El método del lavado con alcohol logra una precisión superior principalmente porque el medio líquido permite la máxima separación física de los ácaros de las abejas hospedadoras. Al sumergir la muestra en una solución de al menos 70 por ciento de alcohol, el líquido afloja el agarre de los ácaros, mientras que una agitación vigorosa los desprende por completo, lo que permite un cálculo preciso de la tasa de infestación que otros métodos pueden pasar por alto.
La ventaja principal de esta técnica es la combinación de un disolvente de alta concentración y agitación mecánica. Esto asegura el desprendimiento completo de los ácaros foréticos, proporcionando los datos específicos necesarios para calcular el número exacto de ácaros por cada 100 abejas.
La mecánica de la detección
El papel del disolvente
La eficacia de este método se basa en el uso de alcohol isopropílico (alcohol de frotar) a una concentración de al menos el 70 por ciento. Alternativamente, se puede utilizar líquido para limpiaparabrisas de invierno.
Este líquido actúa como un disolvente que mata y desprende eficazmente los ácaros de los cuerpos de las abejas adultas. A diferencia de los métodos en seco, la suspensión líquida evita que los ácaros se vuelvan a adherir o se escondan entre los segmentos abdominales de las abejas.
Oscilación mecánica
La precisión se garantiza aún más mediante el proceso físico de agitar o hacer girar el recipiente.
Oscilar vigorosamente el frasco durante aproximadamente un minuto proporciona la fuerza mecánica necesaria para desprender los ácaros que el alcohol ha aflojado. Esto asegura que el recuento refleje la población total en las abejas de la muestra, en lugar de solo los ácaros que se cayeron de forma natural.
Separación por filtración
Una vez que los ácaros se desprenden, el medio líquido facilita la separación a través de una malla o tamiz.
Una malla con ocho aberturas por pulgada permite que los ácaros y el líquido pasen, reteniendo las abejas. Esta separación física evita errores de conteo y permite una inspección visual clara de los parásitos.
Protocolo para la consistencia
Muestreo estandarizado
Para obtener un porcentaje significativo (ácaros por cada 100 abejas), el tamaño de la muestra debe ser consistente.
El protocolo requiere recolectar aproximadamente media taza de abejas, lo que equivale a unas 300 abejas adultas. Estas deben recolectarse de los cuadros de cría donde es más probable que se encuentren los ácaros.
Protegiendo a la reina
Si bien recolectar la muestra del área de cría es esencial para la precisión, el cuidado del operador es fundamental.
Debe confirmar visualmente que la reina no está incluida en la muestra antes de sumergir las abejas. Dado que este método es letal para la muestra, recolectar accidentalmente a la reina provocará la pérdida de la capacidad reproductiva de la colonia.
Comprender las compensaciones
Mortalidad de la muestra
La desventaja más significativa del lavado con alcohol es que resulta en la mortalidad de la muestra de abejas.
Las 300 abejas utilizadas para la prueba se sacrifican para obtener el recuento. Si bien este número es generalmente insignificante para una colonia fuerte, es un costo necesario para obtener los datos de alta fidelidad requeridos para una toma de decisiones precisa.
Manipulación de productos químicos
El método requiere la manipulación de líquidos inflamables o fluidos químicos.
Los operadores deben asegurarse de tener la concentración correcta (más del 70 %) para garantizar que la prueba sea efectiva; el uso de concentraciones más bajas puede no desprender todos los ácaros, lo que lleva a una falsa sensación de seguridad.
Tomando la decisión correcta para su objetivo
Para gestionar eficazmente la salud de la colonia, aplique el lavado con alcohol cuando la precisión sea más crítica que la preservación de la pequeña muestra de abejas.
- Si su enfoque principal es determinar las tasas de infestación precisas: Confíe en el lavado con alcohol para proporcionar una métrica exacta de "ácaros por cada 100 abejas", que es esencial para determinar si se ha alcanzado un umbral de tratamiento.
- Si su enfoque principal es evaluar el riesgo de invernada: Utilice este método para obtener los datos de alta precisión necesarios para predecir si una colonia tiene una posibilidad viable de sobrevivir al invierno.
La precisión en el monitoreo es la base del manejo eficaz de plagas; el lavado con alcohol proporciona la línea de base definitiva necesaria para salvar la colonia.
Tabla resumen:
| Característica | Especificación del lavado con alcohol | Impacto en la precisión |
|---|---|---|
| Tipo de disolvente | Alcohol isopropílico o líquido limpiaparabrisas al 70 %+ | Afloja el agarre del ácaro y evita la re-adhesión. |
| Agitación | 60 segundos de agitación vigorosa | Proporciona fuerza mecánica para desprender todos los ácaros foréticos. |
| Tamaño de la muestra | ~300 abejas (1/2 taza) | Proporciona una relación estadísticamente significativa de "ácaros por cada 100 abejas". |
| Filtración | Malla de 8 | Asegura una separación clara de los parásitos de las abejas hospedadoras para un fácil conteo. |
| Fiabilidad | La más alta entre las pruebas de campo | Elimina la variabilidad encontrada en los lavados con azúcar o las tablas pegajosas. |
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