En esencia, se considera que un alimentador superior es menos invasivo porque crea una separación clara entre el área de alimentación y los cuartos de vida de la colonia. Este diseño le permite agregar alimento sin abrir nunca el cuerpo principal de la colmena donde residen la reina y la cría, lo que reduce significativamente el estrés en las abejas y el apicultor.
La principal ventaja de un alimentador superior no es su ubicación, sino su función como "escotilla de servicio" externa. Al aislar el proceso de alimentación de la cámara de cría, se preserva el ambiente interno de la colonia y se evita desencadenar comportamientos defensivos.
El Principio de la Intrusión Mínima
Para comprender por qué un alimentador superior es menos invasivo, primero debe comprender por qué alterar una colmena es un evento significativo para la colonia.
Protección del Nido de Cría
El nido de cría es el corazón de la colonia, contiene la reina, los huevos, las larvas y las pupas. Es un entorno cuidadosamente controlado.
Abrir la cámara de cría la expone a cambios repentinos de temperatura y humedad, lo que obliga a las abejas a gastar energía preciosa restaurando el equilibrio.
Evitar Respuestas Defensivas
Cuando abre una colmena, las abejas a menudo lo perciben como una amenaza directa de un depredador grande. Esto desencadena una respuesta defensiva.
Esta respuesta implica feromonas de alarma, que pueden provocar picaduras. También requiere el uso de un ahumador para calmar a las abejas, lo que introduce otro elemento disruptivo en la colmena.
Preservación de la Integridad de la Colmena
Las abejas utilizan una sustancia resinosa llamada propóleo para sellar cada grieta y hueco en su hogar, creando una barrera contra las corrientes de aire, las plagas y las enfermedades.
Cada vez que abre un cuerpo de colmena, rompe estos sellos de propóleo. Luego, la colonia debe desviar recursos y horas de trabajo de otras tareas, como la recolección y el cuidado de la cría, para reparar el daño.
Cómo lo Logra un Alimentador Superior
Un alimentador superior está diseñado específicamente para permitir la alimentación respetando la integridad natural de la colonia.
Separación Física
El alimentador se coloca encima de la caja de colmena superior. Luego, se coloca una caja de colmena vacía y separada alrededor del alimentador para encerrarlo, creando un espacio de "ático" protegido.
Las abejas acceden al jarabe desde abajo a través de una abertura con malla, mientras que el apicultor accede al alimentador desde arriba simplemente retirando la cubierta exterior.
Relleno sin Contacto
Para rellenar el alimentador, levanta la cubierta exterior telescópica y una pequeña tapa en el propio alimentador para verter el jarabe. El espacio vital real de la colmena nunca se abre ni se expone.
Esto significa que puede verificar y rellenar los niveles de alimento en segundos, a menudo sin que las abejas se den cuenta de su presencia.
Eliminación de la Necesidad de un Ahumador
Debido a que no está entrando en la colmena principal y desencadenando una respuesta defensiva, por lo general no es necesario usar un ahumador. Esto reduce aún más el estrés y la alteración de la actividad normal de la colonia.
Comprensión de las Compensaciones y Riesgos
Aunque es menos invasivo, un alimentador superior requiere una configuración correcta para ser eficaz y seguro para sus abejas.
El Riesgo de Ahogamiento
El riesgo más significativo es que las abejas accedan al depósito principal de jarabe y se ahoguen.
Es fundamental asegurarse de que cualquier malla o tela metálica que separe a las abejas del jarabe sea "hermética a las abejas". Las brechas pequeñas pueden ser mortales, así que inspeccione su alimentador para verificar que tenga una construcción adecuada antes de usarlo.
Prevención del Saqueo
Un alimentador mal sellado o desbordado puede gotear jarabe por el exterior de la colmena. Este olor atraerá abejas saqueadoras de otras colonias, lo que puede provocar una pelea que devaste su colmena.
Usar una caja de colmena vacía alrededor del alimentador ayuda a contener derrames menores y hace que la colmena sea más defendible contra esta amenaza.
Peso y Accesibilidad
Los alimentadores superiores, cuando están llenos, pueden ser bastante pesados. Esto puede ser una consideración para los apicultores con limitaciones físicas, especialmente cuando las colmenas están apiladas en alto.
Tomar la Decisión Correcta para su Colmenar
Su estrategia de alimentación debe alinearse con sus objetivos de manejo específicos y las necesidades de su colonia.
- Si su enfoque principal es el rápido aumento de la población: Un alimentador superior es muy eficaz porque puede suministrar grandes volúmenes de jarabe con una alteración mínima, lo que fomenta un crecimiento rápido en primavera.
- Si su enfoque principal es la alimentación de emergencia durante una escasez: La naturaleza de baja alteración de un alimentador superior evita agregar estrés innecesario a una colonia que ya está luchando por recursos.
- Si su enfoque principal es la preparación para el invierno: Los alimentadores superiores son excelentes para introducir jarabe espeso en una colmena rápidamente en otoño sin enfriar repetidamente el nido de cría durante las inspecciones.
Al comprender el principio de invasión mínima, puede utilizar un alimentador superior no solo como una herramienta, sino como una parte clave de una estrategia de apicultura respetuosa y efectiva.
Tabla de Resumen:
| Característica | Beneficio |
|---|---|
| Acceso Externo | Alimente sin abrir la cámara de cría principal, preservando el ambiente de la colmena. |
| No se Necesita Ahumador | La alteración mínima evita desencadenar el comportamiento defensivo de las abejas. |
| Preserva los Sellos de Propóleo | Mantiene la integridad de la colmena contra corrientes de aire y plagas. |
| Rellenos Rápidos | Reponga el jarabe en segundos con una interrupción mínima de la actividad de la colonia. |
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