En esencia, alimentar una colmena de barra superior (TBH) es un proceso interno. A diferencia de las colmenas apiladas verticalmente, los alimentadores se colocan dentro del cuerpo principal de la colmena, típicamente en un espacio dedicado en la parte posterior de la colmena creado por una pared móvil llamada tablero separador. Los métodos más comunes implican un frasco invertido para alimento líquido o un bloque de fondant para alimento sólido de invierno, ambos mantenidos separados del área de vida de la colonia.
El diseño horizontal de una colmena de barra superior dicta su estrategia de alimentación. Debido a que no se puede apilar equipo encima, la alimentación se gestiona dentro de la cavidad de la colmena, utilizando un tablero separador para crear una estación de alimentación protegida y accesible sin perturbar la colonia.
El Principio Fundamental: Gestión del Espacio Internamente
Toda la filosofía de la gestión de la colmena de barra superior gira en torno a su estructura larga y horizontal. Este diseño influye directamente en cómo se proporciona alimento suplementario.
El Diseño Horizontal
Una colmena de barra superior es esencialmente un largo comedero cubierto por barras individuales. Las abejas construyen su panal hacia abajo desde estas barras.
Este diseño horizontal significa que no se puede simplemente colocar un alimentador encima de la caja de la colmena como se haría con una colmena Langstroth de varios pisos. Todas las manipulaciones, incluida la alimentación, ocurren a lo largo de este eje horizontal.
El Papel del Tablero Separador
El tablero separador es el componente clave que hace posible la alimentación interna. Es una partición sólida, con la forma de la sección transversal de la colmena, que funciona como una pared interna móvil.
Los apicultores lo usan para expandir o contraer el espacio disponible para la colonia. Para la alimentación, se coloca el tablero separador para aislar a las abejas, creando una cavidad vacía y protegida en un extremo de la colmena. Esta se convierte en la cámara de alimentación.
Cómo se Instala un Alimentador
El proceso es sencillo y mínimamente disruptivo. Se deslizan las barras superiores hacia atrás desde el extremo desocupado de la colmena, se coloca el alimentador en el espacio vacío detrás del tablero separador, y luego se reemplazan las barras y el techo.
Las abejas pueden acceder al alimento a través de una pequeña abertura o pasando por encima o alrededor del tablero separador, pero el alimentador en sí permanece aislado del nido de cría.
Tipos Comunes de Alimentadores para Colmenas de Barra Superior
La elección del alimentador depende completamente de la estación y de su objetivo.
Alimentadores Líquidos para Estimulación
Para proporcionar jarabe de azúcar en primavera o durante una escasez de néctar, el método más común es un frasco invertido.
Un frasco de vidrio estándar se llena con jarabe, y la tapa se perfora con unos pocos agujeros pequeños. El frasco se coloca con la tapa hacia abajo dentro de la cámara de alimentación. La presión de vacío evita que el jarabe se derrame, permitiendo que las abejas beban de los goteos.
Alimentadores Sólidos para el Invierno
Durante el invierno, añadir humedad a la colmena puede ser peligroso para la colonia. Por esta razón, los apicultores utilizan alimento sólido como fondant o un "pastel de azúcar".
Este bloque sólido de azúcar se coloca en la cámara de alimentación. Las abejas lo consumirán según sea necesario durante todo el invierno, proporcionándoles reservas de energía críticas sin los riesgos asociados con el alimento líquido en clima frío.
Comprendiendo las Ventajas y Desventajas
La alimentación interna tiene ventajas y desventajas distintas en comparación con otros métodos.
Pro: Reducción del Pillaje
Debido a que el alimentador está ubicado dentro de la colmena, es significativamente menos probable que atraiga a abejas de otras colonias. Esto reduce drásticamente el riesgo de "pillaje", donde una colonia más fuerte ataca a una más débil para robar sus reservas de alimento.
Pro: Mínima Perturbación
A menudo, se puede revisar y rellenar el alimentador abriendo solo la parte trasera de la colmena. Esto permite alimentar a la colonia sin exponer el sensible nido de cría al aire frío o perturbar a la reina.
Contra: Capacidad Limitada
El espacio detrás del tablero separador es finito. No se pueden usar los alimentadores muy grandes, de varios galones, disponibles para las colmenas Langstroth. Esto significa que es posible que deba rellenar el alimentador con más frecuencia durante períodos de alta demanda.
Contra: Potencial de Ahogamiento
Con cualquier alimentador líquido, existe el riesgo de que las abejas entren en la cámara de alimentación y se ahoguen en el jarabe. Esto se puede mitigar añadiendo flotadores (como virutas de madera o corchos) al jarabe si se usa un recipiente abierto, aunque el método del frasco es generalmente más seguro.
Tomando la Decisión Correcta para su Objetivo
Su estrategia de alimentación siempre debe ser intencional y alineada con las necesidades de la colonia.
- Si su objetivo principal es estimular el crecimiento en primavera: Use un alimentador de jarabe líquido (1:1 azúcar a agua) para imitar un flujo de néctar natural y alentar a la reina a poner huevos.
- Si su objetivo principal es la alimentación de emergencia durante el verano: Use un alimentador de jarabe líquido (1:1 o 2:1 azúcar a agua) para evitar que la colonia muera de hambre durante una escasez de néctar.
- Si su objetivo principal es asegurar la supervivencia invernal: Use un alimentador de fondant sólido o pastel de azúcar detrás del tablero separador para proporcionar energía sin añadir humedad excesiva a la colmena.
Al comprender cómo usar el tablero separador, puede gestionar eficazmente la nutrición de su colonia de una manera que se alinee perfectamente con el diseño simple y natural de la colmena de barra superior.
Tabla Resumen:
| Tipo de Alimentador | Mejor Caso de Uso | Ventaja Clave |
|---|---|---|
| Frasco Invertido | Estimulación de Primavera / Emergencia de Verano | Imita el flujo de néctar, fomenta la cría de abejas |
| Bloque de Fondant Sólido | Supervivencia Invernal | Proporciona energía sin añadir humedad peligrosa |
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