La importancia de utilizar trozos de panal natural de diferentes edades —específicamente nuevo, viejo y muy viejo— radica en la necesidad de crear condiciones experimentales que repliquen con precisión el estado del almacenamiento de las colmenas en el mundo real. Dado que los panales más viejos son biológicamente distintos, contienen residuos de polen acumulados y mudas larvales, ofrecen un soporte nutricional superior y son más atractivos para las plagas; probar en este espectro asegura que los métodos de control se evalúen frente a la verdadera gama de presiones de plagas que se encuentran en la apicultura práctica.
Al simular el diverso entorno de una colmena en funcionamiento, los investigadores evitan el efecto de "vacío de laboratorio". Comparar las tasas de mortalidad en sustratos de diferentes edades confirma si un pesticida es lo suficientemente robusto como para proteger las partes más vulnerables y atractivas de la colmena, en lugar de solo la cera nueva y prístina que las plagas a menudo ignoran.
Replicando las realidades de la colmena
Reflejando las condiciones de almacenamiento
En una colmena funcional, los apicultores almacenan equipos que abarcan años de uso. Este inventario incluye naturalmente una mezcla de cuadros nuevos y prístinos y panales oscuros y muy usados.
Los experimentos que utilizan estrictamente un tipo de sustrato no logran capturar esta complejidad. Para comprender cómo se desempeñará un método de control en el campo, el entorno de prueba debe simular la mezcla real de consumibles que se encuentran en el almacenamiento.
La composición del panal viejo
El panal "viejo" no es simplemente cera envejecida; es física y químicamente diferente del panal nuevo. Con el tiempo, estos panales acumulan residuos de polen y mudas larvales (capullos dejados por las abejas en desarrollo).
Estas acumulaciones cambian fundamentalmente el sustrato de una estructura simple a un recurso biológico complejo.
El impacto biológico en las plagas
Valor nutricional y atractivo
La polilla mayor de la cera, una plaga principal de los panales almacenados, no ve toda la cera por igual. Los residuos acumulados en los panales más viejos proporcionan un soporte nutricional significativamente mayor.
Debido a esta proteína y nutrición adicionales, los panales más viejos son mucho más atractivos para las larvas de polilla. Permiten que las plagas crezcan más rápido y más fuertes en comparación con las larvas que se alimentan de cera nueva y limpia.
El escenario "peor caso"
Al utilizar panal muy viejo, los investigadores están probando efectivamente sus métodos de control contra un escenario "peor caso".
Si una plaga tiene acceso a una nutrición óptima (panal viejo), generalmente es más resistente. Por lo tanto, el sustrato actúa como una variable para probar el límite de la eficacia del pesticida.
Evaluación de la eficacia de la protección
Comparación de las tasas de mortalidad
El valor científico central de este método es la capacidad de comparar la mortalidad de las plagas en diferentes sustratos. Los investigadores pueden observar cómo una concentración específica de pesticida se desempeña en panal muy viejo en comparación con panal nuevo.
Identificación de debilidades en la protección
Un pesticida podría mostrar una eficacia del 100% en cera nueva (donde la polilla lucha por prosperar), pero solo una eficacia del 60% en cera vieja (donde la polilla es vigorosa).
Identificar esta discrepancia es vital. Permite una evaluación más completa de cómo el producto servirá a un apicultor que gestiona un stock diverso de equipos.
Errores comunes a evitar
El peligro de los sustratos uniformes
Si un experimento utiliza solo panal nuevo, es probable que los resultados estén sesgados. Los datos pueden sugerir que un tratamiento es muy eficaz, cuando en realidad, las plagas pueden haber muerto en parte debido a la falta de una nutrición adecuada.
Falsa confianza
Confiar en datos derivados únicamente de sustratos nuevos puede generar una falsa confianza en una estrategia de manejo. Cuando esa estrategia se aplica a una sala de almacenamiento real llena de panales viejos y ricos en nutrientes, la protección puede fallar porque las plagas son más robustas de lo que eran los sujetos de prueba.
Tomando la decisión correcta para su objetivo
Para garantizar que sus estrategias de control de la polilla de la cera se basen en la realidad, considere la edad del panal como una variable principal.
- Si su enfoque principal es la precisión científica: Asegúrese de que sus grupos de prueba incluyan un gradiente de edades de panal para demostrar que su solución funciona incluso cuando la nutrición de las plagas es óptima.
- Si su enfoque principal es la gestión práctica: Priorice la protección de sus panales más viejos y oscuros, ya que estos son los objetivos más atractivos para la infestación y los más difíciles de proteger.
La eficacia en el mundo real se define por la eficacia con la que una solución protege los recursos más vulnerables, no los prístinos.
Tabla resumen:
| Tipo de panal | Composición física | Atractivo para las plagas | Valor nutricional | Significado de la investigación |
|---|---|---|---|---|
| Panal nuevo | Cera prístina, sin residuos | Bajo | Bajo | Control de referencia; muestra menor resiliencia de las plagas |
| Panal viejo | Incluye polen y mudas larvales | Moderado | Moderado | Replica las condiciones estándar de una colmena funcional |
| Muy viejo | Muy oscurecido, residuos densos | Alto | Alto | Escenario "peor caso" para probar los límites del pesticida |
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Referencias
- Huda H. Elbehery, Nadia Z. Dimetry. Management of the Greater Wax Moth <i>Galleria mellonella</i> with Neem Azal- T/S, in the Laboratory and under Semi-Field Conditions. DOI: 10.1515/jas-2016-0018
Este artículo también se basa en información técnica de HonestBee Base de Conocimientos .
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