Es una regla fundamental en la apicultura que no se debe cosechar miel de los cuadros que contienen cría. Hacerlo pone en peligro a la próxima generación de abejas y compromete la calidad de su miel. La práctica correcta es cosechar exclusivamente de los cuadros en las "cajas de miel" (honey supers), que son cajas separadas designadas para el almacenamiento de miel sobrante.
La separación de la cámara de cría (la guardería de la colmena) de las cajas de miel (la despensa de la colmena) es el principio más importante para garantizar tanto una colonia sana como una cosecha de miel pura y de alta calidad.
La distribución de la colmena: Cría frente a Miel
Para entender por qué esta separación es fundamental, primero debe comprender la organización natural de la colmena. Una colmena no es una colección aleatoria de panales; es un hogar y una fábrica altamente estructurados.
La Cámara de Cría: El Corazón de la Colonia
La cámara de cría, generalmente la caja o cajas inferiores de la colmena, es la guardería. Aquí es donde la reina pone sus huevos y donde se crían las abejas jóvenes, en sus etapas de huevo, larva y pupa.
Estos cuadros contienen no solo cría, sino también reservas de polen (a menudo llamado "pan de abeja") y algo de miel, que sirven como fuente de alimento inmediata para las abejas en desarrollo y las abejas nodrizas que las cuidan.
Cajas de Miel (Honey Supers): La Despensa para el Excedente
Las cajas de miel son las cajas colocadas encima de la cámara de cría. Su único propósito es que las abejas almacenen el excedente de miel, la miel que no se necesita para la supervivencia inmediata de la colonia.
Los apicultores a menudo colocan un excluidor de reinas, una rejilla con huecos de tamaño específico, entre la caja de cría y las cajas de miel. Esto permite el paso de las abejas obreras, pero es demasiado pequeño para la reina, que es más grande, asegurando que no pueda poner huevos en las cajas de miel.
Por qué Cosechar de Cuadros de Cría es un Error
Intentar extraer miel de un cuadro que contiene cría es perjudicial por varias razones críticas, que afectan tanto a las abejas como al producto final.
Poner en Peligro a la Próxima Generación
La consecuencia más inmediata es la destrucción de las abejas en desarrollo. El proceso de sellar y centrifugar los cuadros en un extractor de miel inevitablemente matará los vulnerables huevos, larvas y pupas, lo que retrasará gravemente el crecimiento de la colonia y su futura fuerza laboral.
Contaminar la Miel
Los cuadros de cría son una mezcla de cría, polen, propóleo y miel. Extraer de estos cuadros introduce materiales biológicos y residuos en su miel. Este "jugo de cría" contamina la miel, afectando su sabor, claridad y vida útil.
Debilitar la Colonia
La miel y el polen almacenados alrededor de la cría no son excedentes; son las reservas estratégicas de alimentos para criar a los jóvenes. Eliminar esta fuente vital de alimento ejerce un estrés inmenso en la colonia, obligándolos a consumir recursos que de otro modo apoyarían su crecimiento y salud.
El Sello Distintivo de la Miel Lista para Cosechar
Saber qué evitar es la mitad de la batalla. La otra mitad es saber qué buscar en los cuadros que sí están listos para la cosecha.
La Importancia de la Miel Sellada
Las abejas sellan una celda de miel con una capa fresca de cera de abejas solo cuando han reducido su contenido de agua por debajo del 18%. Este proceso cura el néctar en miel y evita que fermente.
La Regla del 80%
Un cuadro se considera listo para la cosecha cuando al menos el 80% de sus celdas están selladas. Un cuadro completamente sellado es aún mejor. Cosechar miel con demasiado néctar sin sellar da como resultado un alto contenido de agua, lo que provocará fermentación y deterioro.
Una Lista de Verificación Simple para una Cosecha Saludable
Utilice estos principios para guiar sus decisiones de cosecha y asegurar una práctica que sea productiva para usted y sostenible para sus abejas.
- Si su enfoque principal es la salud de la colonia: Deje siempre la caja de cría completamente para las abejas y coseche solo la miel sobrante de las cajas de miel dedicadas.
- Si su enfoque principal es la calidad de la miel: Extraiga solo de cuadros que estén sellados al menos al 80% con cera limpia para garantizar un bajo contenido de humedad y prevenir la fermentación.
- Si está gestionando su colmena para la eficiencia: Utilice un excluidor de reinas para mantener una separación clara y sencilla entre el nido de cría y sus reservas de miel desde el principio.
Respetar la estructura natural de la colmena es la clave para una cosecha sostenible y gratificante.
Tabla Resumen:
| ✅ Cosechar de | ❌ NO Cosechar de |
|---|---|
| Cuadros en cajas de miel | Cuadros en la cámara de cría |
| Cuadros con al menos un 80% de miel sellada | Cuadros que contienen huevos, larvas o pupas |
| Celdas selladas con cera limpia | Celdas mezcladas con polen y propóleo |
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