La colmena Langstroth moderna es una estructura vertical modular diseñada para separar el nido de la colonia de sus reservas de miel. De arriba a abajo, la pila consta de una tapa exterior para la protección contra la intemperie, una tapa interior para el aislamiento y la ventilación, alzas de miel para el almacenamiento de miel excedente, cajas de cría donde vive la colonia y una base que sirve como suelo y entrada.
La genialidad del diseño Langstroth radica en sus piezas estandarizadas e intercambiables. Al apilar "alzas" sobre el nido de cría, los apicultores pueden aumentar la capacidad de la colmena para la producción de miel sin perturbar a la reina y a las abejas en desarrollo de abajo.
Las capas superiores protectoras
La parte superior de la colmena se dedica a regular la temperatura y proteger a la colonia de los elementos.
La tapa exterior
Este es el techo de la colmena. Suele ser una tapa telescópica, lo que significa que los lados cuelgan sobre la caja inferior para evacuar el agua de manera eficiente. Alternativamente, las operaciones comerciales pueden usar una tapa migratoria, que se asienta al ras con los lados de la caja para permitir que las colmenas se empaqueten juntas para el transporte.
La tapa interior
Directamente debajo del techo se encuentra la tapa interior. Crea un espacio de aire muerto crítico entre la tapa exterior y las abejas, proporcionando aislamiento contra el calor y el frío. También evita que las abejas peguen la tapa exterior pesada con propóleo, lo que facilita la apertura de la colmena.
Los cuerpos de la colmena (cajas)
El núcleo de la colmena consta de cajas de madera que contienen cuadros. Si bien estas cajas pueden parecer similares, su función cambia según su posición en la pila y su profundidad.
Alzas de miel
Estas son las cajas superiores, designadas específicamente para el almacenamiento de miel excedente. Según la configuración estándar, a menudo son cajas de colmena más pequeñas (medianas o bajas) para mantener el peso manejable cuando están llenas de miel.
Cajas de cría
Ubicadas debajo de las alzas, estas son las cajas de colmena más grandes, típicamente cajas "profundas". Esta es la residencia permanente de la colonia. Aquí, la reina pone huevos, se crían larvas y las abejas almacenan polen y miel para su propio consumo inmediato.
La base y la entrada
La base de la colmena soporta todo el peso de la pila y controla el acceso.
La base
Este componente actúa como el suelo de la colmena. Se extiende hacia adelante para crear una plataforma de aterrizaje y la entrada principal para las abejas. Las bases modernas pueden ser de madera maciza o con rejilla para mejorar la ventilación y ayudar a controlar plagas como los ácaros Varroa.
El soporte de la colmena
Aunque no siempre se enumera como un componente interno, la estructura de la colmena está incompleta sin un soporte. Todo el conjunto debe elevarse del suelo para proteger la base de la humedad y la putrefacción, y para disuadir a depredadores como ratones y zarigüeyas.
Comprender las compensaciones de los componentes
Al ensamblar una colmena, la variación específica de cada componente que elija afectará su estilo de manejo.
Peso frente a volumen
Una caja "profunda" ofrece más volumen para el nido de cría, lo que significa que necesita menos cajas. Sin embargo, una caja profunda llena de miel es extremadamente pesada (hasta 90 libras). Muchos apicultores intercambian volumen por ergonomía utilizando cajas medianas para las alzas de miel, incluso si requiere comprar más equipo.
Ventilación frente a seguridad
Las bases con rejilla ofrecen una ventilación superior en climas cálidos y ayudan en el monitoreo de plagas. Sin embargo, en climas extremadamente fríos, pueden proporcionar demasiado borrador, mientras que una base sólida ofrece una mejor protección contra el viento pero menos flujo de aire.
Tomar la decisión correcta para su objetivo
Los componentes que seleccione deben alinearse con su clima local y su capacidad física.
- Si su enfoque principal es la producción de miel abundante: Priorice las tapas telescópicas para una máxima protección contra la intemperie y asegúrese de tener múltiples alzas de miel medianas listas para el flujo.
- Si su enfoque principal es la ergonomía y la facilidad de levantamiento: Estandarice su equipo utilizando cajas medianas de 8 cuadros tanto para la cría como para las alzas, eliminando el levantamiento pesado asociado con las cajas profundas.
- Si su enfoque principal es el control de plagas: Instale inmediatamente una base con rejilla para ayudar con la ventilación y el monitoreo de ácaros.
El éxito con una colmena Langstroth proviene de comprender que cada capa, desde la base hasta la tapa, cumple una función biológica distinta para la colonia.
Tabla resumen:
| Componente | Función | Posicionamiento |
|---|---|---|
| Tapa exterior | Protección contra la intemperie y techo | Parte superior de la pila de la colmena |
| Tapa interior | Aislamiento y ventilación | Debajo de la tapa exterior |
| Alzas de miel | Almacenamiento de miel excedente | Encima del nido de cría |
| Cajas de cría | Residencia de la reina y guardería | Parte inferior de la colmena |
| Base | Suelo y entrada principal | Base del conjunto de la colmena |
| Soporte de la colmena | Elevación y protección contra la humedad | Cimentación en el suelo |
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