Los alimentadores de piquera, a menudo denominados alimentadores Boardman, son dispositivos de alimentación externos que consisten en una bandeja de madera o plástico insertada en la entrada de la colmena y un frasco invertido que contiene el jarabe. Se caracterizan por su extrema facilidad de uso, lo que permite a los apicultores controlar los niveles de jarabe y rellenar el recipiente sin abrir la colmena ni molestar a la colonia. Sin embargo, a pesar de su conveniencia para el apicultor, presentan desventajas significativas en cuanto a la seguridad de la colonia y la accesibilidad durante el clima frío, lo que lleva a muchos apicultores experimentados a evitarlos para la alimentación general.
Conclusión principal Si bien los alimentadores de piquera ofrecen el máximo nivel de conveniencia para el apicultor, a menudo comprometen la seguridad de la colonia. Debido a que colocan el alimento en el exterior de la colmena, son propensos a incitar comportamientos de saqueo por parte de otras plagas y se vuelven inaccesibles para las abejas cuando las temperaturas descienden por debajo de los 10 °C (aproximadamente 50 °F).
La mecánica y el atractivo de los alimentadores de piquera
Simplicidad de diseño
Los alimentadores de piquera constan de dos componentes principales: una bandeja de alimentación que se desliza en la entrada de la colmena y un depósito invertido (generalmente un frasco de conservas de vidrio o un recipiente de plástico).
El jarabe crea un sello de vacío en el frasco invertido, lo que permite a las abejas acceder al líquido a través de agujeros en la tapa o la base según sea necesario.
Mantenimiento no intrusivo
La ventaja más significativa es que minimizan la perturbación de la colmena.
Un apicultor puede rellenar el alimentador sin ahumar a las abejas, ponerse un traje protector o quitar la tapa de la colmena.
Monitoreo visual
Debido a que el depósito se encuentra fuera del cuerpo de la colmena, proporciona una confirmación visual instantánea de los niveles de alimento.
Esto permite al apicultor evaluar la rapidez con la que la colonia consume los recursos sin ninguna intervención física.
Fallos operativos críticos
La barrera de temperatura
Los alimentadores de piquera tienen fallos fundamentales en climas más fríos o en temporadas intermedias.
Las abejas forman un grupo apretado para conservar el calor cuando las temperaturas bajan; no romperán este grupo para ir a la entrada de la colmena en busca de alimento.
En consecuencia, las abejas pueden morir de hambre incluso con un alimentador de piquera lleno a pocos centímetros de distancia si la temperatura desciende por debajo de los 10 °C (aproximadamente 50 °F).
Riesgos de seguridad y saqueo
Colocar jarabe en la puerta principal de la colmena difunde el olor a azúcar al mundo exterior.
Esto frecuentemente fomenta el comportamiento de saqueo por parte de colonias vecinas más fuertes, avispas, avispones y hormigas.
A diferencia de los alimentadores internos, que requieren que los intrusos pasen a las abejas guardianas de la colonia para acceder al alimento, los alimentadores de piquera ofrecen una comida gratis en el perímetro.
Capacidad limitada
La mayoría de los alimentadores de piquera utilizan frascos de tamaño estándar de un cuarto de galón, que tienen una pequeña capacidad en comparación con los alimentadores internos de cuadro.
Esto requiere rellenados más frecuentes, lo que anula algunos de los beneficios de ahorro de mano de obra durante los períodos de alimentación intensiva.
Comprender las compensaciones
Atracción de plagas y enfermedades
Aunque no es estrictamente "alimentación abierta" (como un cubo en un campo), los alimentadores de piquera comparten riesgos similares al congregar insectos en un punto externo común.
Esto puede atraer plagas no deseadas y aumentar potencialmente el riesgo de transmisión de enfermedades si abejas de diferentes colmenares visitan el alimentador específico.
La excepción de "solo agua"
A pesar de su mala reputación para la alimentación con jarabe, los alimentadores de piquera se pueden reutilizar de manera efectiva.
Muchos apicultores experimentados que los evitan para la alimentación todavía los usan como una fuente de agua distinta, especialmente durante los veranos calurosos cuando las abejas necesitan agua para enfriar la colmena.
Tomar la decisión correcta para su objetivo
Aunque son populares entre los principiantes, los alimentadores de piquera rara vez son la herramienta más eficaz para la nutrición de la colonia.
- Si su enfoque principal es el crecimiento rápido de la colonia: Evite los alimentadores de piquera; utilice alimentadores internos de cuadro que contengan más jarabe y mantengan el alimento caliente y accesible.
- Si su enfoque principal es la alimentación en climas fríos: No utilice alimentadores de piquera, ya que las abejas no accederán a ellos; utilice alimentadores internos de tabla divisoria más cerca del grupo.
- Si su enfoque principal es la hidratación: Utilice un alimentador de piquera lleno de agua limpia durante el verano para evitar que las abejas busquen agua en las piscinas de los vecinos.
- Si su enfoque principal es prevenir el saqueo: Cambie a métodos de alimentación internos inmediatamente si nota peleas o actividad frenética en la entrada de la colmena.
Utilice la herramienta que sirva a la biología de la abeja, no solo a la conveniencia del apicultor.
Tabla resumen:
| Característica | Descripción | Ventaja / Desventaja clave |
|---|---|---|
| Diseño | Bandeja de madera/plástico con frasco invertido | Fácil de instalar y monitorear visualmente |
| Accesibilidad | Ubicado en la entrada de la colmena | Fácil para los apicultores; inaccesible para las abejas en climas fríos |
| Mantenimiento | Relleno externo no intrusivo | Cero perturbación de la colmena; minimiza las picaduras |
| Capacidad | Típicamente depósito de 1 cuarto de galón | Volumen pequeño; requiere rellenado frecuente |
| Seguridad | Punto de alimentación exterior | Alto riesgo de atraer avispas, hormigas y saqueadores |
| Mejor uso | Hidratación o alimentación de verano | Ideal para agua; arriesgado para jarabe en temporadas intermedias |
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