Saber cuándo dejar de alimentar es tan crucial como saber cuándo empezar. Debe evitar alimentar a las abejas con agua azucarada en dos situaciones principales: cuando hay un fuerte flujo natural de néctar en curso, y siempre que tenga alzas melarias en la colmena que pretenda cosechar para consumo humano. Alimentar durante estos períodos puede desalentar el forrajeo natural y, lo que es más importante, contaminará su cosecha de miel con jarabe de azúcar.
La alimentación suplementaria es una herramienta específica para asegurar la supervivencia de una colonia, no un reemplazo de su función natural. El objetivo del apicultor es intervenir solo cuando sea necesario y retirarse cuando las abejas puedan valerse por sí mismas, protegiendo la integridad tanto de la colonia como de su miel.
Por qué alimentamos a las abejas en primer lugar
Comprender cuándo no alimentar comienza con comprender por qué lo hacemos. La alimentación es una intervención dirigida a resolver un problema específico: la falta de alimento.
Para establecer una nueva colonia
Un nuevo paquete de abejas o una pequeña colmena núcleo tiene una tarea monumental: construir panales de cera. Necesitan una enorme cantidad de energía de carbohidratos para alimentar sus glándulas cereras, y el jarabe de azúcar proporciona una fuente de combustible fácilmente disponible para que se establezcan rápidamente.
Para sobrevivir a una escasez
Una "escasez" es un período en el que no hay flores productoras de néctar en flor. Esto a menudo ocurre en el calor de mediados de verano o en otoño después de que las últimas floraciones importantes se han desvanecido. Alimentar durante una escasez puede ser crítico para evitar que una colonia muera de hambre.
Para acumular reservas de invierno
Si una colmena tiene pocas reservas de miel al entrar el otoño, alimentar con un jarabe de azúcar pesado 2:1 (dos partes de azúcar por una parte de agua) les ayuda a acumular el peso necesario para sobrevivir los largos y fríos meses de invierno.
Señales clave para dejar de alimentar
Sus abejas y el medio ambiente le darán señales claras de que es hora de retirar el alimentador. Prestar atención a estas señales es fundamental para una buena gestión de la colmena.
Comienza el flujo natural de néctar
Cuando vea abejas regresando a la colmena con el abdomen lleno de néctar y las cestas de polen cargadas, el flujo de néctar ha comenzado. La actividad de la colonia aumentará drásticamente y preferirán naturalmente la diversidad nutricional del néctar real sobre el agua azucarada simple.
Las abejas ignoran el alimentador
La señal más directa proviene de las propias abejas. Si revisa su alimentador y permanece lleno día tras día, las abejas le están diciendo que han encontrado una fuente de alimento mejor y más preferible en otro lugar. Es hora de retirar el alimentador.
Las alzas melarias están en la colmena
Esta es la regla más crítica. Si ha añadido alzas (las cajas utilizadas para la recolección de miel), toda alimentación debe detenerse inmediatamente. Su objetivo es cosechar miel pura, no jarabe de azúcar almacenado por las abejas.
Los riesgos de una alimentación inadecuada
Alimentar en el momento equivocado no solo es innecesario; puede crear problemas significativos para su colmena y su cosecha de miel.
Contaminación de la cosecha de miel
Las abejas no diferencian entre el néctar natural y el jarabe de azúcar. Procesarán y almacenarán ambos en el panal. Si alimenta mientras las alzas melarias están puestas, terminará cosechando un producto conocido como "miel falsa", una mezcla diluida e inferior que no se considera legal o éticamente miel real.
Desalentar el forrajeo natural
Proporcionar una fuente interminable y fácil de azúcar a veces puede reducir el impulso de una colonia para forrajear. El néctar y el polen naturales contienen micronutrientes complejos, proteínas y minerales esenciales para la salud de las abejas que están ausentes en el agua azucarada simple.
Atraer plagas y ladrones
Un alimentador activo, especialmente si tiene fugas o no está bien diseñado, puede atraer hormigas, avispas y, lo más peligroso, abejas de otras colonias. Esto puede desencadenar un frenesí de "robo" donde una colonia más fuerte ataca a una más débil para robar sus recursos, a menudo destruyendo la colmena más débil en el proceso.
Tomar la decisión correcta para su objetivo
Su estrategia de alimentación debe adaptarse a su objetivo específico para la colmena en ese momento.
- Si su enfoque principal es establecer una nueva colonia: Alimente con un jarabe 1:1 continuamente hasta que las abejas hayan construido todo el panal en su primera caja de cría.
- Si su enfoque principal es cosechar miel pura: Detenga toda alimentación antes de añadir las alzas melarias y no reanude hasta después de haberlas cosechado por el año.
- Si su enfoque principal es asegurar la supervivencia invernal: Alimente con un jarabe pesado 2:1 en otoño solo si la colmena se siente ligera y carece de suficientes reservas naturales para el invierno.
En última instancia, deje que las abejas y las estaciones, no el calendario, guíen su decisión de alimentar.
Tabla resumen:
| Situación a evitar la alimentación | Razón principal | Señal clave |
|---|---|---|
| Durante un flujo natural de néctar | Fomenta el forrajeo natural sobre la dependencia | Las abejas regresan con las cestas de polen llenas |
| Cuando las alzas melarias están puestas | Previene la contaminación de la miel con jarabe | Se añaden alzas para la cosecha |
| Si las abejas ignoran el alimentador | Indica que hay una fuente de alimento mejor disponible | El alimentador permanece lleno durante días |
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