Saber cuándo añadir un segundo cuerpo de colmena es un paso fundamental en el manejo de una colonia de abejas melíferas en crecimiento. El indicador más fiable es la utilización del espacio: una vez que las abejas han construido y están utilizando activamente 7 u 8 de los 10 cuadros de su primera caja, es hora de añadir la segunda. Esto evita que la colonia se quede "atascada por la miel" o se sienta abarrotada, lo cual es un desencadenante principal del enjambrazón.
El desafío central no es solo seguir una regla, sino comprender el equilibrio. Debes proporcionar más espacio justo antes de que la colonia se sienta congestionada, pero no tan pronto como para que no puedan gestionar y defender el nuevo territorio.
Por qué el momento correcto de la expansión de la colmena es crítico
Añadir un segundo cuerpo de colmena, un proceso llamado "supering" (añadir alzas), es una respuesta al deseo natural de expansión de una colonia. Programar esto incorrectamente en cualquiera de las direcciones tiene consecuencias significativas para la salud y la productividad de tu colmena.
El riesgo de actuar demasiado tarde: El enjambrazón
El impulso reproductivo principal de una colonia de abejas melíferas es enjambrar. Cuando la colmena se vuelve demasiado abarrotada, las abejas comenzarán los preparativos para dividirse.
Criarán nuevas celdas de reina y, justo antes de que eclosionen, la vieja reina se irá con aproximadamente la mitad de la población de la colonia. Este evento reduce a la mitad tu fuerza de trabajo, disminuyendo drásticamente cualquier posible excedente de miel para la temporada.
El riesgo de actuar demasiado pronto: Una colonia estancada
Dar a las abejas demasiado espacio antes de que estén listas puede ser igual de perjudicial, especialmente para una colonia nueva o en desarrollo.
Una cavidad de tamaño excesivo obliga a las abejas a gastar una inmensa energía patrullando en busca de plagas y, lo que es más importante, manteniendo la temperatura crítica del nido de cría (alrededor de 95 °F o 35 °C). Esto desvía recursos de la cría de nuevas abejas y de la construcción de nuevo panal, frenando efectivamente el crecimiento de la colonia.
Indicadores clave de que tu colmena está lista para más espacio
En lugar de confiar en una sola métrica, un asesor de confianza evalúa múltiples señales para tomar una decisión informada. Busca una combinación de los siguientes indicadores.
La regla del 70-80%
Esta es tu guía más sencilla. Durante una inspección de la colmena, mira los cuadros en el cuerpo superior de la colmena.
Si las abejas han construido los panales de cera y están utilizando activamente 7 u 8 de los 10 cuadros para cría, polen o néctar, se están quedando sin espacio. Esta es la señal más clara de que están listas para la expansión.
Alta población de abejas
Las señales visuales pueden decirte mucho antes de que abras la colmena. Una colonia lista para expandirse se verá muy ocupada.
Verás un gran número de abejas en las barras superiores al abrir la tapa. Las "costuras" entre los cuadros estarán llenas de abejas. Esta alta densidad de población significa que tienen la fuerza de trabajo necesaria para ocupar, construir y defender una nueva caja.
La presencia de cera blanca
Busca cera blanca fresca que se esté construyendo a lo largo de los bordes superiores de los cuadros. Esta es una señal clave de que las abejas tienen un fuerte flujo de néctar y sus glándulas cereras están completamente activas.
Este "blanqueamiento" del panal indica que las abejas están en "modo de construcción" y están buscando nuevo espacio para construir.
Comprender las compensaciones
Cada decisión de manejo implica equilibrar riesgos. El "supering" no es diferente.
¿Qué sucede si añado una caja demasiado pronto?
Si añades una caja cuando solo 3 o 4 cuadros están construidos, el cúmulo de abejas puede no ser lo suficientemente grande como para expandirse hacia ella.
Las abejas tendrán que trabajar más para termorregular el vasto espacio vacío sobre ellas. En una repentina bajada de temperatura, esto puede enfriar la cría, haciéndola susceptible a enfermedades. Los cuadros sin defensa también crean una invitación abierta para plagas como las polillas de la cera o los escarabajos pequeños de la colmena.
¿Qué sucede si añado una caja demasiado tarde?
Si esperas hasta que los 10 cuadros estén llenos y las abejas estén apiñadas en la parte delantera de la colmena, es posible que ya vayas con retraso.
Para entonces, la colonia probablemente se siente congestionada. Una inspección rápida de los bordes inferiores de los cuadros de cría puede revelar celdas de enjambrazón: celdas de reina con forma de cacahuete que señalan la inminente partida de la colonia. Una vez que las celdas de enjambrazón están selladas, es muy difícil prevenir el enjambre.
Cómo tomar la decisión correcta
En última instancia, tu objetivo es anticipar las necesidades de la colonia. Añadir una segunda caja se trata de proporcionar un camino para el crecimiento antes de que las abejas se sientan restringidas.
- Si estás gestionando una cámara de cría estándar: Añade el segundo cuerpo de colmena directamente encima del primero. Para animar a las abejas a subir, puedes sacar un cuadro de cría del centro de la caja inferior y colocarlo en el centro de la nueva caja superior, asegurándote de que los cuadros a su alrededor estén vacíos.
- Si tu enfoque principal es la simplicidad: Utiliza la regla del 70-80% como tu principal detonante. Cuando 7-8 cuadros de la primera caja estén construidos y en uso, añade el segundo.
- Si tu enfoque principal es la prevención de enjambrazón: Sé proactivo. Añade la segunda caja tan pronto como veas 7 cuadros llenos combinados con cera blanca fresca y un fuerte flujo de néctar.
- Si te encuentras en un área con clima impredecible: Peque el lado de la precaución. Espera hasta que 8 cuadros estén completamente construidos y la población de abejas sea visiblemente densa para asegurar que puedan mantener caliente el espacio más grande.
Al aprender a leer estas señales sencillas, pasas de reaccionar a los eventos de la colmena a guiar proactivamente a tu colonia hacia una temporada productiva.
Tabla de resumen:
| Indicador clave | Qué buscar | Por qué es importante |
|---|---|---|
| Uso de cuadros | 7-8 de 10 cuadros construidos y en uso. | El detonante principal; previene el hacinamiento. |
| Población de abejas | Alta densidad de abejas en las barras superiores y entre los cuadros. | Indica una fuerza de trabajo fuerte lista para la expansión. |
| Cera fresca | Cera blanca construyéndose en los bordes superiores de los cuadros. | Muestra que las abejas están en "modo de construcción" y necesitan espacio. |
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