Para marcar una abeja reina, debe usar un rotulador de pintura no tóxico, a base de agua, diseñado específicamente para este propósito. La marca es un punto pequeño y único aplicado directamente en el centro de su tórax, la sección media de su cuerpo con caparazón duro, entre sus alas. Esto asegura que la pintura no interfiera con su movimiento, sentidos o aceptación por parte de la colonia.
Marcar una reina es más que una tarea; es una práctica fundamental en la gestión de la colmena. La elección del rotulador es simple, pero el verdadero desafío radica en la técnica, el momento y la comprensión del comportamiento de las abejas para garantizar la seguridad de la reina y la estabilidad de la colmena.
¿Por qué marcar una abeja reina?
Marcar a su reina proporciona dos ventajas significativas para la gestión de la colmena. Transforma una tarea difícil —encontrar una abeja específica entre decenas de miles— en una verificación visual simple.
Identificación rápida
Una reina marcada puede ser localizada en segundos en lugar de minutos. Esto reduce drásticamente el tiempo que los marcos están fuera de la colmena, minimizando el estrés en la colonia durante las inspecciones.
La identificación rápida es crucial para confirmar si una colmena está "reina" (tiene una reina sana y ponedora) o si necesita solucionar problemas como una caída repentina en la producción de huevos.
Seguimiento de la edad y rendimiento
Los apicultores utilizan un código de color internacional para marcar a las reinas según el año en que nacieron o fueron introducidas. Este sistema le permite conocer la edad de una reina de un vistazo.
La rotación de colores estandarizada es:
- Años que terminan en 1 o 6: Blanco
- Años que terminan en 2 o 7: Amarillo
- Años que terminan en 3 o 8: Rojo
- Años que terminan en 4 o 9: Verde
- Años que terminan en 5 o 0: Azul
El seguimiento de la edad le ayuda a tomar decisiones proactivas sobre el reemplazo de la reina antes de que su productividad disminuya naturalmente, evitando una costosa caída en la población de la colonia y la producción de miel.
Las herramientas y el momento correctos
El éxito depende de tener el equipo adecuado y elegir el momento oportuno. Apresurar este proceso es la causa más común de fracaso.
El rotulador de marcado
Su herramienta principal es el rotulador de pintura no tóxico, a base de agua. Antes incluso de acercarse a la colmena, cebe el rotulador en una superficie separada (como un trozo de madera o su guante) para asegurarse de que la pintura fluya suave y uniformemente. Un rotulador que escupe puede causar un desorden y dañar a la reina.
Métodos de contención seguros
Debe inmovilizar a la reina suavemente para aplicar la marca. Sostenerla con los dedos desnudos requiere una habilidad significativa y no se recomienda para principiantes.
Un tubo de marcado de reinas es una herramienta común. Cuenta con un émbolo con una punta de espuma suave que presiona suavemente a la reina contra una rejilla de plástico, dándole acceso claro a su tórax.
Una jaula de presión es otra opción. Localiza a la reina en un marco y presiona la jaula sobre ella en el panal, atrapándola de forma segura contra la base para marcarla.
Cuándo marcar a su reina
El momento es crucial. El momento ideal para marcar una reina es después de que haya completado sus vuelos de apareamiento y haya comenzado a poner huevos de manera consistente.
Espere un día tranquilo y cálido con viento mínimo. Esto asegura que las abejas estén de mejor humor y que la pintura se seque rápidamente sin correrse. Si introduce una nueva reina, déle a la colonia una o dos semanas para aceptarla antes de intentar marcarla.
Comprendiendo los riesgos y las trampas
Marcar una reina es un procedimiento delicado con consecuencias reales si se hace incorrectamente. Comprender los riesgos es el primer paso para evitarlos.
Daño físico a la reina
El mayor riesgo es aplastar accidentalmente a la reina. Ya sea usando los dedos o un tubo de marcado, aplique solo la presión mínima necesaria para mantenerla quieta. Su abdomen es particularmente frágil.
Mala aplicación de la pintura
La marca debe estar solo en el punto duro y calvo de su tórax. Poner pintura en sus ojos, antenas, articulaciones de las alas o piezas bucales puede cegarla, alterar sus sentidos o impedir su movimiento.
Cualquier pintura mal colocada también puede ser interpretada por las abejas obreras como un defecto, lo que puede llevar a que la colmena rechace y mate a su propia reina.
Rechazo de la colmena
Incluso con una marca perfecta, existe un pequeño riesgo de que la colonia perciba a la reina recién pintada como una intrusa extranjera. Por eso es vital liberarla suavemente de nuevo en el marco del que vino y minimizar la perturbación de la colmena.
Tomar la decisión correcta para su objetivo
Una vez que comprenda los principios, podrá aplicarlos a su situación específica. Su enfoque debe guiarse por su nivel de experiencia y su objetivo principal.
- Si es un apicultor nuevo: Su objetivo principal es la seguridad de la reina. Considere comprar reinas que ya estén marcadas, o practique el manejo y la contención de zánganos (abejas macho) antes de intentar marcar su primera reina.
- Si su enfoque principal es la inspección rápida: Su objetivo es una marca brillante y limpia en el tórax. Asegúrese de que su rotulador esté bien cebado para crear un punto sólido que sea instantáneamente visible cuando abra la colmena.
- Si su enfoque principal es el seguimiento de la genética y la edad: Adherirse estrictamente al código de color internacional es innegociable. Esta disciplina le reportará beneficios en la gestión a largo plazo de la colmena y en las decisiones de reemplazo de la reina.
Dominar esta habilidad es una señal de un apicultor deliberado, cuidadoso y profundamente involucrado en la salud a largo plazo de sus colonias.
Tabla resumen:
| Aspecto clave | Recomendación |
|---|---|
| Tipo de rotulador | Rotulador de pintura no tóxico, a base de agua |
| Ubicación de la marca | Centro del tórax |
| Código de color internacional | Blanco (1/6), Amarillo (2/7), Rojo (3/8), Verde (4/9), Azul (5/0) |
| Mejor momento | Después de los vuelos de apareamiento, en un día tranquilo y cálido |
| Herramienta de contención | Tubo de marcado de reinas o jaula de presión |
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