El momento ideal para crear una colonia núcleo, o "nuc", dividiendo una colmena de tamaño completo es durante un fuerte flujo de néctar a finales de primavera y principios de verano. Este período proporciona las condiciones óptimas para que una nueva reina sea criada y apareada, o para que una reina comprada sea aceptada, asegurando que tanto la colonia madre como el nuevo nuc tengan amplios recursos para prosperar.
Una división exitosa no se trata solo de dividir abejas; se trata de asegurar una reina viable para ambas colonias. El momento es crítico porque la disponibilidad de zánganos para el apareamiento y el suministro de reinas criadas comercialmente son estrictamente estacionales, alcanzando su punto máximo en primavera y verano.
Por qué el momento lo es todo: El factor reina
Todo el éxito de una división depende de proporcionar a la nueva y más pequeña colonia una reina productiva y apareada. La estación dicta sus opciones para lograr esto.
La ventaja de la primavera y el verano
Durante finales de primavera y principios de verano, el mundo de las abejas melíferas está preparado para la expansión. Los zánganos (abejas macho) son abundantes, lo cual es esencial para los vuelos de apareamiento de una reina virgen recién criada.
Esta también es la temporada alta para los criadores comerciales de reinas. Puede comprar fácilmente una reina apareada de alta calidad para introducir en su nuc, acelerando drásticamente su desarrollo y asegurando una genética conocida.
El peligro de las divisiones fuera de temporada
Intentar dividir una colonia en otoño o invierno es una receta para el fracaso. Prácticamente no hay zánganos disponibles, lo que hace imposible que una nueva reina se aparee de forma natural.
Además, la población de abejas está disminuyendo naturalmente para conservar recursos para el invierno. Un pequeño nuc creado en otoño tiene muy pocas posibilidades de construir la población y las reservas de alimentos necesarias para sobrevivir los meses fríos.
Anatomía de una división exitosa
Una división implica crear una colonia nueva, aunque pequeña, completa. Esto requiere una "receta" equilibrada de abejas, cría y alimento tomados de una colmena madre fuerte.
Preparación de la colonia madre
Antes de comenzar, asegúrese de que la colonia madre sea fuerte, sana y populosa. Una colmena débil no puede permitirse ser dividida y hacerlo probablemente causará el fracaso de ambas colonias.
La "receta" esencial del nuc
Para la mejor oportunidad de éxito, su nuevo nuc debe contener una mezcla específica de cuadros de la colmena madre, junto con las abejas adheridas a ellos:
- Un cuadro de huevos y larvas jóvenes: Esto no es negociable si planea dejar que el nuc críe su propia reina. Las abejas seleccionarán larvas jóvenes de estas celdas para crear nuevas celdas reales.
- Un cuadro de cría operculada: Estas abejas están a punto de emerger y proporcionarán un impulso crítico e inmediato a la población del nuc.
- Un cuadro de miel y polen: Esta es la despensa del nuc. Proporciona el alimento esencial para alimentar a la colonia mientras se establece.
- Un cuadro de cera estampada vacía o panal estirado: Esto le da a la nueva reina un lugar para comenzar a poner inmediatamente y les da a las obreras espacio para construir.
Coloque estos cuatro cuadros juntos en una caja de nuc, asegurándose de que los cuadros de cría estén en el centro. Agregue suficientes abejas sacudiendo uno o dos cuadros más de la colmena madre en el nuc.
Resolviendo el problema de la orfandad
Una división crea dos colonias, pero solo una puede tener la reina original. Debe tener un plan claro para la mitad huérfana.
Opción 1: Reemplazo natural de la reina
Si deja cuadros con huevos frescos en la colonia huérfana, las abejas comenzarán procedimientos de "emergencia" para criar una nueva reina. Este proceso es fascinante pero lento, tardando aproximadamente un mes antes de que la nueva reina se aparee y ponga huevos.
Opción 2: Introducción de una reina apareada
El método más rápido y fiable es introducir una reina apareada comprada. Ella puede comenzar a poner huevos en cuestión de días, dándole a la colonia una ventaja significativa. Este es el enfoque recomendado para principiantes y es esencial para mantener una genética dócil.
Comprendiendo las ventajas y desventajas y los riesgos
Dividir una colmena es una herramienta de manejo poderosa, pero no está exenta de desafíos. Comprender los riesgos es clave para mitigarlos.
Debilitamiento de la colonia madre
Una división debilita temporalmente la colonia madre al retirar abejas y cría. Esto puede reducir su producción de miel para la temporada. Nunca divida una colmena que no esté en auge de población.
El riesgo de un apareamiento de reina fallido
Si opta por el reemplazo natural de la reina, siempre existe la posibilidad de que la nueva reina se pierda en su vuelo de apareamiento o no se aparee correctamente. Esto resulta en una colonia irremediablemente huérfana que perecerá sin intervención.
La consideración de la abeja africanizada
En regiones con abejas melíferas africanizadas (AHB), permitir que una colonia críe su propia reina es arriesgado. El apareamiento abierto puede resultar en una nueva reina que produce descendencia altamente defensiva y agresiva. En estas áreas, siempre introduzca una reina apareada de un criador de buena reputación.
Tomando la decisión correcta para su objetivo
Su estrategia debe alinearse con sus objetivos específicos de apicultura.
- Si su enfoque principal es la expansión rápida y la producción de miel: Compre reinas apareadas e introdúzcalas en sus divisiones para obtener los resultados más rápidos y predecibles.
- Si su enfoque principal es la sostenibilidad y la reducción de costos: Deje que sus nucs críen sus propias reinas, pero hágalo solo a partir de colmenas muy fuertes durante las condiciones pico de primavera.
- Si vive en un área con abejas africanizadas: Su única opción responsable es introducir una reina apareada con genética europea conocida para garantizar la seguridad y docilidad de la colonia.
En última instancia, la división exitosa de colonias es un acto de manejo proactivo que requiere una cuidadosa sincronización y una clara comprensión de la biología de las abejas melíferas.
Tabla resumen:
| Factor clave | Condición óptima | Justificación |
|---|---|---|
| Estación | Finales de primavera / Principios de verano | Pico de flujo de néctar; abundancia de zánganos para el apareamiento. |
| Fuente de la reina | Comprada o Cría natural | Reinas comerciales disponibles; apareamiento natural posible. |
| Colmena madre | Fuerte y populosa | Puede permitirse perder abejas y cría sin fracasar. |
| Composición del nuc | 1 cuadro de huevos/larvas, 1 cuadro de cría operculada, 1 cuadro de alimento, 1 panal vacío | Proporciona todo lo necesario para que una nueva colonia comience. |
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