El manejo efectivo de la colmena en verano se centra en un ciclo simple: proporcionar espacio para el almacenamiento de miel, monitorear la salud de la colonia durante su pico y cosechar el excedente en el momento adecuado. Para las colmenas fuertes y de al menos tres cuerpos de altura, esto significa agregar el alza de miel en la parte superior una vez que las abejas comienzan a almacenar néctar y construir panales en el cuerpo superior.
El desafío central del verano es equilibrar el deseo de una gran cosecha de miel con la necesidad de la colonia de seguir siendo numerosa, saludable y bien aprovisionada para las temporadas venideras. Su papel es facilitar su trabajo, no obstaculizarlo.
El objetivo principal: Gestionar el espacio para la producción de miel
En verano, una colonia sana con una reina productiva puede expandirse a un ritmo explosivo. Su trabajo principal es asegurarse de que nunca se queden sin espacio, lo que podría provocar un enjambre y reducir drásticamente su cosecha de miel.
Cuándo agregar un alza de miel
La regla más común es agregar un nuevo alza de miel cuando el alza agregada más recientemente está llena entre un 70 y un 80%. Esto significa que las abejas han estirado el panal y están trabajando activamente en 7 u 8 de cada 10 cuadros.
Agregar un alza demasiado pronto obliga a las abejas a patrullar y calentar un espacio más grande y vacío. Agregarla demasiado tarde puede crear un nido de cría "saturado de miel", donde la reina se queda sin espacio para poner huevos, y puede provocar que la colonia enjambre.
Fomentar que las abejas usen cuadros nuevos
Especialmente con los nuevos cimientos de plástico, como los de una Flow Hive, las abejas pueden dudar en comenzar a trabajar. Puede alentarlas rociando ligeramente los cuadros nuevos con agua azucarada.
Otro método efectivo es colocar un cuadro de panal estirado de otra caja en el nuevo alza, lo que actúa como una "escalera" y las invita a subir para comenzar a trabajar.
Saber cuándo cosechar
La miel está lista para la cosecha solo cuando las abejas han sellado las celdas con cera. Esta es su señal de que han ventilado el néctar, reducido su contenido de humedad al nivel correcto (por debajo del 18.6%) y lo han sellado para el almacenamiento a largo plazo.
Cosechar miel "sin tapar" o "húmeda" resultará en un producto que probablemente se fermentará y estropeará. Una vez que un cuadro está completamente sellado, puede extraer la miel. Después de la extracción, los cuadros se vuelven a colocar para que las abejas los llenen de nuevo.
Proteger la salud de la colmena bajo estrés
El verano es una época de población máxima y estrés máximo. El calor intenso, la competencia por los recursos y las poblaciones prósperas de plagas requieren su atención cercana.
Monitoreo de plagas y enfermedades
Las poblaciones de ácaros Varroa pueden explotar durante el verano a medida que la población de abejas alcanza su punto máximo. Los chequeos regulares de ácaros no son negociables. Una alta carga de ácaros a fines del verano puede diezmar a las "abejas de invierno" que son críticas para la supervivencia de la colonia.
Además, esté atento a signos de otras enfermedades o plagas como los escarabajos pequeños de la colmena, que prosperan con el calor del verano.
Asegurar una ventilación adecuada
Una colmena abarrotada en un día caluroso de verano puede sobrecalentarse fácilmente. Esto estresa a la colonia y obliga a muchas abejas a dejar de recolectar solo para ventilar la colmena y mantener fresca la cría.
Asegúrese de que la colmena tenga una tapa bien ventilada y considere levantar ligeramente la tapa interior para crear una entrada superior, lo que puede mejorar drásticamente el flujo de aire.
Proporcionar una fuente de agua
Las abejas usan una tremenda cantidad de agua en verano, tanto para beber como para el enfriamiento evaporativo dentro de la colmena.
Si no hay una fuente de agua natural (estanque, arroyo) cerca, proporcionarla puede ayudar significativamente a sus abejas. Un baño para pájaros con piedras o un plato poco profundo con canicas les permite beber de forma segura sin ahogarse.
Errores comunes de verano a evitar
Incluso los apicultores experimentados pueden cometer errores durante la temporada más ocupada. Ser consciente de estos problemas comunes es el primer paso para evitarlos.
Agregar demasiadas alzas a la colmena (Over-Supering)
Si bien dar espacio a las abejas es fundamental, agregar demasiadas alzas a la vez puede ser contraproducente. Las abejas tendrán dificultades para patrullar y defender el vasto espacio vacío, lo que lo convierte en un objetivo atractivo para plagas como las polillas de la cera y los escarabajos pequeños de la colmena.
Cosechar demasiado agresivamente
Nunca tome toda la miel. Una buena regla general es dejar a las abejas con un alza entera de miel para ellas, especialmente a medida que se acerca el final del flujo principal de néctar. Esta es su póliza de seguro para el invierno y el mal tiempo.
Descuidar la prevención de enjambres
Aunque la temporada principal de enjambrazón es la primavera, las colonias fuertes aún pueden enjambrar a principios del verano si se abarrotan. Continuar proporcionando espacio adecuado es el mejor método de prevención.
Cómo adaptar su estrategia de verano
Su enfoque debe alinearse con su objetivo principal para la colmena.
- Si su enfoque principal es maximizar el rendimiento de la miel: Sea agresivo con la adición de alzas, agregando una nueva caja tan pronto como la anterior esté llena entre un 70 y un 80%, y prepárese para cosechar varias veces.
- Si su enfoque principal es la salud y el crecimiento de la colonia: Dé prioridad a dejar a las abejas con abundantes recursos, sea más conservador con la cosecha y concéntrese intensamente en el manejo integrado de plagas para asegurar una población fuerte para el invierno.
- Si su enfoque principal es un enfoque equilibrado y de bajo estrés: Agregue alzas según sea necesario, planifique una cosecha única y sustancial a fines del verano, y asegúrese de que la colmena esté bien ventilada y libre de plagas durante toda la temporada.
En última instancia, su papel en verano es ser un socio atento de sus abejas, proporcionándoles los recursos que necesitan para capitalizar la abundancia de la naturaleza.
Tabla de resumen:
| Tarea clave de manejo de verano | Acción / Objetivo |
|---|---|
| Agregar alzas de miel | Agregar cuando el alza actual esté llena entre un 70 y un 80% para prevenir el enjambrazón. |
| Cosechar miel | Cosechar solo cuando las celdas estén completamente selladas para prevenir la fermentación. |
| Monitoreo de plagas | Realizar chequeos regulares de ácaros Varroa; vigilar los escarabajos pequeños de la colmena. |
| Ventilación de la colmena | Asegurar un flujo de aire adecuado para prevenir el sobrecalentamiento y reducir el estrés. |
| Fuente de agua | Proporcionar una fuente de agua segura para beber y enfriar la colmena. |
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