En esencia, los marcos de cría de reinas son herramientas especializadas diseñadas para producir sistemáticamente múltiples abejas reinas nuevas de manera controlada. A diferencia de los marcos estándar que contienen panales, estos marcos están equipados con barras extraíbles donde se adhieren copas reales artificiales verticalmente, animando a las abejas a construir celdas reales a partir de larvas seleccionadas por el apicultor.
Un marco de cría de reinas transforma al apicultor de un observador pasivo del ciclo reproductivo de la colmena a un gestor activo. Proporciona un método fiable para crear nuevas reinas bajo demanda, una capacidad fundamental para expandir un colmenar, mejorar la genética o reemplazar una reina fallida.
¿Por qué criar reinas manualmente?
Aunque las colmenas pueden criar sus propias reinas, el proceso suele ser reactivo y no siempre beneficia al apicultor. Depender de la producción natural de reinas puede llevar al enjambrazón (perdiendo la mitad de su fuerza laboral) o a la creación de una reina de emergencia de calidad inferior después de que la vieja muera inesperadamente.
Reemplazar una reina fallida
Una reina envejecida o que pone mal puede hacer que una colonia se debilite y se vuelva improductiva. Un marco de cría de reinas le permite criar un reemplazo vigoroso y bien alimentado de su mejor material genético e introducirla según su propio horario.
Expandir su colmenar
La forma más común de crear nuevas colmenas es "haciendo divisiones", dividiendo una colonia fuerte en dos o más más pequeñas. Cada nueva división requiere su propia reina, y criarlas usted mismo es mucho más rentable y fiable que comprarlas.
Mejorar la genética de la colmena
Aquí es donde la cría de reinas se convierte en una herramienta poderosa para la gestión del colmenar. Un apicultor puede seleccionar larvas de su colonia más productiva, dócil y resistente a enfermedades y usar el marco de cría de reinas para propagar esos rasgos deseables a través de muchas nuevas reinas.
La anatomía del marco de cría
El diseño de un marco de cría de reinas es simple pero altamente funcional, convirtiendo un cuerpo de colmena estándar en una guardería de reinas dedicada.
El marco y las barras de celdas
La estructura en sí es un marco de tamaño estándar que encaja en cualquier cuerpo de colmena Langstroth. La diferencia clave es que, en lugar de contener cera estampada, contiene varias barras de celdas horizontales y extraíbles.
Copas reales e injerto
Pequeñas copas reales de plástico o cera se adhieren a estas barras de celdas. Luego, el apicultor realiza un proceso llamado injerto, que implica transferir cuidadosamente una larva de un día de una colonia deseable a cada copa real.
La colonia constructora de celdas
El marco, ahora poblado con larvas injertadas, se coloca en una colonia "constructora de celdas" fuerte, sin reina (o con reina con un excluidor). Las abejas obreras reconocen las larvas en las copas reales verticales como futuras reinas y comienzan a alimentarlas con jalea real, estirando la cera hasta formar celdas reales completas.
Comprendiendo las ventajas y desventajas
Aunque es poderosa, la cría de reinas es una técnica de apicultura más avanzada que conlleva desafíos específicos y no es una herramienta necesaria para todos los apicultores.
Requiere habilidad y precisión
El injerto es un proceso delicado. Transferir una larva microscópica sin dañarla requiere una mano firme, buena vista y práctica. Un injerto fallido no resulta en una celda real.
Compromiso de tiempo significativo
La cría de reinas opera con un horario estricto. Debe tener una colonia constructora de celdas fuerte preparada, injertar las larvas a la edad correcta y luego mover las celdas reales terminadas a núcleos de apareamiento antes de que eclosionen. Es un proceso activo de varias semanas.
No siempre es práctico para apicultores a pequeña escala
Para un aficionado con solo una o dos colmenas, el esfuerzo y el equipo necesarios para criar reinas pueden superar los beneficios. En estos casos, simplemente comprar una nueva reina cuando sea necesario suele ser una solución más práctica y eficiente.
Tomar la decisión correcta para su objetivo
La decisión de usar marcos de cría de reinas depende completamente de sus objetivos como apicultor.
- Si su enfoque principal es la expansión: Un marco de cría de reinas es una herramienta invaluable para crear un suministro constante de reinas para hacer divisiones y aumentar su número de colmenas.
- Si su enfoque principal es la mejora genética: Estos marcos son la forma más efectiva de multiplicar la genética superior de sus mejores colonias en todo su colmenar.
- Si su enfoque principal es la apicultura de afición con unas pocas colmenas: Probablemente encontrará que comprar una reina cuando la necesite es más simple y fiable que invertir en el equipo y la curva de aprendizaje de la cría de reinas.
Usar un marco de cría de reinas le da control directo sobre el destino genético y la capacidad reproductiva de sus colonias.
Tabla resumen:
| Función clave | Beneficio para el apicultor |
|---|---|
| Producción sistemática de reinas | Crea múltiples reinas nuevas en un horario predecible. |
| Mejora genética | Propaga rasgos deseables de sus mejores colonias. |
| Expansión del colmenar | Proporciona reinas para hacer divisiones, permitiendo el crecimiento. |
| Reemplazo de reinas | Permite el reemplazo proactivo de reinas fallidas. |
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