En esencia, un comedero de entrada funciona mediante una combinación de gravedad y presión de vacío. Un frasco lleno de jarabe se coloca fuera de la colmena y se enrosca en una bandeja base que se desliza en la entrada de la colmena, permitiendo que el jarabe gotee en la bandeja donde las abejas pueden acceder a él sin salir de la colmena.
Si bien su simplicidad y visibilidad son atractivas, el principal defecto de diseño del comedero de entrada es su ubicación externa, que puede anunciar la comida a otras colonias y crear un riesgo significativo de saqueo.
La mecánica de un comedero de entrada
Un comedero de entrada, a menudo llamado comedero Boardman, es uno de los diseños más básicos disponibles para los apicultores. Su funcionamiento se basa en algunos principios simples.
Los componentes principales
El comedero consta de dos partes principales: un frasco estándar (como un frasco Mason) que contiene el alimento líquido y una base de plástico o madera. Esta base tiene un canal que se desliza en la entrada de la colmena y un receptáculo de rosca para sostener el frasco invertido.
Cómo funcionan juntos la gravedad y el vacío
Cuando invierte el frasco lleno sobre la base, la gravedad arrastra una pequeña cantidad de jarabe a la bandeja de alimentación. A medida que el jarabe llena la bandeja, crea un sello hermético que establece un vacío dentro del frasco. Este vacío evita que el resto del jarabe se derrame.
A medida que sus abejas consumen el jarabe de la bandeja, rompen el sello momentáneamente, permitiendo que una pequeña burbuja de aire entre en el frasco. Esto libera el vacío lo suficiente como para que fluya más jarabe y rellene la bandeja, creando un sistema autorregulador.
Colocación y configuración adecuadas
Para usar un comedero de entrada, llene el frasco con jarabe, asegure la base y deslice la bandeja en la entrada principal de la colmena. Es fundamental asegurarse de que el comedero esté nivelado para evitar fugas constantes, lo que desperdicia jarabe y es muy atractivo para las abejas saqueadoras.
Las ventajas principales
El diseño del comedero de entrada ofrece dos beneficios claros, especialmente para los apicultores nuevos.
Visibilidad inigualable
Debido a que el frasco está completamente fuera de la colmena, puede ver el nivel del jarabe de un vistazo. Esto le permite monitorear la tasa de consumo de su colonia y saber exactamente cuándo rellenar el comedero sin abrir la colmena y molestar a las abejas.
Simplicidad y accesibilidad
Los comederos de entrada son económicos, están fácilmente disponibles y son fáciles de limpiar. Su diseño sencillo los convierte en un punto de entrada común para los apicultores que están aprendiendo a complementar las reservas de alimentos de sus colonias.
Comprender el compromiso crítico: el saqueo
A pesar de su simplicidad, el comedero de entrada tiene un inconveniente importante que requiere una seria consideración.
¿Qué es el saqueo?
El saqueo es cuando las abejas de otras colonias, a menudo más fuertes, descubren la fuente de alimento de una colmena e invaden para robarla. Esto puede provocar una pelea que diezma la población de la colonia más débil y puede resultar en la pérdida total de la colmena.
Por qué los comederos de entrada atraen a los saqueadores
La posición del comedero en la entrada de la colmena hace que cualquier jarabe derramado o goteado sea una invitación abierta. El olor del jarabe de azúcar actúa como un potente faro, anunciando una comida gratis a cualquier abeja en el área y guiándolas directamente al punto de defensa más débil: la entrada.
Cuándo evitar este comedero
Este comedero no se recomienda para alimentar con jarabe durante una escasez de néctar (un período en el que las fuentes naturales de néctar son escasas), que a menudo es cuando las colonias más necesitan ser alimentadas. Usarlo en estos momentos aumenta significativamente el riesgo de iniciar un frenesí de saqueo. Sin embargo, se considera mucho más seguro para proporcionar una fuente de agua simple.
Configuraciones alternativas y mejores opciones
Comprender los riesgos de un comedero de entrada le permite tomar mejores decisiones para la salud de su colmena.
Una configuración interna
Algunos apicultores utilizan el mismo comedero Boardman internamente para mitigar el saqueo. Esto implica colocar una caja de colmena vacía (un alza) encima de la cubierta interior, colocar el comedero sobre el orificio de la cubierta interior y luego reemplazar la cubierta exterior. Esto mantiene el olor del jarabe contenido dentro de la colmena y también ayuda a mantener el jarabe más caliente.
Considerando otros tipos de comederos
Para alimentar con jarabe, otros diseños generalmente se consideran más seguros y eficientes. Los comederos de cubo (pail feeders), por ejemplo, se asientan sobre los cuadros de la colmena y utilizan la presión del vacío para dispensar el jarabe lentamente a través de una malla, minimizando las fugas y manteniendo la fuente de alimento protegida en el interior de la colmena.
Tomar la decisión correcta para su objetivo
Seleccionar un comedero depende completamente de su objetivo específico y de la época del año.
- Si su enfoque principal es proporcionar una fuente de agua conveniente: El comedero de entrada es una herramienta excelente y de bajo riesgo para el trabajo.
- Si su enfoque principal es alimentar con jarabe a una colonia débil: Nunca use un comedero de entrada externamente, ya que pone a la colonia en extremo riesgo de ser saqueada.
- Si su enfoque principal es alimentar jarabe de manera segura y eficiente: Un comedero superior (top-hive feeder), un comedero de cuadros o un comedero de cubo son opciones muy superiores y más seguras.
Elegir la herramienta adecuada requiere comprender tanto su función como su impacto potencial en el ecosistema de su colonia.
Tabla de resumen:
| Característica | Descripción |
|---|---|
| Cómo funciona | Utiliza la gravedad y la presión de vacío para dispensar jarabe de un frasco externo a una bandeja en la entrada de la colmena. |
| Uso principal | Mejor para proporcionar una fuente de agua. Alto riesgo para alimentar con jarabe durante una escasez de néctar. |
| Ventaja clave | Fácil visibilidad de los niveles de jarabe sin abrir la colmena. |
| Principal inconveniente | Alto riesgo de atraer abejas saqueadoras, lo que puede diezmar una colonia débil. |
| Alternativa más segura | Los comederos superiores (por ejemplo, comederos de cubo) mantienen el jarabe dentro de la colmena, minimizando el saqueo. |
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