Es casi siempre irrazonable esperar que una nueva colonia de abejas produzca un excedente de miel cosechable en su primer año. La energía de una nueva colonia no se dirige a crear un exceso para ti; se consume en la frenética y absorbente tarea de construir una ciudad viable, aumentar una población y almacenar la cantidad justa de alimento para sobrevivir su primer invierno. Este es un período de intensa inversión, no de producción de excedentes.
Una colonia de primer año prioriza la supervivencia y el establecimiento, no la producción de miel excedente. Su energía se canaliza hacia las costosas tareas de construcción y crecimiento de la población, que consumen recursos de néctar en lugar de almacenarlos como un exceso que puedas cosechar.
Las prioridades de la colonia en el primer año
Un nuevo paquete o núcleo de abejas es como un pequeño grupo de colonos que llegan a una nueva tierra con nada más que las herramientas en sus espaldas. Tienen tres tareas monumentales y de gran consumo de energía que deben completarse antes de la llegada del invierno.
El costo masivo de la construcción
Una nueva colonia comienza con una caja mayormente vacía. Las abejas deben comenzar inmediatamente a producir cera y a construir panales desde cero.
Este es un proceso increíblemente intensivo en recursos. Las abejas consumen cantidades significativas de néctar solo para producir las escamas de cera necesarias para construir las celdas hexagonales que albergarán a sus crías y almacenarán su alimento.
Construyendo una fuerza de trabajo
Una población inicial pequeña no puede recolectar un excedente de recursos. El trabajo principal de la reina es poner miles de huevos para aumentar rápidamente la población de la colonia.
Esto requiere una enorme inversión por parte de las obreras existentes. Las abejas nodrizas deben consumir polen y néctar para alimentar a las larvas en desarrollo, utilizando recursos que de otro modo podrían almacenarse como miel. La colonia está canalizando todo el alimento entrante hacia el crecimiento de la población.
Almacenamiento para la supervivencia, no para el excedente
La miel que cosechas se llama excedente; es lo que queda después de que las abejas han almacenado todo lo que necesitan para sobrevivir el invierno. El objetivo de una colonia de primer año es simplemente alcanzar ese umbral de supervivencia invernal.
No están trabajando para llenar una tercera o cuarta caja para ti. Están luchando para llenar la una o dos cajas que necesitan para mantener el clúster alimentado y cálido durante los meses fríos cuando no hay alimento disponible.
Comprendiendo la compensación: tu miel vs. su supervivencia
Tomar miel de una colonia de primer año no es solo tomar su excedente; a menudo es tomar sus provisiones invernales esenciales. Esta decisión tiene consecuencias significativas y es un error común para los apicultores novatos.
El riesgo de un clúster invernal débil
Una colonia necesita una cantidad sustancial de miel para alimentar la actividad metabólica requerida para mantener caliente el clúster invernal.
Eliminar sus reservas de alimento significa que es posible que no tengan suficiente energía para sobrevivir un invierno largo y frío, lo que lleva a la inanición y la pérdida completa de la colonia.
Ralentizando el crecimiento futuro
Incluso si la colonia sobrevive después de que hayas tomado miel, se debilitará. Emergerá en primavera con una población más pequeña y recursos agotados.
Esto retrasa a la colonia para su segundo año, retrasando su capacidad de convertirse en una colmena fuerte y productiva capaz de producir las grandes cosechas de miel que esperas.
Forzando trabajo innecesario
Las abejas son eficientes. En su primer año, su objetivo es crecer y luego conservar energía para el invierno.
Si tomas sus reservas, las obligas a seguir forrajeando intensamente hasta bien entrada la temporada, cuando deberían estar preparando la colmena y estableciéndose en su configuración invernal. Esto añade un estrés significativo a la colonia.
Cómo manejar tu colonia de primer año
Tu objetivo como apicultor en el primer año no es ser un cosechador, sino un facilitador. Tu trabajo es dar a las abejas la mejor oportunidad posible para establecerse y prosperar.
- Si tu enfoque principal es la salud y sostenibilidad a largo plazo de la colonia: No planees tomar miel en el primer año y monitorea sus reservas de alimento, preparándote para alimentarlas si están ligeras al entrar el otoño.
- Si te encuentras en un entorno excepcional y la colonia está en auge: Solo considera cosechar si las abejas han llenado completamente dos cajas de cría profundas y han comenzado a almacenar un exceso significativo en una tercera caja, e incluso entonces, toma solo una cantidad mínima.
Al priorizar sus necesidades en el primer año, estás sentando las bases para colonias fuertes y productivas y cosechas abundantes en los años venideros.
Tabla resumen:
| Prioridad del primer año | Por qué consume recursos | Impacto en la producción de miel |
|---|---|---|
| Construcción de panales | Las abejas consumen néctar para producir cera para construir panales. | Utiliza directamente el néctar entrante, dejando poco excedente. |
| Crecimiento de la población | El alimento se utiliza para criar miles de nuevas abejas para formar la fuerza de trabajo. | Los recursos se invierten en futuras pecoreadoras, no en miel almacenada. |
| Almacenamiento para el invierno | El objetivo de la colonia es almacenar suficiente miel para sobrevivir el invierno. | Cualquier miel almacenada es para la supervivencia, no para la cosecha del apicultor. |
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