En esencia, la negativa de una colonia a usar una alza melaria es una señal clara de que carecen de la mano de obra necesaria o de los recursos entrantes para justificar la expansión de su hogar. Las abejas no invertirán energía en un nuevo espacio a menos que las condiciones sean las adecuadas, lo que significa principalmente que la colmena ya está abarrotada y que hay un fuerte flujo de néctar en curso.
La alza melaria representa un área de almacenamiento excedente. Las abejas solo se moverán y utilizarán este espacio cuando sus aposentos principales de vida y cría estén cerca de su capacidad y tengan una abundancia de néctar entrante para almacenar.
Los dos pilares de la expansión de las alzas
Para que las abejas "suban" a una alza melaria, deben cumplirse dos condiciones innegociables. Estos son los impulsores fundamentales del crecimiento de la colmena y la producción de miel.
Pilar 1: Fuerza abrumadora de la colonia
Las abejas operan bajo un principio de eficiencia de recursos. No intentarán calentar, patrullar y gestionar un espacio grande y vacío hasta que su área existente esté llena.
Una guía común de apicultura es la regla del 80%. No debe añadir una alza hasta que las abejas hayan estirado el panal y estén utilizando activamente al menos el 80% de los cuadros en la cámara de cría superior.
Una colonia fuerte tiene la población excedente de abejas obreras necesaria para aventurarse en la alza, construir panales nuevos y comenzar a procesar y almacenar néctar sin comprometer la salud del nido de cría de abajo.
Pilar 2: Un fuerte flujo de néctar
Incluso una colonia poderosa ignorará una nueva alza si no hay alimento para almacenar en ella. Un flujo de néctar —el período en que las principales fuentes florales producen néctar abundante— es el desencadenante de la producción de miel.
Sin esta señal externa, las abejas no tienen incentivo para construir cera para el almacenamiento excedente. Permanecen enfocadas en mantener el nido de cría y gestionar sus reservas existentes.
Las señales de un flujo de néctar incluyen ver grandes cargas de polen en las pecoreadoras que regresan y observar el "blanqueamiento", donde las abejas añaden cera fresca y blanca a la parte superior de los panales existentes para extender las celdas para el sellado.
Resolución de problemas de una colonia reacia
Si su colonia es fuerte y cree que hay un flujo de néctar, otros factores pueden generar dudas.
La barrera del excluidor de reinas
Un excluidor de reinas es una herramienta útil, pero puede actuar como una barrera física y psicológica. Las abejas pecoreadoras, acostumbradas a un movimiento sin obstáculos, pueden ser reacias a pasar por la rejilla.
Esta vacilación es más común en colonias que están al límite de su fuerza o cuando se les pide a las abejas que trabajen en cera estampada nueva y sin estirar. El excluidor añade una capa extra de dificultad que puede retrasar su movimiento ascendente.
El problema del "espacio"
Las abejas son arquitectas meticulosas y se adhieren a un principio conocido como "espacio de abeja". Si el espacio entre las barras superiores de los cuadros de la cámara de cría y las barras inferiores de los cuadros de la alza es demasiado grande, es posible que no vean la alza como una parte conectada de la colmena.
Esto puede ocurrir con equipos que no encajan bien. Las abejas pueden simplemente optar por construir panales irregulares en el espacio en lugar de subir a los cuadros como se pretendía.
El error crítico: Añadir una alza demasiado pronto
Añadir una alza melaria antes de que la colonia esté lista es uno de los errores más comunes en la apicultura. No fomenta el crecimiento; lo obstaculiza activamente.
Crea un sumidero de calor
El nido de cría debe mantenerse a una temperatura constante (alrededor de 95°F o 35°C). Añadir una caja grande y vacía encima obliga a las abejas a gastar una enorme energía tratando de calentar una cavidad mucho más grande.
Esta energía desperdiciada desvía a las obreras de la cría y el forrajeo, lo que finalmente ralentiza el desarrollo de la colonia.
Invita a las plagas
Una alza vacía y sin patrullar es una invitación abierta para plagas como las polillas de la cera y los pequeños escarabajos de la colmena. Una colonia fuerte y compacta puede defender fácilmente su espacio. Una colonia que se extiende demasiado tratando de manejar un volumen vacío excesivo no puede hacerlo.
Esto crea un ambiente de alto riesgo que puede debilitar o incluso provocar el colapso de la colmena.
Cómo animar a las abejas a subir a la alza
Si ha evaluado la situación y cree que las condiciones son las adecuadas, puede utilizar algunas técnicas para atraer a las abejas hacia arriba.
- Si su colonia no está al 80% de su capacidad: Retire la alza y permita que las abejas continúen construyendo la cámara de cría. La paciencia es su herramienta más eficaz.
- Si el excluidor de reinas parece ser la barrera: Intente "cebar" la alza moviendo uno o dos cuadros de panal estirado y abierto de la cámara de cría al centro de la alza. Asegúrese de que la reina no esté en estos cuadros.
- Si está utilizando cera estampada nueva: Rociar ligeramente los cuadros nuevos con una solución de agua con azúcar 1:1 puede animar a las abejas a subir y comenzar a trabajar la cera.
- Si no ha comenzado un fuerte flujo de néctar: Espere. Las abejas saben cuándo los recursos están disponibles, y forzarlas antes de tiempo es contraproducente.
Al alinear su tiempo con los instintos naturales de la colonia de fuerza y disponibilidad de recursos, las empodera para hacer lo que mejor saben hacer.
Tabla resumen:
| Razón para evitarlo | Explicación | Conclusión clave |
|---|---|---|
| Fuerza insuficiente de la colonia | Las abejas no gestionarán el espacio vacío hasta que la cámara de cría esté ~80% llena. | Espere una colonia fuerte y abarrotada antes de añadir una alza. |
| Falta de flujo de néctar | Sin excedente de néctar no hay incentivo para construir panales para almacenar. | Añada una alza solo durante un fuerte flujo de néctar. |
| Barrera del excluidor de reinas | Puede disuadir a las abejas de subir, especialmente a cera estampada nueva. | Intente cebar la alza con un cuadro de panal. |
| Añadida demasiado pronto | Crea un sumidero de calor, desperdicia energía e invita a las plagas. | La paciencia es crucial; añadir una alza demasiado pronto dificulta el crecimiento. |
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