La razón fundamental por la que la extracción de abejas es más fácil de las alzas melarias es un resultado directo de la sofisticada estructura social de la colonia de abejas melíferas. La colmena se divide funcionalmente en una bulliciosa guardería y una tranquila despensa, y la gran mayoría de las abejas se dedican a cuidar a las jóvenes en la guardería, no a custodiar la despensa.
Una colmena de abejas melíferas opera con una clara división de espacio y trabajo. El nido de cría es el núcleo de la colonia, albergando a la reina y sus crías, lo que exige una atención constante de miles de abejas nodrizas. Las alzas melarias, en contraste, son simplemente almacenamiento de alimentos, visitadas con mucha menos frecuencia.
La división del trabajo de la colmena: Guardería vs. Despensa
Una colonia de abejas asigna su fuerza de trabajo con una eficiencia increíble. Comprender esta división entre el nido de cría (las cajas de cría) y las alzas melarias es clave para entender el comportamiento de las abejas durante una cosecha.
El nido de cría: El centro de la colonia
El nido de cría es el corazón de la colonia. Contiene cuadros de cría —los huevos, larvas y pupas que representan el futuro de la colonia.
Esta área está densamente poblada por dos razones críticas. Primero, la reina reside aquí, poniendo huevos constantemente. Segundo, miles de abejas nodrizas están siempre presentes, encargadas de alimentar a las larvas y mantener la temperatura y humedad precisas que requiere la cría en desarrollo.
El alza melaria: La reserva estratégica de alimentos
Las alzas melarias se colocan encima de las cajas de cría con un solo propósito: almacenar el exceso de miel. Esta es la reserva de alimento de las abejas para el invierno o períodos de escasez de néctar.
Aunque las pecoreadoras traen néctar a esta área, su presencia es transitoria. Depositan su carga y se van. La población de abejas en las alzas en un momento dado es una fracción de la que hay en el nido de cría de abajo.
El papel del excluidor de reinas
Muchos apicultores refuerzan intencionalmente esta división utilizando un excluidor de reinas. Esta es una rejilla con espacios lo suficientemente grandes para que pasen las abejas obreras, pero demasiado pequeños para la reina, que es más grande.
Colocar un excluidor entre las cajas de cría y las alzas melarias garantiza que no se pondrán huevos en los cuadros de miel. Esto consolida el papel del alza como un área de almacenamiento puro, libre de la cría que exige la atención más intensa de las abejas.
Comprendiendo las diferencias de comportamiento
La función de cada área de la colmena dicta el comportamiento de las abejas dentro de ella. Esto impacta directamente en la facilidad de extracción.
Alta tenacidad en los panales de cría
Las abejas son instintiva y ferozmente protectoras de su cría. Es el activo más valioso para la supervivencia de la colonia.
Cuando manipula un cuadro de cría, las abejas son reacias a irse. Su impulso principal es cubrir, calentar y defender las larvas y pupas vulnerables. Sacudirlas o cepillarlas se encuentra con más resistencia.
Menor apego a los cuadros de miel
Las abejas en los cuadros de miel no exhiben la misma tenacidad defensiva. Aunque defenderán la colmena en su conjunto, su apego a cualquier cuadro de miel específico es mucho menor.
Estas abejas son más fáciles de persuadir para que se muevan. Una sacudida firme o un cepillado suave suelen ser suficientes para limpiar un cuadro, ya que no tienen cría que proteger allí. Esto hace que el proceso de cosecha de miel sea significativamente más rápido y menos disruptivo.
Errores comunes a evitar
Comprender esta distinción ayuda a evitar errores comunes en la apicultura que perturban la colonia y complican la cosecha.
Cosecha de cuadros de cría
Un apicultor nunca debe cosechar intencionalmente cuadros que contengan cría. Hacerlo elimina la próxima generación de abejas de la colonia, debilitándola gravemente. También introduce restos larvales y otras impurezas en la miel durante la extracción.
Trabajar sin excluidor de reinas
Aunque no es esencial, prescindir de un excluidor de reinas aumenta el riesgo de que la reina se mueva a las alzas y ponga huevos. Esto convierte su "despensa" en una extensión de la "guardería", lo que dificulta mucho una cosecha limpia. Si encuentra cría en sus alzas, debe asegurarse de que esos cuadros regresen a la caja de cría.
Extracción excesivamente agresiva
Incluso en las alzas melarias, el uso de métodos excesivamente agresivos puede desencadenar una respuesta defensiva. Un enfoque tranquilo y eficiente, utilizando herramientas como un cepillo para abejas o una tabla de escape para abejas, funciona con las tendencias naturales de las abejas y mantiene el proceso pacífico.
Tomando la decisión correcta para su cosecha
Su enfoque en el manejo de la colmena influye directamente en la facilidad de su cosecha de miel. Al alinear su estrategia con la organización natural de la colonia, puede hacer que la cosecha sea un proceso fluido y eficiente.
- Si su objetivo principal es una cosecha rápida y limpia: Use un excluidor de reinas para crear una separación clara y garantizada entre el nido de cría y las alzas melarias.
- Si su objetivo principal es minimizar el estrés de la colonia: Utilice una tabla de escape para abejas, que permite a las abejas salir de las alzas durante la noche a su propio ritmo antes de que las recoja.
- Si encuentra cría en sus alzas melarias: Deténgase y mueva esos cuadros a la caja de cría; no son adecuados para la cosecha y son vitales para la salud de la colonia.
Comprender la estructura social de la colmena es clave para trabajar en armonía con sus abejas, haciendo que cada tarea, desde la inspección hasta la cosecha, sea más efectiva.
Tabla resumen:
| Factor | Panales de Cría | Alzas Melarias |
|---|---|---|
| Función Principal | Guardería (cría de abejas) | Despensa (almacenamiento de miel) |
| Población de Abejas | Alta (abejas nodrizas, reina) | Baja (pecoreadoras transitorias) |
| Tenacidad de las Abejas | Alta (protectoras de la cría) | Baja (fácilmente persuadidas para moverse) |
| Herramienta Recomendada | Manejo mínimo | Cepillo para abejas, tabla de escape para abejas |
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