La razón principal para encerar los cuadros de las colmenas es animar a las abejas a construir su panal de forma más rápida y eficiente. Aplicar una fina capa de cera de abeja actúa como un plano y una invitación "basada en el olor", ahorrando a la colonia una cantidad significativa de tiempo y energía que de otro modo se gastaría en producir toda la cera desde cero.
El propósito central del encerado es tender un puente entre un componente de colmena hecho por el hombre y los instintos naturales de las abejas. Comunica a la colonia exactamente dónde quieres que construyan, lo que lleva a una colmena más productiva y manejable.
El propósito central de encerar un cuadro de colmena
Las abejas son maestras arquitectas, pero su trabajo requiere inmensos recursos. Encerar un cuadro les da una ventaja crítica, alineando su comportamiento natural con los objetivos del apicultor para una colonia fuerte y organizada.
Proporcionar un "plano" para la construcción
Un cuadro fresco, especialmente uno de plástico, es un objeto extraño para las abejas. Una capa de cera de abeja pura proporciona un olor y una textura familiares.
Esta capa de cera esencialmente les dice a las abejas: "Este es un lugar seguro y correcto para construir". Les da un punto de partida claro y una guía para dibujar las celdas del panal.
Ahorro de energía de la colonia
Las abejas deben consumir grandes cantidades de néctar o miel para alimentar las glándulas que producen cera. Este es un enorme gasto biológico para la colonia.
Al proporcionar una base encerada, les das la estructura básica que necesitan. Esto permite a la colonia redirigir su energía de la producción de cera hacia otras tareas vitales como la cría, la búsqueda de néctar y el almacenamiento de miel.
Fomentar un panal uniforme
Sin guía, las abejas pueden construir "panal cruzado" o "panal de rebaba" que conecta varios cuadros entre sí. Esto hace que las inspecciones de la colmena sean increíblemente difíciles, disruptivas y puede resultar en la destrucción de cría o celdas llenas de miel.
Un cuadro o base correctamente encerado anima a las abejas a construir panales rectos y uniformes que permanecen dentro de los límites de un solo cuadro. Esto es esencial para la apicultura moderna y no destructiva.
El encerado en la práctica: diferentes tipos de cuadros
La necesidad y el método de encerado dependen del tipo de cuadro y base que se utilice.
Para bases de plástico
Este es el caso de uso más común y crítico para aplicar cera. Las abejas a menudo son muy reacias a trabajar en plástico desnudo.
Es necesaria una capa completa de cera de abeja para enmascarar el olor a plástico y proporcionar una superficie de trabajo. Sin ella, las abejas a menudo ignorarán el cuadro por completo, lo que lleva a un efecto de "chimenea" donde solo construyen panal en el centro de la colmena.
Para cuadros de madera con base de cera
La mayoría de las bases de cera comerciales vienen con una ligera capa de cera de abeja. Sin embargo, si esta base ha estado almacenada durante mucho tiempo, puede perder su olor y volverse quebradiza.
Aplicar una capa muy fina y fresca de cera de abeja derretida puede refrescar el olor y hacer que una base vieja sea mucho más atractiva para las abejas, aumentando significativamente su tasa de aceptación.
Para cuadros sin base
Incluso cuando se permite a las abejas construir su propio panal sin una base, el encerado juega un papel. Los apicultores a menudo pasan una línea de cera derretida a lo largo de la guía de la barra superior o en la ranura del cuadro.
Esta pequeña guía de cera anima a las abejas a comenzar su panal en el centro y construirlo hacia abajo, reduciendo la probabilidad de panal cruzado.
Errores comunes a evitar
Aunque el encerado es beneficioso, una aplicación incorrecta puede causar problemas. Comprender el equilibrio es clave para el éxito.
Aplicar muy poca cera
Este es el error más frecuente, especialmente con bases de plástico. Si la capa es demasiado fina o irregular, las abejas aún pueden rechazar el cuadro. El objetivo es crear una superficie que huela y se sienta como cera, no como plástico.
Aplicar demasiada cera
Una capa gruesa y pesada de cera es un desperdicio y puede ser contraproducente. Puede oscurecer el patrón de celdas en relieve de una base, haciendo que la guía sea menos efectiva. El exceso de cera también puede crear goteos y grumos irregulares que las abejas tienen que sortear.
Usar cera vieja o contaminada
Utilice únicamente cera de abeja limpia y pura. La cera vieja de colmenas enfermas o el panal de rebaba sucio pueden albergar patógenos. Además, la cera absorbe fácilmente los productos químicos, por lo que usar cera de una fuente desconocida conlleva el riesgo de introducir contaminantes en su colmena.
Tomar la decisión correcta para su colonia
Aplicar cera es un paso simple que genera importantes dividendos en la productividad y manejabilidad de la colmena. Su enfoque dependerá de sus objetivos específicos de apicultura.
- Si su enfoque principal es el crecimiento rápido y la producción de miel: Utilice bases de plástico de alta calidad y recubiertas uniformemente para que las abejas construyan panales lo más rápido posible.
- Si su enfoque principal es un enfoque más natural: Utilice cuadros sin base con una simple guía de cera a lo largo de la barra superior para que las abejas construyan sus propias celdas de tamaño natural.
- Si su enfoque principal es utilizar equipos existentes o antiguos: Revitalice las bases de cera o plástico almacenadas con una capa fina y fresca de cera de abeja limpia para asegurar que las abejas las acepten y las utilicen.
En última instancia, encerar los cuadros es una técnica fundamental que alinea sus objetivos con los instintos naturales de las abejas, fomentando una colonia más sana, organizada y productiva.
Tabla resumen:
| Beneficio clave | Por qué es importante |
|---|---|
| Ahorra energía a la colonia | Reduce la necesidad de las abejas de producir cera desde cero, permitiéndoles centrarse en la cría y la producción de miel. |
| Fomenta un panal uniforme | Guía a las abejas para construir panales rectos, evitando el problemático panal cruzado y facilitando las inspecciones de la colmena. |
| Construcción más rápida del panal | Actúa como un plano familiar, especialmente en bases de plástico, acelerando significativamente la construcción de nuevos panales. |
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