En esencia, un excluidor de reinas es una barrera selectiva dentro de la colmena. Su función principal es controlar el movimiento de la reina, manteniéndola a ella y a sus huevos confinados en las secciones inferiores de la colmena (la cámara de cría) mientras permite que las abejas obreras más pequeñas pasen a las secciones superiores (las alzas melarias). Esto asegura una separación limpia entre la "guardería" de la colonia y su "despensa".
El propósito fundamental de un excluidor de reinas es simplificar la cosecha de miel. Al evitar que la reina ponga huevos en las alzas melarias, se asegura que esos cuadros contengan solo miel pura, lo que hace que el proceso de extracción sea más limpio, rápido y eficiente.
Cómo funciona fundamentalmente un excluidor de reinas
Un excluidor de reinas es un dispositivo notablemente simple que aprovecha un hecho biológico básico: la abeja reina es físicamente más grande que sus abejas obreras.
Una cuestión de tamaño preciso
El excluidor es una rejilla plana, típicamente hecha de metal o plástico, con aberturas de tamaño preciso. Estos espacios, generalmente entre 4.1 y 4.4 milímetros, son lo suficientemente anchos para que las abejas obreras se muevan libremente, pero demasiado estrechos para que pasen la reina más grande y los zánganos.
Esto crea un filtro unidireccional para los miembros más grandes de la colonia, creando efectivamente zonas distintas dentro de la colmena.
Colocación estratégica para el control
El excluidor se coloca directamente encima de la cámara de cría, la caja o cajas donde la reina pone sus huevos y la colonia cría a sus jóvenes. Las alzas melarias, donde se desea que las abejas almacenen el exceso de miel, se colocan luego encima del excluidor.
Esta configuración fuerza una organización específica en la colmena: la cría se realiza debajo del excluidor, y el almacenamiento masivo de miel se realiza encima de él.
El objetivo principal: una cosecha de miel limpia y eficiente
Aunque pueda parecer una intervención menor, el uso de un excluidor tiene un impacto significativo en el flujo de trabajo del apicultor. Sin él, la colmena opera sin barreras internas.
Separar la guardería de la despensa
Una reina busca naturalmente celdas vacías para poner huevos. Sin un excluidor, es libre de moverse hacia las alzas melarias y poner huevos en un patrón disperso entre las celdas que se están llenando de néctar.
Esto crea cuadros que son una mezcla de miel, néctar, polen y cría (huevos, larvas y pupas).
Por qué la cría en la miel es un problema
Cosechar miel de cuadros que contienen cría es muy problemático. El proceso de desoperculado y centrifugado de los cuadros en un extractor destruiría las abejas en desarrollo y contaminaría la miel.
Los apicultores tendrían que cortar cuidadosamente secciones de miel pura, un proceso lento e ineficiente que produce menos miel y daña el panal.
Garantizar un producto puro
Al restringir a la reina, el excluidor garantiza que los cuadros en el alza melaria contengan solo una cosa: miel. Esto hace que todo el proceso de cosecha sea increíblemente sencillo. El apicultor puede retirar cuadros enteros, desopercularlos y extraer miel pura y de alta calidad con un mínimo esfuerzo.
Comprender las ventajas y desventajas y los debates
El uso de un excluidor de reinas es un tema de debate continuo entre los apicultores. Es una herramienta de control, y ese control conlleva posibles inconvenientes.
El efecto de "barrera de miel"
Algunos apicultores observan que las abejas obreras pueden dudar en pasar a través del excluidor, tratándolo como un techo. Esto a veces puede llevar a una "barrera de miel", donde las abejas rellenan la cámara de cría con néctar en lugar de subir a las alzas vacías, lo que podría limitar la cosecha de miel y aumentar la probabilidad de que la colmena enjambre.
Potencial de eficiencia reducida
Incluso cuando las abejas pasan, deben apretarse a través de la rejilla. Algunos argumentan que los bordes afilados de los excluidores de metal pueden dañar las alas de las obreras con el tiempo y que el esfuerzo adicional ralentiza la tasa de deposición de miel. Esto ha llevado a que sus críticos utilicen el término "excluidor de miel".
Cuando un excluidor es menos necesario
En colonias muy fuertes con amplio espacio, por ejemplo, una colmena con dos cámaras de cría profundas, la reina tiene mucho espacio para poner. Naturalmente, tenderá a permanecer en la parte inferior de la colmena donde se concentra el nido de cría. En estos casos, muchos apicultores encuentran innecesario un excluidor, ya que la reina rara vez se aventura en las alzas superiores de todos modos.
Tomar la decisión correcta para su objetivo
Decidir si usar un excluidor de reinas depende completamente de su estilo de manejo, la configuración de su colmena y su objetivo principal.
- Si su objetivo principal es una cosecha de miel simple y limpia: Use un excluidor de reinas. Es la forma más confiable de garantizar alzas melarias sin cría y simplificar su flujo de trabajo.
- Si su objetivo principal es un enfoque más "natural" o de bajo mantenimiento: Puede optar por omitir el excluidor, especialmente en una colmena alta con mucho espacio para la cría, y aceptar la necesidad de una selección de cuadros más cuidadosa durante la cosecha.
- Si su objetivo principal es maximizar la población en una colmena fuerte: Algunos apicultores experimentados retiran el excluidor durante un flujo de néctar importante para animar a las abejas a llenar las alzas lo más rápido posible, aceptando el riesgo de que aparezca algo de cría en el alza melaria inferior.
En última instancia, el excluidor de reinas es una herramienta estratégica, y comprender su propósito y sus ventajas y desventajas le permite manejar sus colmenas de manera efectiva.
Tabla resumen:
| Función clave | Beneficio para el apicultor |
|---|---|
| Confina a la Reina | Evita huevos en las alzas melarias, asegurando miel pura. |
| Permite el acceso de las obreras | Permite que las abejas obreras pasen libremente para almacenar miel arriba. |
| Crea zonas en la colmena | Organiza la colmena en una cámara de cría y alzas melarias. |
| Simplifica la cosecha | Hace que la extracción sea más rápida, limpia y eficiente. |
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