En resumen, un excluidor de reinas es una barrera diseñada con un propósito específico que separa a la abeja reina del resto de la colmena. Es una lámina perforada, hecha de metal o plástico, con aberturas lo suficientemente grandes para que pasen las abejas obreras más pequeñas, pero demasiado pequeñas para la reina y los zánganos más grandes. Su función principal es confinar a la reina a la cámara de cría, impidiéndole poner huevos en las alzas de miel superiores.
El propósito central de un excluidor de reinas es imponer una separación limpia entre el área de cría y el área de almacenamiento de miel. Este control hace que la cosecha de miel sea mucho más simple y eficiente para el apicultor.
El problema central: una colmena desorganizada
Para comprender el valor de un excluidor, primero debe entender el problema que resuelve. Sin él, la reina es libre de recorrer toda la colmena, poniendo huevos donde considere adecuado.
El desafío de la extracción de miel
Cuando una reina pone huevos en los cuadros designados para el almacenamiento de miel (las "alzas de miel"), se obtiene una mezcla de miel, polen y cría (huevos, larvas y pupas) en el mismo panal.
Cosechar miel de estos cuadros "cargados de cría" es casi imposible sin destruir las abejas en desarrollo, lo que perjudica la futura fuerza laboral de la colonia. El excluidor asegura que las alzas de miel contengan solo miel.
La necesidad de un nido de cría dedicado
Una colmena sana depende de un nido de cría bien organizado, generalmente una esfera compacta a través de varios cuadros en las cajas inferiores. Esto permite a la colonia regular eficientemente la temperatura y la humedad necesarias para criar abejas jóvenes.
Un excluidor ayuda a reforzar esta tendencia natural al crear un límite definitivo para el dominio de la reina.
Cómo un excluidor de reinas resuelve el problema
El excluidor es una herramienta simple pero muy efectiva para el manejo de la colmena, particularmente en el diseño vertical de la colmena Langstroth.
Una simple cuestión de tamaño
Todo el mecanismo se basa en la anatomía. La abeja reina y los zánganos machos son físicamente más grandes que las abejas obreras hembras. La rejilla del excluidor tiene un tamaño preciso para explotar esta diferencia, actuando como una puerta selectiva.
Definición de los "pisos" de la colmena
Piense en la colmena como un edificio de varios pisos. Las cajas inferiores son la "cámara de cría": la guardería y las áreas de vivienda. Las cajas superiores son las "alzas de miel": la despensa.
El excluidor de reinas actúa como una partición entre estos pisos, asegurando que la despensa se utilice exclusivamente para el almacenamiento de alimentos.
Colocación e introducción adecuadas
El excluidor se coloca directamente encima de la caja de cría superior, justo antes de que se añada la primera alza de miel.
Para animar a las abejas a subir y pasar por el excluidor, los apicultores a menudo "ceban" la nueva alza. Esto implica mover un cuadro que contiene cría sellada o miel de la caja de cría a la alza encima del excluidor, atrayendo a las abejas nodrizas hacia arriba para cuidar la cría o almacenar néctar.
Comprender las compensaciones
Aunque es indispensable para muchos, los excluidores de reinas son un tema de debate entre los apicultores. Es fundamental comprender sus posibles desventajas.
Posible reducción del flujo de miel
Algunos apicultores argumentan que la barrera, por leve que sea, puede ralentizar a las abejas obreras que viajan entre el nido de cría y las alzas de miel. Esta fricción a veces puede provocar una cámara de cría "atascada de miel", donde las abejas rellenan el nido con néctar en lugar de cruzar el excluidor.
La perspectiva de la "apicultura natural"
Los defensores de la apicultura natural a menudo evitan los excluidores, considerándolos una intervención antinatural. En las colmenas horizontales, por ejemplo, la reina mantiene naturalmente su nido de cría consolidado, lo que hace innecesario un excluidor. Renunciar a un excluidor en una colmena vertical requiere una gestión más activa para mantener a raya a la reina.
Una herramienta defectuosa para la prevención de enjambrazones
A veces se coloca un excluidor en la base para evitar que una reina se vaya con un enjambre. Esta es una mala solución porque no aborda la causa raíz del enjambrazón (como el hacinamiento). La colonia seguirá intentando enjambrar, y la reina atrapada puede perderse o morir en el proceso.
Tomar la decisión correcta para su colmena
La decisión de usar un excluidor de reinas depende enteramente de sus objetivos y filosofía de apicultura.
- Si su enfoque principal es la cosecha de miel limpia y eficiente: Usar un excluidor de reinas es el método estándar y más confiable para garantizar alzas de miel libres de cría.
- Si su enfoque principal es la apicultura a escala comercial: El excluidor es una herramienta esencial para manejar muchas colmenas y extraer alzas de miel rápidamente sin riesgo para la reina.
- Si su enfoque principal es un enfoque "natural" o de baja intervención: Puede optar por no usar un excluidor, pero debe estar preparado para gestionar activamente sus cuadros para evitar que la reina llene las alzas de miel con cría.
En última instancia, el excluidor de reinas es una herramienta que le otorga a usted, el apicultor, un control preciso sobre la estructura interna de su colmena.
Tabla de resumen:
| Función | Beneficio |
|---|---|
| Confina a la Reina | Evita huevos en las alzas de miel, asegurando panales puros. |
| Organiza la Colmena | Crea áreas distintas de cría y almacenamiento de miel. |
| Simplifica la Cosecha | Hace que la extracción de miel sea más rápida y menos destructiva. |
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