Aunque es una idea atractiva para cualquier apicultor nuevo, la respuesta simple es no. Un enjambre de abejas melíferas casi nunca se mudará a una caja de abejas vacía y sin preparar por sí solo. Aunque la caja está diseñada para ellas, carece de los desencadenantes específicos que las abejas exploradoras buscan cuando buscan un nuevo hogar.
Para establecer una colonia con éxito, no puedes confiar en la suerte. Debes atraer proactivamente un enjambre convirtiendo tu caja en una "colmena señuelo" adecuada o, de manera más confiable, comprar una colonia inicial a un proveedor de abejas de buena reputación.
Por qué una colmena vacía no es un imán para abejas
Cuando una colonia de abejas melíferas supera su hogar, crea una nueva reina y la reina vieja se va con aproximadamente la mitad de las abejas. Este grupo viajero, conocido como enjambre, se agrupa temporalmente en una rama mientras las abejas exploradoras buscan una residencia permanente. Estas exploradoras son increíblemente exigentes.
La mente de una abeja exploradora
Las abejas exploradoras no ven una caja vacía como un hogar perfecto; la ven como una cavidad estéril y no probada. Buscan una ubicación que señale seguridad, protección y una alta probabilidad de supervivencia para su colonia.
El problema de lo "nuevo"
Una colmena nueva huele a madera fresca y pintura, no a cera de abejas, propóleo y feromonas de abejas. Esta falta de un olor a "usado" es una gran señal de alerta para las abejas exploradoras, lo que sugiere que ninguna otra colonia ha vivido allí con éxito.
La importancia del volumen y la ubicación
Las abejas exploradoras tienen un tamaño de cavidad preferido, generalmente alrededor de 40 litros (aproximadamente el tamaño de un cuerpo de colmena profundo estándar). Más importante aún, prefieren ubicaciones elevadas (de 10 a 15 pies del suelo) y con una entrada pequeña y defendible, lo que una caja de colmena abierta no proporciona.
De caja de abejas a trampa de enjambre eficaz
Aunque las abejas no vendrán a una caja vacía, puedes aumentar drásticamente tus posibilidades convirtiendo esa caja en una trampa para enjambres o colmena señuelo adecuada. Esto implica hacer que la caja sea irresistible para las abejas exploradoras que pasan.
Señuelo con olor
El factor más crítico es el olor. Debes agregar señuelos que imiten los olores naturales de una colonia establecida.
- Aceite esencial de hierba de limón (Lemongrass): Este es el señuelo más efectivo y utilizado. Imita la feromona de Nasonov (o de "llamada") que las abejas usan para orientarse hacia la entrada de la colmena. Unas pocas gotas dentro de la colmena son suficientes.
- Panal de cría viejo: Si puedes conseguir un trozo de panal de cera de abejas viejo y oscuro de otro apicultor, su olor es poderosamente atractivo para las abejas exploradoras.
Crear el espacio ideal
Para hacer la caja más atractiva, coloca uno o dos cuadros viejos adentro, dejando el resto del espacio abierto. Esto proporciona una señal olfativa y un punto de partida sin hacer que la cavidad se sienta demasiado pequeña o abarrotada.
La ubicación lo es todo
Coloca tu trampa para enjambres en una ubicación que prefieran las abejas exploradoras. Esto significa asegurarla a una altura de 10 a 15 pies en un árbol, con la entrada orientada al sur si es posible, y asegurando que tenga una trayectoria de vuelo despejada.
Comprender las compensaciones: atrapar frente a comprar
Incluso con una trampa para enjambres perfectamente preparada, atraer una colonia es un juego de paciencia y probabilidad, no una garantía. Debes sopesar este enfoque frente a los métodos más convencionales.
La incertidumbre de atrapar
Capturar un enjambre no es una forma confiable de comenzar un apiario en un cronograma específico. Podrías colocar una trampa y atrapar un enjambre en una semana, o podrías esperar toda una temporada sin éxito. Depende completamente de si un enjambre pasa por tu área.
La genética de un enjambre salvaje
Cuando capturas un enjambre salvaje, no tienes información sobre su historial. Las abejas podrían ser dóciles y productivas, o podrían ser agresivas y propensas a enfermedades. Es una variable desconocida.
La fiabilidad de las abejas compradas
La forma más segura de comenzar una colmena es comprar abejas. Puedes comprar una colonia núcleo ("nuc"), que es una colmena pequeña y establecida con una reina ponedora, o un paquete de abejas con una reina enjaulada. Esto garantiza que comenzarás con una colonia sana y verificada en un horario predecible.
Elegir tu camino hacia una primera colonia
Tu enfoque debe determinarse por tu objetivo principal como apicultor.
- Si tu enfoque principal es un comienzo confiable para la apicultura: Compra una colonia núcleo o un paquete de abejas de un proveedor local de buena reputación. Este es el camino más seguro hacia un primer año exitoso.
- Si tu enfoque principal es un experimento de bajo costo y paciencia: Instalar una trampa para enjambres adecuada es un proyecto gratificante y educativo. Considéralo una ventaja, no un plan principal para adquirir tus primeras abejas.
Establecer proactivamente tu primera colonia es el paso fundamental para convertirte en un apicultor exitoso y responsable.
Tabla de resumen:
| Método | Ventajas | Desventajas | Mejor para |
|---|---|---|---|
| Trampa para enjambres / Colmena señuelo | Bajo costo, experiencia gratificante | Poco confiable, genética de abejas desconocida | Apicultores pacientes y experimentales |
| Compra de abejas (Núcleo/Paquete) | Inicio confiable, genética conocida, colonia sana | Mayor costo inicial | Apicultores que desean un comienzo garantizado y exitoso |
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