El número de cuadros de cría en una colmena sana no es un objetivo fijo, sino un indicador dinámico de su fuerza y de la época del año. Una colmena muy fuerte durante el pico de la temporada podría tener de seis a ocho cuadros con una cobertura significativa de cría en una sola caja de cría profunda. Sin embargo, esa misma colmena tendrá muchos menos en otoño y, potencialmente, ninguno en pleno invierno.
La conclusión central es dejar de centrarse en un único número "correcto". En su lugar, aprenda a evaluar la cantidad y calidad de los cuadros de cría en el contexto de la estación para evaluar con precisión la salud de su colonia y el rendimiento de la reina.
El nido de cría: un barómetro de la salud de la colmena
El objetivo principal de un apicultor durante una inspección es "leer los cuadros". El nido de cría le cuenta una historia sobre su reina, la dinámica de la población de su colonia y su preparación para los desafíos de la temporada.
Cantidad de cría como signo vital
El número de cuadros que contienen cría (huevos, larvas y pupas) es una medida directa de la tasa de puesta de su reina. Un área de cría más grande significa que se están criando más abejas nuevas, lo cual es esencial para el crecimiento de la población y el reemplazo de las abejas pecoreadoras más viejas.
La importancia crítica del patrón de cría
Más importante que el número bruto de cuadros es el patrón de cría. Una reina sana y productiva pondrá huevos en un patrón apretado y contiguo, a menudo creando una forma ovalada sólida en todo el cuadro. Debería ver huevos, larvas jóvenes y cría operculada todos agrupados.
Un patrón irregular o "de escopeta", con muchas celdas vacías dispersas entre la cría operculada, es una señal de advertencia significativa. Puede indicar una reina envejecida o fallida, endogamia o problemas de enfermedades dentro de la colonia.
Los ritmos estacionales de la producción de cría
Una colmena sana ajusta drásticamente su producción de cría a lo largo del año para gestionar los recursos y responder al medio ambiente. Comprender este ciclo anual es clave para tomar buenas decisiones de manejo.
Acumulación a principios de primavera
A medida que aumentan las temperaturas y aparecen las primeras fuentes de polen, la reina comenzará a poner. El nido de cría inicial puede tener solo el tamaño de un puño en un solo cuadro. A medida que la colonia crece y entran más recursos, esto se expandirá constantemente a tres, cuatro y luego cinco cuadros.
Finales de primavera y temporada alta
Esta es la fase de crecimiento explosivo de la colonia. En las semanas previas al flujo principal de néctar, la reina estará poniendo a su máxima capacidad. Es durante este período cuando verá el mayor número de cuadros de cría; a menudo, seis a ocho cuadros en una caja Langstroth estándar de diez cuadros estarán llenos de cría.
Mantenimiento o escasez de verano
Después del pico, especialmente si ocurre una escasez de néctar (un período con pocas plantas en flor), la reina puede reducir ligeramente su tasa de puesta. Esto conserva los recursos de la colonia cuando el alimento es menos abundante. El nido de cría podría encogerse uno o dos cuadros.
Preparación para el otoño
A medida que los días se acortan, la tasa de puesta de la reina disminuye significativamente. El enfoque de la colonia cambia de la expansión rápida a la cría de "abejas de invierno" de larga vida que sostendrán el racimo hasta la primavera. El nido de cría podría reducirse a tres a cinco cuadros.
Racimo de invierno
En climas más fríos, la colonia pasará por una "interrupción de la cría" natural. La reina puede dejar de poner por completo durante un período de semanas. Encontrar cero cuadros de cría durante una revisión de mediados de invierno suele ser normal y saludable, ya que ayuda a romper el ciclo de vida de los ácaros Varroa.
Comprensión del equipo y posibles trampas
Es fácil confundir el número de cuadros que la caja puede contener con el número de cuadros que las abejas deberían estar usando.
Cuadros de cría vs. Capacidad de la caja
La referencia al uso de 9 o 10 cuadros en una caja es una decisión sobre el espaciado del equipo, no una medida de la salud de la colmena. Una caja de 10 cuadros ofrece una capacidad física ligeramente mayor para que la reina ponga. Sin embargo, una colonia fuerte solo usará el espacio que pueda manejar eficazmente, independientemente de si hay 9 o 10 cuadros disponibles.
El peligro de muy poca cría
Si la cantidad de cría es significativamente menor de lo esperado para la temporada, es una señal clara de que algo anda mal. La causa más común es una reina fallida, pero también podría estar relacionada con plagas (ácaros Varroa), enfermedades o una grave falta de polen y néctar.
El problema de no tener suficiente espacio
Por el contrario, si las abejas han llenado casi todos los cuadros de la caja de cría con cría, miel y polen, se están volviendo "atadas de miel" o "atadas de cría". Esta falta de espacio es un desencadenante principal del enjambrazón. Debe agregar otra caja (una segunda cámara de cría o una alza de miel) para darles espacio para expandirse.
Haciendo la evaluación correcta para su colmena
Use la estación como guía para determinar si la producción de cría de su colmena va por buen camino.
- Si su enfoque principal es la evaluación de principios de primavera: Busque un nido de cría pequeño pero sólido que crezca constantemente semana tras semana, expandiéndose de dos a cuatro o cinco cuadros.
- Si su enfoque principal es la fuerza máxima de la temporada: Espere ver un área de cría grande y vibrante que cubra de seis a ocho cuadros con excelentes patrones, lo que indica una colonia a máxima potencia.
- Si su enfoque principal es la preparación para el invierno: Busque un nido de cría que se reduzca pero que aún esté sano, de tres a cinco cuadros de abejas nuevas destinadas a sobrevivir el invierno.
- Si su enfoque principal es diagnosticar un problema: Un patrón de cría irregular o un recuento de cría consistentemente bajo para la temporada indica la necesidad de una investigación inmediata.
Concéntrese en la tendencia estacional y la calidad del patrón de cría, no solo en un número estático, para comprender verdaderamente la historia de su colmena.
Tabla resumen:
| Estación | Cuadros de cría típicos | Idea clave |
|---|---|---|
| Principios de primavera | 1-2 cuadros (en crecimiento) | El nido de cría pequeño y en expansión indica acumulación. |
| Temporada alta | 6-8 cuadros | La reina pone a máxima capacidad para el crecimiento. |
| Otoño | 3-5 cuadros | La colonia cría abejas de invierno; la tasa de puesta disminuye. |
| Invierno | 0 cuadros (posible) | La interrupción normal de la cría ayuda a controlar los ácaros Varroa. |
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