En resumen, el cuerpo de la colmena es la caja modular central que alberga la colonia. Su propósito fundamental es contener los marcos verticales donde las abejas construyen panales de cera, crían a sus jóvenes y almacenan alimentos, formando el corazón mismo de la estructura y función de la colmena.
Aunque parece una caja simple, el cuerpo de la colmena es un componente sofisticado con un doble propósito. Sirve como guardería para la próxima generación de abejas o como despensa para almacenar el excedente de miel, y comprender esta distinción es crucial para cualquier apicultor.
El papel fundamental: un hogar para la colonia
Una colmena es una pila de componentes especializados, y el cuerpo de la colmena es el más crítico. Forma los cuarteles principales de vida y trabajo para las abejas.
Una estructura para sostener los marcos
La función mecánica principal de un cuerpo de colmena es proporcionar un recinto perfectamente espaciado para un conjunto de marcos. Las abejas construyen su panal de cera dentro de estos marcos. Esta estructura organizada permite al apicultor retirar e inspeccionar fácilmente los panales individuales sin destruir la colmena.
Un ambiente controlado
Las paredes de madera del cuerpo de la colmena proporcionan un refugio esencial. Aislan a la colonia de temperaturas extremas, las protegen del viento y la lluvia, y ofrecen defensa contra depredadores, creando un ambiente interno estable necesario para la supervivencia.
Las dos funciones principales: Cría vs. Miel
El término "cuerpo de colmena" es general. En la práctica, estas cajas se utilizan para dos propósitos distintos y vitales, identificados por su posición en la pila de la colmena.
La caja de cría: La guardería de la colonia
El cuerpo de colmena más bajo (o cuerpos) se llama caja de cría o cámara de cría. Este es el motor de la colonia. Aquí, la reina pone sus huevos, y la colonia cría a sus abejas jóvenes, conocidas como cría. Esta caja también contiene polen y algo de miel para alimentar a las abejas en desarrollo.
El alza de miel: La despensa de la colonia
Cualquier cuerpo de colmena colocado encima de la caja de cría se llama alza de miel. La palabra "alza" proviene del latín "supra" (arriba). Las abejas almacenarán naturalmente el excedente de miel en las partes más altas de la colmena. Al añadir estas cajas, el apicultor anima a las abejas a crear una despensa dedicada. Es de estas alzas de miel de donde se suele cosechar la miel.
Entendiendo las ventajas y desventajas: Tamaño y manejo
Los cuerpos de colmena no son de talla única. La elección del tamaño tiene implicaciones significativas tanto para las abejas como para el apicultor.
Cuerpos profundos vs. medianos
Los dos tamaños más comunes son profundo (9 5/8" de alto) y mediano (6 5/8" de alto). Los profundos ofrecen un espacio más ininterrumpido, que las reinas a menudo prefieren para poner huevos. Los medianos son más ligeros y versátiles.
El factor crítico del peso
Esta es la desventaja más significativa. Un cuerpo de colmena profundo lleno puede pesar 60-80 libras, lo que dificulta su levantamiento para muchas personas. Un alza mediana llena es mucho más manejable, con 35-50 libras.
El beneficio de la estandarización
Muchos apicultores eligen usar solo un tamaño, típicamente todos medianos, tanto para las cajas de cría como para las alzas de miel. Esto simplifica significativamente el manejo, ya que todas las cajas y marcos son intercambiables en toda la colmena.
Tomando la decisión correcta para tu apiario
Tu decisión sobre la configuración del cuerpo de la colmena debe estar impulsada por tus objetivos personales y capacidades físicas.
- Si tu objetivo principal es darle a la reina un área de puesta grande e ininterrumpida: Usa cajas profundas para tu cámara de cría y cajas medianas o poco profundas para tus alzas de miel.
- Si tu objetivo principal es la facilidad de levantamiento y la intercambiabilidad de componentes: Estandariza el uso de cajas medianas para todo, incluyendo la cámara de cría y las alzas de miel.
- Si tu objetivo principal es cosechar variedades de miel distintas: Usa alzas poco profundas, ya que las abejas llenarán y sellarán estas cajas más pequeñas más rápidamente.
En última instancia, el cuerpo de la colmena es el bloque de construcción fundamental que utilizarás para gestionar la salud y la productividad de tu colonia.
Tabla resumen:
| Tipo de cuerpo de colmena | Función principal | Características clave |
|---|---|---|
| Caja de cría | Guardería para criar abejas jóvenes (cría) | Ubicada en la parte inferior de la colmena; contiene huevos, larvas, polen y miel para la colonia. |
| Alza de miel | Despensa para almacenar el excedente de miel | Colocada encima de la caja de cría; la miel se cosecha de estas cajas. |
| Cuerpo profundo | Preferido para cámaras de cría | Pesado cuando está lleno (60-80 lbs); ofrece un espacio grande e ininterrumpido para la reina. |
| Cuerpo mediano | Versátil para cría y miel | Más ligero cuando está lleno (35-50 lbs); ideal para la estandarización y un levantamiento más fácil. |
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