A primera vista, parece contradictorio. Colocar 9 cuadros en un cuerpo de colmena diseñado para 10 es una técnica común utilizada por los apicultores, pero se hace específicamente en las alzas melarias. La razón principal es animar a las abejas a construir panales más gruesos y anchos que son significativamente más fáciles de desopercular cuando llega el momento de extraer la miel.
La decisión de usar 9 cuadros en lugar de 10 no se trata de ahorrar equipo; es una elección estratégica para optimizar su flujo de trabajo de cosecha de miel. Al dar a las abejas un poco más de espacio entre los cuadros, obtiene celdas de miel más profundas que hacen que el proceso de desoperculado sea más rápido y eficiente.
El principio del "espacio de abeja" y por qué funciona
Para comprender esta técnica, primero debe comprender el concepto que rige la arquitectura interna de cada colmena.
Comprendiendo el espacio de abeja
Las abejas son arquitectas meticulosas y operan bajo un principio conocido como "espacio de abeja", que es un espacio de aproximadamente 3/8 de pulgada (o unos 9.5 mm).
Instintivamente mantienen un espacio de este tamaño abierto como pasaje. Cualquier espacio más pequeño que este será sellado con propóleo, y cualquier espacio más grande será llenado con panal de cera de abejas adicional, conocido como panal silvestre o panal de unión.
Cómo 9 cuadros cambian la ecuación
Cuando coloca 10 cuadros en una caja de 10 cuadros, está creando un espacio de abeja perfecto y consistente entre ellos.
Al quitar un cuadro y espaciar los nueve restantes de manera uniforme, crea espacios que son ligeramente más grandes que un espacio de abeja estándar. El instinto natural de las abejas es llenar este espacio "excedente" extendiendo el panal existente en los cuadros.
El resultado: panales más gruesos y fáciles de desopercular
Este proceso obliga a las abejas a estirar las celdas del panal para que sobresalgan más allá de los bordes del cuadro de madera.
Los opérculos de cera en un alza de 9 cuadros estarán elevados, creando un plano único y liso. Esto le permite deslizar un cuchillo de desopercular limpiamente por la parte superior, eliminando todos los opérculos en una o dos pasadas suaves y evitando el trabajo desordenado e ineficiente de sacar la miel de los puntos bajos.
Advertencias críticas: dónde y cuándo usar este método
Esta técnica es muy efectiva, pero debe aplicarse correctamente. Es una herramienta para la producción de miel, no para el núcleo de la colmena.
Solo para alzas melarias
Este método debe usarse solo en las cajas designadas para el almacenamiento de miel (las alzas). Nunca debe usarse en la cámara de cría donde la reina pone sus huevos.
Por qué es una mala idea para las cajas de cría
La cámara de cría requiere un espacio de abeja preciso. La reina necesita un espaciado consistente y predecible para moverse libremente y poner huevos en un patrón eficiente.
Usar 9 cuadros en una caja de cría de 10 cuadros interrumpe esto. Puede conducir a un laberinto desordenado de panal silvestre, hacer que las inspecciones de la colmena sean increíblemente difíciles y aumentar drásticamente el riesgo de "rodar" y matar a su reina al intentar quitar un cuadro.
El momento adecuado para reducir los cuadros
No debe comenzar un alza melaria nueva con solo 9 cuadros de cera estampada nueva. Las abejas, al enfrentarse a grandes espacios, es muy probable que construyan panales ondulados e irregulares que serán un problema en los años venideros.
El procedimiento correcto es primero que las abejas estiren completamente el panal en los 10 cuadros. Una vez que la cera estampada está construida, puede quitar un cuadro y reespaciar los nueve restantes.
Comprendiendo las ventajas y desventajas
Como cualquier técnica apícola, este método tiene beneficios claros y riesgos potenciales a considerar.
Beneficio: cosecha simplificada
La principal ventaja es la eficiencia. Tiene un cuadro menos que manipular, desopercular y extraer por caja, y el proceso de desoperculado en sí es significativamente más rápido y limpio.
Beneficio: más miel y cera por cuadro
Dado que las celdas son más profundas, cada cuadro contiene más miel. Para los apicultores que también desean cosechar cera, este método produce opérculos mucho más pesados. Algunos incluso reducen el alza a 8 cuadros para maximizar este efecto.
Riesgo: panal de unión
Incluso con este método, las abejas serán abejas. Si el espaciado no es perfectamente uniforme, o si los cuadros se dejan en la colmena durante períodos prolongados después de ser llenados, aún puede obtener algo de panal de unión construido entre las barras superiores.
Requisito: el espaciado uniforme es clave
Para obtener el plano liso deseado de miel operculada, debe espaciar los cuadros uniformemente. Muchos apicultores utilizan una herramienta de espaciado de cuadros para asegurar un posicionamiento perfecto y repetible.
Tomando la decisión correcta para su colmena
Su enfoque debe alinearse directamente con sus objetivos apícolas y la función específica de cada caja de colmena.
- Si su enfoque principal es la cosecha eficiente de miel: Use 9 cuadros en sus alzas melarias después de que el panal haya sido estirado completamente en 10 cuadros.
- Si está instalando una caja de cría para su reina: Siempre use los 10 cuadros estándar para mantener un espacio de abeja adecuado para un desarrollo saludable de la cría.
- Si su objetivo es maximizar la producción de cera: Considere usar 8 cuadros en un alza melaria de 10 cuadros para panales aún más profundos y opérculos más pesados.
Al comprender cuándo y por qué ajustar el número de cuadros, pasa de simplemente tener abejas a gestionarlas estratégicamente para una cosecha más productiva y agradable.
Tabla resumen:
| Aspecto | Uso de 9 cuadros (alza melaria) | Uso de 10 cuadros (caja de cría) |
|---|---|---|
| Objetivo principal | Optimizar la cosecha de miel | Mantener un desarrollo saludable de la cría |
| Estructura del panal | Celdas más gruesas y profundas para un fácil desoperculado | Espaciado estándar y consistente para la reina |
| Beneficio clave | Desoperculado más rápido y limpio; más miel por cuadro | Patrón de cría predecible; inspecciones más fáciles |
| Riesgo clave | Potencial de panal de unión si el espaciado es desigual | Panal silvestre desordenado y riesgo para la reina si se usan 9 cuadros |
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