El sistema internacional de marcado de abejas reinas es un código de cinco colores utilizado por los apicultores para rastrear la edad de su reina. El color corresponde al último dígito del año en que nació o fue introducida en la colmena, siguiendo un ciclo repetitivo de cinco años: Blanco (1 o 6), Amarillo (2 o 7), Rojo (3 o 8), Verde (4 o 9) y Azul (5 o 0).
En esencia, este sistema de codificación por colores no es solo para identificación; es una herramienta de manejo crítica que permite al apicultor evaluar la salud y productividad de una colonia de un vistazo al conocer la edad exacta de su reina.
Por qué la edad de una reina es crítica
El corazón de la colonia
El éxito de una colonia de abejas melíferas —su población, temperamento y producción de miel— está directamente ligado a la vitalidad de su reina. Ella es la única ponedora de huevos, responsable de producir cada nueva abeja en la colmena.
La ventana de máxima productividad
Aunque una reina puede vivir hasta cinco años, su máximo rendimiento de puesta de huevos suele ocurrir en sus primeros dos o tres años. Después de este período, su tasa de puesta a menudo disminuye, lo que puede llevar a una colonia más pequeña, menos productiva y más vulnerable.
Simplificando el manejo de la colmena
Conocer la edad de la reina permite al apicultor anticipar esta disminución. Proporciona una base clara y basada en datos para decidir cuándo reemplazar a la reina —el proceso de sustituir una reina envejecida por una joven y vigorosa para mantener la fuerza de la colonia.
El sistema de colores explicado
El ciclo de cinco años
El sistema utiliza cinco colores que rotan en una secuencia fija. Este ciclo asegura que nunca tendrá dos reinas de diferentes edades con el mismo color en una colmena, ya que las reinas rara vez viven cinco años completos.
Los colores estándar son:
- Blanco: para años que terminan en 1 o 6
- Amarillo: para años que terminan en 2 o 7
- Rojo: para años que terminan en 3 o 8
- Verde: para años que terminan en 4 o 9
- Azul: para años que terminan en 5 o 0
Una mnemotécnica sencilla
Para recordar el orden, los apicultores usan una mnemotécnica sencilla: Buenas Abejas Realmente Generan Alimento (adaptación para el español, manteniendo el orden de colores).
Esta frase se mapea directamente a la secuencia de colores: Blanco, Amarillo, Rojo, Green (Verde), Azul, correspondientes a años que terminan en 1/6, 2/7, 3/8, 4/9 y 5/0 respectivamente.
Errores comunes y consideraciones
El riesgo de la marca
Marcar una reina requiere atraparla y manipularla, lo que conlleva un riesgo pequeño pero real. Un apicultor inexperto puede herirla o matarla accidentalmente, lo que sería un gran contratiempo para la colonia.
Las herramientas adecuadas son esenciales
Se utilizan bolígrafos o pinturas especiales para marcar reinas para esta tarea. El uso del tipo incorrecto de pintura podría ser tóxico para la reina o desaparecer demasiado rápido, anulando el propósito de la marca.
Encontrar a la reina
La parte más desafiante del proceso suele ser localizar a la única reina entre decenas de miles de otras abejas. Una reina marcada es significativamente más fácil de encontrar durante las inspecciones posteriores de la colmena, lo que ahorra tiempo valioso y reduce la perturbación de la colonia.
Tomando la decisión correcta para tu objetivo
- Si tu enfoque principal es la máxima productividad: Utiliza el código de colores para reemplazar proactivamente a las reinas de tus colmenas cada dos años, asegurando que tus colonias siempre estén lideradas por una reina en su mejor momento.
- Si tu enfoque principal es el aprendizaje y la observación: Marcar a la reina la hace fácil de detectar, permitiéndote observar su comportamiento y comprender mejor la dinámica interna de la colonia.
- Si tu enfoque principal es la eficiencia: Una reina marcada puede ser localizada en segundos en lugar de minutos, acelerando drásticamente las inspecciones de la colmena y reduciendo el estrés en las abejas.
En última instancia, marcar a tu reina es una práctica fundamental de la apicultura moderna que transforma el manejo de la colmena de una conjetura a una estrategia bien informada.
Tabla resumen:
| Color | Año correspondiente que termina en |
|---|---|
| Blanco | 1 o 6 |
| Amarillo | 2 o 7 |
| Rojo | 3 o 8 |
| Verde | 4 o 9 |
| Azul | 5 o 0 |
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