La acción más común y recomendada es devolver las alzas de miel a la colmena para que las abejas las limpien. Este proceso, a menudo llamado "almacenamiento húmedo", permite a las abejas recuperar la miel residual, previene el desperdicio y prepara los cuadros para su almacenamiento o reutilización inmediata. La forma en que los coloca de nuevo en la colmena depende completamente de si espera otro flujo de miel.
Sus objetivos principales después de la extracción son evitar que las plagas se sientan atraídas por los cuadros pegajosos y procesar eficientemente los valiosos subproductos. Dejar que sus abejas limpien las alzas es la forma más natural de lograr el primer objetivo, mientras que fundir los opérculos de cera le permite capitalizar el segundo.
Gestión de Alzas Húmedas: Deje que las Abejas Hagan el Trabajo
Sus cuadros extraídos, o alzas "húmedas", están cubiertos con una fina capa de miel. Este es un poderoso atrayente para las plagas y puede provocar moho si se almacenan incorrectamente. Devolverlas a la colonia es la solución más sencilla y beneficiosa.
Método 1: Fomentar un Mayor Almacenamiento de Miel
Si todavía hay un flujo de néctar significativo en su área, querrá que las abejas vuelvan a llenar los cuadros.
Coloque las alzas directamente de nuevo en la colmena, tal como estaban antes de la extracción, generalmente encima de las cajas de cría pero debajo de la tapa interior. Esto indica a las abejas que estos cuadros son parte de la colmena principal, y rápidamente repararán las celdas y comenzarán a almacenar nuevo néctar.
Método 2: Solo para Limpieza
Si el flujo de néctar ha terminado y se está preparando para el invierno, su objetivo es simplemente que las abejas limpien los cuadros.
Coloque las alzas vacías encima de la tapa interior pero debajo de la tapa telescópica principal. El pequeño orificio en la tapa interior permite a las abejas acceder a las alzas. Debido a que los cuadros están "fuera" de la cavidad principal de la colmena, el instinto de las abejas es mover los recursos (la miel) hacia abajo, al nido de cría principal para su custodia, limpiando efectivamente los cuadros en seco en pocos días.
Procesamiento de los Subproductos: Opérculos de Cera
Los opérculos de cera que cortó de los cuadros son una valiosa mezcla de cera de abejas pura y una cantidad significativa de miel. Debe procesarlos para separar estos dos recursos.
Separación de la Miel de la Cera
El primer paso es sacar la miel de los opérculos. Puede hacerlo lavando los opérculos en agua fría o tibia. Esto disuelve la miel, dejándole cera limpia y una mezcla dulce de agua y miel que se puede usar para alimentar a las abejas (con precaución) o para fermentar.
Alternativamente, puede usar calor. Derretir suavemente los opérculos en un baño maría hará que la mezcla se separe en tres capas distintas a medida que se enfría. La miel pesada se hundirá hasta el fondo, la cera de abejas pura flotará y se endurecerá en la parte superior, y una capa de impurezas se formará en el medio.
Fundición y Uso de la Cera de Abejas
Una vez que la cera se separa y está limpia, puede derretirla por completo. Cuele a través de una estopilla para eliminar cualquier impureza final.
Vierta la cera limpia y líquida en moldes para crear bloques sólidos de cera de abejas. Esta cera fundida es un producto valioso que se puede utilizar para hacer velas, cosméticos, jabones o para recubrir equipos nuevos de la colmena.
Errores Comunes a Evitar
La gestión adecuada de las alzas húmedas es fundamental para la salud de la colmena. Algunos errores comunes pueden crear problemas significativos para sus colonias.
El Peligro de la Alimentación Abierta
Nunca deje las alzas húmedas al aire libre para que las limpien las abejas. Esto puede provocar un "frenesí de saqueo", donde las abejas de sus colmenas y otras colonias cercanas luchan agresivamente por los recursos.
Este comportamiento conduce a colonias estresadas y debilitadas y es una forma principal en que las enfermedades y plagas, como los ácaros Varroa, se propagan entre las colmenas.
Almacenamiento Incorrecto de Cuadros Húmedos
Almacenar cuadros húmedos directamente sin limpiarlos es un error. La miel residual atraerá plagas como hormigas, avispas y polillas de la cera. También puede fermentar y desarrollar moho, arruinando su panal construido, que es un recurso increíblemente valioso.
Momento y Colocación
Al devolver las alzas para su limpieza, es mejor hacerlo al final de la tarde. Esto reduce la excitación inicial y minimiza la posibilidad de comportamiento de saqueo de las colmenas vecinas. Asegúrese de que las alzas se coloquen correctamente: ya sea debajo de la tapa interior para rellenarlas o encima de ella para limpiarlas.
Su Plan de Acción Pos-Extracción
Su elección depende de la época del año y de sus objetivos específicos.
- Si espera otro flujo de miel: Devuelva las alzas húmedas directamente a la colmena debajo de la tapa interior para que las abejas las vuelvan a llenar.
- Si la temporada de apicultura está terminando: Coloque las alzas encima de la tapa interior para que las abejas las limpien y muevan la miel restante a sus reservas de invierno.
- Si valora la cera de abejas para otros proyectos: Comience inmediatamente a procesar sus opérculos de cera para separar la miel y fundir la cera pura para uso futuro.
Al gestionar adecuadamente sus alzas y opérculos, concluye la temporada de cosecha de manera eficiente mientras protege su colonia y conserva recursos valiosos para el próximo año.
Tabla Resumen:
| Tarea Pos-Cosecha | Objetivo Principal | Acción Clave |
|---|---|---|
| Gestión de Alzas Húmedas | Prevenir plagas y limpiar cuadros | Devolver las alzas a la colmena para que las abejas las limpien (almacenamiento húmedo). |
| Procesamiento de Opérculos de Cera | Separar miel y fundir cera de abejas | Derretir y colar los opérculos para purificar la cera de abejas para diversos usos. |
| Evitar Errores Comunes | Mantener la salud de la colmena | Nunca deje las alzas al aire libre para prevenir el saqueo y la propagación de enfermedades. |
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