Los apicultores generalmente retiran los excluyentes de reina a finales de otoño para prevenir la muerte de la reina durante el clima frío. A medida que avanza el invierno, el grupo de abejas melíferas se mueve hacia arriba a través de la colmena para consumir las reservas de miel. Si se deja un excluyente de reina en su lugar, se convierte en una barrera letal que atrapa a la reina debajo del grupo mientras las abejas obreras migran hacia arriba, lo que provoca que se congele o muera de hambre.
La idea central: La supervivencia invernal depende de que la colonia se mueva como una unidad cohesiva para acceder a los alimentos y conservar el calor. Un excluyente separa mecánicamente a la reina de su fuente de calor (las obreras) y su fuente de combustible (la miel), arriesgando el colapso de toda la colonia.
Comprendiendo la dinámica de la colmena en invierno
Para entender por qué el excluyente es peligroso, primero debe comprender cómo las abejas sobreviven al invierno. No hibernan; generan calor a través de la actividad metabólica.
La migración vertical
Las abejas melíferas se agrupan en una bola apretada para conservar el calor. A medida que consumen la miel almacenada en los cuadros inferiores, todo el grupo migra lentamente hacia arriba, a los alzas de miel donde se almacena más alimento.
Generación de calor
El grupo mantiene una temperatura central específica para mantener viva a la reina. Las abejas consumen carbohidratos (miel) para alimentar sus músculos de vuelo, que vibran para generar este calor.
La dependencia de la reina
La reina no puede sobrevivir por sí sola. Depende completamente de las abejas obreras que la rodean para darle calor y alimentarla. Debe permanecer en el centro del grupo para sobrevivir.
La barrera letal
El diseño del excluyente de reina, específicamente destinado a restringir el movimiento de la reina, se convierte en un inconveniente en las condiciones invernales.
La trampa física
Un excluyente de reina permite el paso de las abejas obreras más pequeñas, pero es demasiado estrecho para la reina, que es más grande. Cuando el grupo consume la miel debajo del excluyente, las obreras se mueven naturalmente hacia arriba a través de la rejilla para acceder a la miel de arriba.
Aislamiento y muerte
Debido a que la reina físicamente no puede pasar por el excluyente, se queda atrás. El grupo se mueve hacia la comida, dejando a la reina atrapada en panales fríos y vacíos debajo.
Separada del calor del grupo y de la fuente de alimento, se congelará o morirá de hambre rápidamente. Sin una reina que ponga huevos en primavera, la colonia fracasará inevitablemente.
Evaluación del clima y las compensaciones
Si bien retirar el excluyente es una regla fundamental para muchos, no es una ley universal para todas las geografías. Debe sopesar las necesidades biológicas de la colonia frente a sus objetivos de manejo.
La variable climática
La necesidad de retirar el excluyente está dictada por la severidad de su invierno. En regiones con inviernos largos y helados (típicos del hemisferio norte), retirar el excluyente es esencial porque el grupo se forma apretado y migra significativamente.
En climas templados (como en partes de Australia), donde los inviernos son lo suficientemente cálidos como para que las abejas no formen un grupo apretado y la cría continúe durante todo el año, retirar el excluyente a menudo es innecesario.
Compensaciones de manejo
La principal desventaja de retirar el excluyente es que la reina puede moverse hacia arriba y poner huevos en sus alzas de miel a finales del invierno o principios de la primavera.
Esto puede complicar la cosecha de miel y oscurecer la cera en esos cuadros. Sin embargo, la mayoría de los apicultores exitosos ven esto como una molestia menor en comparación con el riesgo de perder la colonia por completo.
Tomando la decisión correcta para su objetivo
Decidir si retirar el excluyente depende de su entorno local y su tolerancia al riesgo.
- Si su enfoque principal es la supervivencia de la colonia en climas fríos: Retire el excluyente inmediatamente durante la preparación para el invierno para garantizar que la reina se mantenga caliente y alimentada dentro del grupo.
- Si su enfoque principal es el manejo de la miel en climas templados: Probablemente pueda dejar el excluyente en su lugar si las temperaturas rara vez descienden a bajo cero y la cría permanece activa.
En última instancia, debe priorizar la biología de la abeja sobre la conveniencia del apicultor durante los meses críticos de invierno.
Tabla resumen:
| Factor invernal | Con excluyente de reina | Sin excluyente de reina |
|---|---|---|
| Movimiento del grupo | Las obreras se mueven hacia arriba; la reina atrapada abajo | Toda la colonia se mueve como una unidad cohesiva |
| Seguridad de la reina | Alto riesgo de congelación o inanición | La reina permanece protegida en el núcleo de calor |
| Acceso a los alimentos | Restringido para la reina | Acceso completo a las reservas de miel en las alzas |
| Resultado en primavera | Posible fracaso de la colonia (sin reina) | Colonia sana lista para la recuperación primaveral |
| Idoneidad climática | Solo viable en climas tropicales/templados | Esencial para climas fríos/templados |
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