En resumen, las nuevas colonias de abejas se benefician de la alimentación cuando se establecen por primera vez y no tienen miel o polen almacenados. Esta alimentación es una medida temporal, que suele durar unas pocas semanas, diseñada para cubrir el período hasta que la colonia pueda forrajear y mantenerse por sí misma.
Alimentar una nueva colonia no se trata de hacerlas dependientes; se trata de proporcionarles el combustible inicial crítico que necesitan para construir su hogar y criar la próxima generación de obreras antes de que comience el flujo natural de néctar.
Por qué las nuevas colonias necesitan una ventaja inicial
Una nueva colonia de abejas, ya sea de un paquete o de una colmena núcleo (nuc), se enfrenta a un déficit de energía inmediato e inmenso. Llegan con una reina y una fuerza de trabajo, pero a menudo con poca o ninguna reserva de alimento.
El déficit de establecimiento
Una colonia recién instalada debe comenzar inmediatamente varias tareas que requieren muchos recursos. Estas incluyen producir cera, construir panales, regular la temperatura de la colmena y criar crías. Sin alimento almacenado, no pueden realizar este trabajo de manera efectiva.
El alto costo de construir un hogar
Las abejas consumen grandes cantidades de néctar (o jarabe de azúcar) para producir cera de abejas. Deben construir el panal de cera en sus marcos antes de que la reina tenga un lugar donde poner huevos y antes de que las obreras tengan un lugar donde almacenar polen y néctar. La alimentación simula un fuerte flujo de néctar, que es el principal desencadenante de la producción de cera.
Estimulando a la reina
Una fuente constante de alimento entrante le indica a la colonia que los recursos son abundantes. Esto anima a la reina a comenzar a poner huevos a un ritmo elevado, lo cual es esencial para construir rápidamente la población de abejas pecoreadoras necesarias para que la colonia sea autosuficiente.
Reconocer cuándo dejar de alimentar
El objetivo es destetar a la colonia de la alimentación suplementaria tan pronto como sea viable. Continuar alimentando durante demasiado tiempo puede crear nuevos problemas.
El hito del "panal estirado"
El indicador más importante para detener la alimentación es la cantidad de panal estirado. Una vez que las abejas han construido el panal de cera en 7 u 8 de los 10 marcos en su primera cámara de cría, han establecido el núcleo de su hogar.
Observando el forrajeo natural
Preste atención a la entrada de la colmena. Cuando vea un flujo constante de abejas regresando con cestas de polen llenas en sus patas, es una señal clara de que están encontrando y utilizando recursos naturales. Esto, combinado con un flujo de néctar local conocido (por ejemplo, dientes de león o trébol en flor), significa que probablemente puedan mantenerse por sí mismas.
Comprobación de recursos almacenados
Durante una inspección de la colmena, busque marcos donde las abejas estén comenzando a almacenar su propio néctar. El néctar recién almacenado se ve como un líquido claro en las celdas y es distinto del jarabe de azúcar que usted está proporcionando.
Errores comunes y riesgos de la alimentación
Aunque necesaria, la alimentación no está exenta de riesgos. Una gestión adecuada es clave para evitar consecuencias no deseadas.
Atrayendo plagas y ladrones
El jarabe de azúcar es muy atractivo para hormigas, avispas y otras abejas. Una colonia nueva y débil puede ser fácilmente abrumada por plagas o "robada" de sus recursos por colmenas cercanas más fuertes, lo que podría llevar al colapso de la nueva colonia.
Creando un nido de cría "atado por miel"
Si alimenta demasiado, demasiado rápido, las abejas pueden almacenar el jarabe en las celdas del nido de cría. Esto llena el espacio que la reina necesita para poner huevos, "atándola" efectivamente y restringiendo severamente la capacidad de la colonia para aumentar su población.
Contaminando la cosecha de miel
Nunca alimente una colonia cuando tenga alzas de miel en la colmena que tenga la intención de cosechar para consumo humano. Las abejas almacenarán el jarabe de azúcar en estos marcos, y terminará con "miel" adulterada que es esencialmente solo agua azucarada procesada.
Tomando la decisión correcta para su colonia
Su estrategia de alimentación debe ser una respuesta directa a las necesidades de la colonia y a sus objetivos específicos como apicultor.
- Si tiene un paquete o nuc nuevo: Comience a alimentar inmediatamente con un jarabe de azúcar y agua 1:1 para impulsar la construcción inicial de panales y el crecimiento de la población.
- Si su objetivo principal es establecer la cámara de cría: Continúe alimentando hasta que las abejas hayan estirado la mayoría de los marcos en su primera caja profunda.
- Si ve que comienza un fuerte flujo de néctar natural: Reduzca o detenga la alimentación por completo para fomentar el forrajeo natural y evitar la contaminación de cualquier futura cosecha de miel.
En última instancia, vea la alimentación como una inversión temporal en la salud e independencia a largo plazo de su colonia.
Tabla resumen:
| Etapa de Alimentación | Propósito | Indicador clave para detener |
|---|---|---|
| Instalación Inicial | Impulsar la producción de cera y la cría | 7-8 marcos de panal estirado |
| Pre-Flujo de Néctar | Estimular la puesta de la reina y el aumento de la población | Abejas forrajeando activamente con polen |
| Post-Establecimiento | (La alimentación debe detenerse) La colonia es autosuficiente | Néctar visible almacenado en los marcos |
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