En una colonia típica de abejas melíferas en verano, un porcentaje sorprendentemente pequeño de ácaros Varroa se encuentra en estado forético. Durante esta temporada pico de cría de abejas, solo alrededor del 15-20% de la población total de ácaros se encuentra en abejas adultas, mientras que la gran mayoría, del 80 al 85%, está oculta, reproduciéndose dentro de las celdas de cría tapadas.
El pequeño porcentaje de ácaros visibles y foréticos durante el verano es engañoso. La verdadera amenaza reside en la vasta mayoría oculta de ácaros que se reproducen bajo los opérculos de cría, un hecho que debe dictar toda su estrategia de tratamiento.
Las Dos Vidas de un Ácaro Varroa
Para comprender el manejo de Varroa, primero debe entender que el ácaro vive dos vidas distintas dentro de la colmena. La proporción de ácaros en cada fase cambia drásticamente con las estaciones e impacta directamente la efectividad de cualquier tratamiento.
La Fase Forética: Expuesto y Vulnerable
La palabra forético describe la fase en la que un ácaro está adherido a una abeja adulta, alimentándose de sus cuerpos grasos y moviéndose por la colmena. Esta es la etapa de "viaje" del ácaro.
Los ácaros en esta fase están expuestos. Son vulnerables a los acaricidas de contacto como la vaporización de ácido oxálico o Apiguard. Sin embargo, el objetivo de una hembra es reproducirse, por lo que solo permanece en este estado el tiempo suficiente para encontrar una celda de cría adecuada para invadir.
La Fase Reproductiva: Oculta y Multiplicándose
Este es el núcleo de una infestación de Varroa. Una hembra madura (la "fundadora") se desliza en la celda de una larva justo antes de que las abejas obreras la tapen.
Segura bajo el opérculo de cera, se alimenta de la pupa de abeja en desarrollo y pone una serie de huevos. Estas crías maduran y se aparean dentro de la celda sellada. Cuando emerge la abeja joven, también lo hacen el ácaro fundador original y sus hijas adultas recién apareadas, listas para comenzar el ciclo nuevamente.
Durante esta fase, los ácaros están completamente protegidos de casi todas las formas de tratamiento. Esta población oculta y multiplicadora es la razón por la cual Varroa es una amenaza tan persistente.
Cómo la Estación Dicta la Ubicación del Ácaro
La cifra del 15-20% no es una constante. Es un resultado directo del ciclo natural de cría de la colonia de abejas melíferas.
Verano: El Vivero de Ácaros
Durante la primavera y el verano, una reina sana está poniendo huevos a su máxima capacidad. Esto crea una enorme cantidad de cría, que es un enorme campo de cría para los ácaros.
Con una abundancia de celdas para invadir, los ácaros pasan muy poco tiempo en la fase forética. Es por esto que el 80-85% de la población de ácaros está oculta bajo los opérculos, impulsando un crecimiento exponencial.
Finales de Otoño e Invierno: El Período sin Cría
A medida que bajan las temperaturas, la reina reduce o detiene por completo la puesta de huevos. La colonia entra en un período sin cría.
Sin celdas disponibles para la reproducción, toda la población de ácaros se ve obligada al estado forético. Casi el 100% de los ácaros están en las abejas adultas, lo que hace que toda la población sea vulnerable a la vez.
Las Implicaciones Críticas para el Tratamiento
Comprender este cambio poblacional es la diferencia entre un tratamiento eficaz contra los ácaros y un esfuerzo desperdiciado.
Por Qué Fallan los Tratamientos de "Un Solo Disparo" en Verano
Aplicar un solo tratamiento que solo mata a los ácaros foréticos, como una vaporización de ácido oxálico, durante el verano es muy ineficaz. Dicho tratamiento matará solo al 15-20% de ácaros expuestos.
El 80-85% protegido emergerá de sus celdas en los días y semanas siguientes, reinfestando inmediatamente la colonia y continuando su crecimiento.
La Lógica de los Tratamientos de Larga Duración
Esta es precisamente la razón por la cual los tratamientos de verano deben tener una larga duración. Productos como Apivar (tiras de amitraz) o Formic Pro (ácido fórmico) están diseñados para liberar su ingrediente activo con el tiempo.
Esta acción extendida asegura que maten no solo a los ácaros presentes al inicio, sino también a los ácaros que emergen de las celdas tapadas a lo largo de un ciclo completo de cría.
El Poder de los Tratamientos sin Cría
Tratar una colonia durante un período natural sin cría a finales de otoño o principios de invierno es excepcionalmente efectivo. Debido a que todos los ácaros están expuestos, una sola aplicación de un acaricida como el ácido oxálico vaporizado puede lograr una tasa de mortalidad muy alta, reduciendo drásticamente la carga de ácaros para el invierno.
Ajustando su Estrategia a la Estación
- Si está tratando en verano (con cría presente): Su estrategia debe tener en cuenta el 80-85% de los ácaros protegidos bajo los opérculos, lo que requiere aplicaciones repetidas o un tratamiento de liberación prolongada que abarque un ciclo de cría completo.
- Si está tratando a finales de otoño o invierno (sin cría): Su estrategia puede aprovechar el hecho de que casi el 100% de los ácaros están expuestos, haciendo que un tratamiento forético único y de alta eficacia sea excepcionalmente efectivo para una eliminación rápida.
Comprender esta simple distribución estacional de los ácaros es la base del manejo efectivo de Varroa y es esencial para la salud a largo plazo de sus colonias.
Tabla Resumen:
| Estación | Estado de la Cría | % de Ácaros en Estado Forético (en abejas adultas) | % de Ácaros en Estado Reproductivo (en celdas de cría) | Implicación Clave para el Tratamiento |
|---|---|---|---|---|
| Verano | Mucha Cría | 15-20% | 80-85% | Requiere tratamientos de larga duración o repetidos para matar a los ácaros emergentes. |
| Finales de Otoño/Invierno | Sin Cría | ~100% | 0% | Los tratamientos únicos de corta duración (p. ej., Ácido Oxálico) son muy efectivos. |
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