Los cuatro estilos básicos de alimentadores para abejas melíferas son los alimentadores de entrada, los alimentadores de techo de colmena, los alimentadores de tablero divisor y los alimentadores de cubo. Si bien los cuatro cumplen el mismo propósito fundamental —suministrar jarabe de azúcar a una colonia—, difieren significativamente en cómo se acoplan a la colmena, cuánta cantidad de jarabe contienen y cómo afectan el comportamiento de las abejas.
Seleccionar el alimentador adecuado implica equilibrar su necesidad de conveniencia con la necesidad de la colonia de seguridad contra las abejas ladronas y fácil acceso a los alimentos en condiciones climáticas variables.
Características distintivas de cada estilo
Para tomar una decisión informada, debe comprender las diferencias mecánicas y la ubicación de cada tipo de alimentador.
Alimentadores de entrada
Estos dispositivos, a menudo llamados alimentadores Boardman, se colocan directamente en la entrada de la colmena. El frasco de jarabe permanece fuera de la colmena mientras que la base de alimentación se extiende hacia el interior.
Este estilo le permite verificar los niveles de jarabe de un vistazo sin abrir la colmena. Sin embargo, dado que la fuente de alimento está expuesta cerca de la entrada, puede atraer plagas o inducir el robo de otras colonias.
Alimentadores de techo de colmena
Estos alimentadores se colocan directamente encima de las cajas de cría, generalmente debajo de la cubierta exterior telescópica. Normalmente cubren toda la superficie del cuerpo de la colmena.
Los alimentadores de techo de colmena ofrecen la mayor capacidad, lo que le permite alimentar galones de jarabe a la vez. Son excelentes para acumular rápidamente reservas de invierno, ya que muchas abejas pueden alimentarse simultáneamente sin ahogarse.
Alimentadores de tablero divisor
También conocidos como alimentadores de cuadro, estos reemplazan un cuadro estándar dentro de la caja de cría. Esencialmente funcionan como un canal estrecho ubicado directamente dentro del grupo de abejas.
Dado que son internos, mantienen el jarabe caliente y accesible incluso en temperaturas más frías. Previenen el robo de manera efectiva, ya que la fuente de alimento está oculta en el interior de la colmena.
Alimentadores de cubo
Estos son cubos invertidos, que generalmente descansan sobre el orificio de la cubierta interior. Dependen de la gravedad y un sello de vacío para dispensar jarabe a través de una malla o pequeños orificios en la tapa.
Los alimentadores de cubo son simples, económicos y colocan el alimento directamente encima del grupo. Son muy efectivos, pero requieren una caja de colmena vacía adicional (super) para rodear el cubo y protegerlo de los elementos.
Comprender las compensaciones
Cada estilo de alimentador introduce riesgos específicos que pueden afectar la salud de la colonia si no se manejan correctamente.
El riesgo de robo
Los alimentadores de entrada son el mayor riesgo durante una escasez de néctar. El olor a jarabe en la puerta principal puede desencadenar un frenesí de alimentación entre avispas o colonias vecinas más fuertes, lo que podría destruir una colmena débil.
Interrupción frente a conveniencia
Los alimentadores de tablero divisor requieren que abra la colmena y retire la cubierta interior para rellenarlos. Esto interrumpe la temperatura y la organización de la colonia, lo que es menos que ideal durante las olas de frío o las fases de comportamiento agresivo.
Seguridad para las abejas
Las abejas pueden ahogarse en alimento líquido. Los alimentadores de techo de colmena y de tablero divisor deben tener lados rugosos, flotadores o escaleras de malla para permitir que las abejas salgan. Sin estas características de seguridad, puede ocurrir una mortalidad significativa de abejas.
Tomando la decisión correcta para su objetivo
Su elección debe depender de la estación específica y de la fortaleza actual de su colonia.
- Si su principal objetivo es la preparación rápida para el invierno: Elija un alimentador de techo de colmena por su gran capacidad de volumen y su capacidad para alimentar a muchas abejas a la vez.
- Si su principal objetivo es alimentar una colonia débil o una colmena núcleo: Elija un alimentador de tablero divisor para mantener el alimento caliente y seguro de los ladrones dentro de la colmena.
- Si su principal objetivo es monitorear el consumo sin interrupciones: Elija un alimentador de entrada, pero solo durante períodos de fuerte flujo de néctar cuando es poco probable el robo.
- Si su principal objetivo es la rentabilidad y la simplicidad: Elija un alimentador de cubo para una solución confiable y de bajo costo que funcione bien en la mayoría de las condiciones climáticas.
El mejor alimentador es aquel que suministra nutrición de manera eficiente sin comprometer la seguridad de la colmena.
Tabla resumen:
| Estilo de alimentador | Ubicación | Capacidad | Ventaja principal | Mejor caso de uso |
|---|---|---|---|---|
| Entrada | Entrada de la colmena | Baja | Fácil de monitorear/rellenar | Monitoreo durante el flujo de néctar |
| Techo de colmena | Encima de la caja de cría | Alta | Alimentación de gran volumen | Construcción rápida de reservas de invierno |
| Tablero divisor | Dentro de la caja de cría | Media | Calor y seguridad internos | Colonias débiles o clima frío |
| Cubo | Sobre la cubierta interior | Media | Simple y rentable | Alimentación de propósito general |
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