Para un tratamiento exitoso, la temperatura mínima del aire exterior requerida para la vaporización del ácido oxálico es de 37 °F (aproximadamente 3 °C). Fundamentalmente, esta temperatura debe mantenerse durante al menos unas pocas horas después del tratamiento para garantizar la seguridad y la salud de la colonia.
La pauta de los 37 °F se relaciona menos con la física de la vaporización y más con la biología de la abeja melífera. La temperatura asegura que la colonia no esté agrupada demasiado apretada, permitiendo una distribución adecuada del vapor y previniendo un choque frío peligroso para las abejas.
Cómo funciona la vaporización del ácido oxálico
El proceso de vaporización
El tratamiento implica calentar cristales de dihidrato de ácido oxálico, generalmente en una varilla o placa calefactora especializada. Este dispositivo se inserta en la entrada de la colmena y, a medida que se calienta, los cristales se subliman, pasando directamente de sólido a gas.
Este vapor caliente llena el espacio interior de la colmena. El objetivo no es recubrir directamente a las abejas, sino saturar la atmósfera de la colmena con el ácido vaporizado.
Del vapor al cristal
A medida que el vapor de ácido oxálico se enfría dentro de la colmena, se recristaliza. Forma una capa microfina de cristales afilados y puntiagudos en todas las superficies: el panal, las paredes de la colmena y, lo que es más importante, los cuerpos de las propias abejas.
El impacto en los ácaros Varroa
Los ácaros Varroa, que se encuentran sobre las abejas adultas, están expuestos directamente a estos finos cristales. Se cree que los cristales dañan las piezas bucales del ácaro o son absorbidos a través de sus almohadillas plantares blandas, lo que provoca su muerte y desprendimiento de la abeja.
Por qué la temperatura es el factor crítico
Actividad de las abejas y distribución del vapor
La razón principal del mínimo de temperatura se relaciona con el cúmulo de abejas. En temperaturas más frías, las abejas forman un cúmulo invernal muy apretado y compacto para conservar el calor.
Si el cúmulo está demasiado apretado, el vapor no puede penetrarlo eficazmente. Esto deja a las abejas (y a los ácaros sobre ellas) en el centro de la masa sin tratar, lo que reduce significativamente la eficacia del tratamiento.
A 37 °F o ligeramente por encima, el cúmulo suele estar lo suficientemente suelto como para permitir una circulación adecuada.
Prevención del estrés por frío
Introducir un vaporizador y abrir la colmena, aunque sea ligeramente, permite que entre aire frío. Aplicar el tratamiento durante un clima muy frío puede inducir un estrés térmico severo en la colonia.
Las abejas deben gastar una energía significativa para restablecer la temperatura interna de la colmena una vez finalizado el tratamiento. Si la temperatura exterior es demasiado baja, este proceso de recuperación puede ser difícil y potencialmente perjudicial para la colonia.
Ausencia de cría y eficacia
Los tratamientos con ácido oxálico son más eficaces durante un período sin cría. Esto se debe a que el vapor de ácido no puede penetrar los opérculos de las celdas de cría, donde se reproducen y se esconden los ácaros Varroa.
Estos períodos sin cría ocurren naturalmente a finales del otoño y principios del invierno a medida que bajan las temperaturas, por lo que la pauta de 37 °F es muy relevante. Se alinea con el momento ideal en el ciclo de vida de la colonia para un tratamiento contra los ácaros altamente eficaz.
Comprensión de las compensaciones y los riesgos
Tratamiento por debajo del umbral
Administrar el tratamiento cuando la temperatura está por debajo de los 37 °F es un riesgo significativo. Se enfrenta a una alta probabilidad de malos resultados debido a un cúmulo apretado y expone su colonia a un peligroso choque por frío que podría provocar la pérdida de abejas.
Tratamiento en clima más cálido
Si bien tratar en clima más cálido es más seguro para las abejas, su eficacia se ve comprometida si la abeja reina todavía está poniendo huevos y hay una cantidad significativa de cría operculada presente. Los ácaros dentro de esas celdas estarán completamente protegidos del tratamiento.
Aplicación de esto para el máximo control de ácaros
Elegir el día adecuado para el tratamiento es tan importante como el tratamiento en sí. Base su decisión en el pronóstico del tiempo y su conocimiento del estado de la colonia.
- Si su enfoque principal es la máxima eficacia: Trate durante un período confirmado sin cría a finales del otoño o principios del invierno, en un día en que el pronóstico muestre que la temperatura se mantendrá en 37 °F o superior durante varias horas.
- Si su enfoque principal es la seguridad de las abejas: Evite tratar en días con mucho viento o cuando se espere un frente frío repentino, incluso si la temperatura está actualmente por encima del umbral mínimo.
- Si debe tratar con cría presente: Comprenda que esto solo matará a los ácaros foréticos sobre las abejas y será necesaria una estrategia de tratamiento de seguimiento para lograr un control adecuado.
Al alinear su tratamiento con la temperatura y el ciclo natural de la colonia, garantiza una defensa segura y altamente eficaz contra los ácaros Varroa.
Tabla de resumen:
| Factor | Consideración clave |
|---|---|
| Temperatura mínima | 37 °F (3 °C) durante varias horas después del tratamiento |
| Objetivo principal | Asegurar que el cúmulo de abejas esté lo suficientemente suelto para la penetración del vapor |
| Momento óptimo | Durante un período confirmado sin cría (finales de otoño/principios de invierno) |
| Riesgo del tratamiento en frío | Distribución deficiente del vapor y choque frío peligroso para las abejas |
| Riesgo del tratamiento en calor | Eficacia reducida si hay cría operculada presente, protegiendo a los ácaros |
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