En esencia, una alza melaria es una caja dedicada que se coloca en una colmena con el único propósito de recolectar el excedente de miel. Proporciona a las abejas un espacio adicional para almacenar miel más allá de lo que necesitan para su propia supervivencia, creando un área designada para que el apicultor coseche sin perturbar el núcleo de la colonia.
El alza melaria es una herramienta de manejo estratégico que separa limpiamente las viviendas de la colonia de su almacenamiento de alimentos en exceso. Esta separación hace que la cosecha de miel sea eficiente para el apicultor y mucho menos disruptiva para las abejas.
El papel de un alza en el manejo de la colmena
Una alza melaria no es solo una caja extra; es un componente crítico para manejar una colmena sana y productiva. Su uso se sincroniza con los ritmos naturales de la colonia y su entorno.
Prevención del hacinamiento y el enjambrazón
Durante un fuerte flujo de néctar, el período en que las flores producen néctar abundante, una colonia puede traer recursos muy rápidamente.
Sin espacio adicional, las abejas llenarán cada celda disponible con néctar, dejando a la reina sin lugar para poner huevos. Esta sensación de estar "atada a la miel" o hacinada es un desencadenante principal para que la colonia enjambre, donde la vieja reina se va con la mitad de las abejas para encontrar un nuevo hogar.
Agregar un alza proporciona este espacio adicional crucial, dando a las abejas obreras un proyecto y manteniendo a la colonia enfocada en la producción en lugar de la reproducción.
Separación de la cría de la miel
Las cajas inferiores de una colmena, conocidas como cámaras de cría, son donde la reina pone sus huevos y la colonia cría a sus jóvenes (la cría). Este es el vivero y el núcleo de la colmena.
Las alzas melarias se colocan encima de estas cámaras de cría. Fundamentalmente, los apicultores a menudo colocan un excluidor de reinas entre la cámara de cría y las alzas. Esta es una rejilla con espacios lo suficientemente grandes para que pasen las abejas obreras, pero demasiado pequeños para la reina más grande.
Esto asegura que la reina permanezca en las cámaras de cría para poner huevos, lo que significa que los cuadros en el alza melaria se llenarán solo con miel, no con huevos o larvas.
Facilitando una cosecha más fácil
Al mantener la cría y la miel separadas, el alza melaria hace que la cosecha sea un proceso sencillo.
El apicultor puede quitar el alza completa, confiado en que solo contiene cuadros llenos de miel. Esto permite que el núcleo de la colonia en las cámaras de cría de abajo permanezca intacto y sin perturbaciones, asegurando su salud y estabilidad continuas.
Consideraciones clave para el uso de un alza melaria
Si bien el concepto es simple, el uso efectivo de un alza melaria requiere una sincronización adecuada y una comprensión de las compensaciones involucradas.
Cuándo añadir un alza
El momento lo es todo. Si añade un alza demasiado pronto en la temporada, las abejas tendrán un espacio grande y vacío para calentar y defender, lo que puede estresar a la colonia.
Si lo añade demasiado tarde, es posible que ya haya perdido el pico del flujo de néctar o haya animado inadvertidamente a la colmena a enjambrar. El momento ideal es cuando el último alza que añadió está aproximadamente entre un 70 y un 80% llena de abejas y néctar.
El debate del excluidor de reinas
Aunque los excluidores de reinas son una práctica estándar para asegurar miel sin cría, son un tema de debate.
Algunos apicultores argumentan que el excluidor puede ralentizar a las abejas obreras a medida que se mueven hacia las alzas, reduciendo ligeramente la velocidad de producción de miel. Prescindir de un excluidor requiere una inspección más cuidadosa durante la cosecha, pero es una opción de manejo válida.
Elegir el tamaño adecuado
Las alzas melarias suelen ser cajas medianas o poco profundas, en lugar de las cajas "profundas" más grandes utilizadas para la cría.
La razón es simple: el peso. Una caja profunda llena de miel puede pesar más de 80 libras (36 kg), lo que la hace extremadamente difícil de levantar. Las alzas más poco profundas son mucho más manejables para el apicultor.
Tomando la decisión correcta para su objetivo
Su enfoque para usar un alza melaria depende de su objetivo principal en la apicultura.
- Si su objetivo principal es maximizar una cosecha de miel limpia: Use un excluidor de reinas para garantizar cuadros de miel pura y añada alzas de forma proactiva justo antes de que comience el flujo principal de néctar.
- Si su objetivo principal es la facilidad de manejo físico: Opte siempre por alzas poco profundas o medianas, ya que un alza profunda llena de miel puede ser excepcionalmente pesada y difícil de levantar de forma segura.
- Si su objetivo principal es una intervención mínima en la colmena: Puede optar por operar sin un excluidor de reinas, pero prepárese para la posibilidad de encontrar cría en sus cuadros de miel, lo que requiere un manejo más cuidadoso.
En última instancia, dominar el uso del alza melaria es fundamental para pasar de simplemente tener abejas a cosechar miel de manera exitosa y sostenible.
Tabla resumen:
| Aspecto | Propósito y Beneficio |
|---|---|
| Función Principal | Proporciona espacio dedicado para que las abejas almacenen el excedente de miel. |
| Prevención del Enjambrazón | Reduce el hacinamiento, un desencadenante clave del enjambrazón. |
| Eficiencia de la Cosecha | Separa la miel de la cría, permitiendo cosechas fáciles y no disruptivas. |
| Componente Clave | Se utiliza con un excluidor de reinas para mantener la cámara de cría pura. |
| Momento Ideal | Se añade cuando el alza existente está 70-80% llena durante un flujo de néctar. |
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