas a medida que llenan las cajas inferiores.
Gestión No Intrusiva
El principal beneficio de este sistema es la eficiencia operativa. Puedes retirar, transportar y cosechar las alzas sin desmontar ni enfriar el área central de cría. Esto minimiza el estrés en las abejas y protege la estabilidad de la población de la colonia.
Errores Comunes a Evitar
Cosechar de la Zona Incorrecta
Un error crítico es confundir las dos zonas y cosechar cuadros de la caja nido. Tomar miel de las alzas inferiores a menudo deja a la colonia sin suficiente combustible para sobrevivir al invierno, lo que lleva a la inanición.
Exceso de Alzas
Si bien el sistema permite la expansión, agregar demasiadas alzas a la vez puede ser perjudicial. Si expandes el volumen demasiado rápido, las abejas pueden tener dificultades para regular la temperatura y la humedad internas necesarias para curar la miel y mantener caliente la cría.
Tomando la Decisión Correcta para Tu Objetivo
Para gestionar eficazmente una colmena modular, debes tratar la pila vertical como dos ecosistemas distintos:
- Si tu enfoque principal es la Salud de la Colonia: Prioriza la gestión de la caja nido, asegurándote de que las cajas inferiores permanezcan llenas de cría y reservas de invierno antes de agregar unidades superiores.
- Si tu enfoque principal es la Producción de Miel: Monitorea de cerca el flujo de néctar y agrega alzas solo cuando las abejas hayan llenado la mayoría de la caja nido, asegurando que tengan espacio para trabajar hacia arriba.
El éxito de un sistema modular depende del respeto al límite entre las necesidades de las abejas (la caja nido) y tu cosecha (el alza).
Tabla Resumen:
| Característica | Caja Nido (Profunda) | Alza de Miel |
|---|---|---|
| Propósito Principal | Vivienda, cría de larvas y reservas de invierno | Almacenamiento de excedente de miel para cosecha |
| Ubicación | Parte inferior de la pila (base) | Parte superior de la pila (modular) |
| Residente(s) | Reina, obreras y larvas en desarrollo | Abejas obreras (solo almacenamiento) |
| Temporalidad | Elemento permanente durante todo el año | Se añade dinámicamente durante el flujo de néctar |
| Gestión | Minimizar las perturbaciones para proteger a la reina | Retirada y extracción por el apicultor |
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Referencias
- Jamie Ellis, Jerry Hayes. Best Management Practices for Siting Honey Bee Colonies: Good Neighbor Guidelines. DOI: 10.32473/edis-aa137-2014
Este artículo también se basa en información técnica de HonestBee Base de Conocimientos .
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