La función principal de un excluidor de reinas es actuar como una barrera selectiva dentro de una colmena. Es una rejilla hecha de alambre o plástico con espacios lo suficientemente grandes para que pasen las abejas obreras más pequeñas, pero demasiado pequeños para la reina y los zánganos, que son más grandes. Esta herramienta permite al apicultor confinar a la reina en la sección inferior de la colmena, conocida como cámara de cría, asegurando que solo ponga huevos allí y no en las cajas superiores, llamadas alzas de miel.
Un excluidor de reinas es fundamentalmente una herramienta de manejo para simplificar la cosecha de miel. Al separar el nido de cría de la reina (la cámara de cría) de la despensa de la colonia (las alzas de miel), se asegura de que los panales que recoja estén llenos solo de miel pura, libre de huevos y larvas.
El problema central: ¿Por qué separar la cría de la miel?
Comprender por qué un apicultor querría controlar el movimiento de la reina es clave para entender el valor del excluidor. Sin uno, la reina seguirá su instinto natural de expandir el nido de cría hacia arriba a medida que la colonia crece.
Para mantener la pureza de la miel
Cuando una reina pone huevos en el panal de un alza de miel, los panales resultantes contienen una mezcla de miel, polen, huevos, larvas y pupas operculadas. Cosechar esta mezcla es desordenado e impráctico, a menudo resultando en cría dañada y miel contaminada.
Para simplificar la cosecha
El uso de un excluidor asegura que los panales en las alzas de miel se dediquen exclusivamente al almacenamiento de miel. Esto crea un proceso limpio y sencillo para el apicultor. Puede retirar cajas enteras de panales "solo de miel" para la extracción sin el riesgo de dañar la próxima generación de abejas.
Para superar el comportamiento natural de las abejas
En una colmena Langstroth vertical, la colonia naturalmente quiere expandirse hacia arriba. La reina se moverá fácilmente a cualquier panal vacío para poner huevos. El excluidor impone un límite artificial pero altamente efectivo que funciona en contra de esta tendencia en beneficio del apicultor.
Cómo y cuándo usar un excluidor de reinas
El momento y la colocación adecuados son críticos para que el excluidor sea efectivo sin obstaculizar el progreso de la colonia.
El momento adecuado
Un excluidor de reinas se añade típicamente a la colmena cuando la cámara de cría está casi llena de abejas, cría y recursos. Se coloca en la colmena justo antes de añadir la primera alza de miel de la temporada, señalando el inicio del flujo principal de néctar.
Colocación adecuada en la colmena
El excluidor se coloca directamente encima de la caja de cría superior. El alza de miel se coloca directamente encima del excluidor de reinas. Todas las alzas de miel posteriores se apilan por encima de este punto.
Animar a las abejas a cruzar la barrera
A veces, las abejas son reacias a moverse a través del excluidor hacia una caja vacía. Una técnica común para animarlas es "cebar" el alza. Puede sacar un panal que contenga algo de cría operculada de la caja de cría y colocarlo en el centro del alza de miel, asegurándose de que la reina no esté en él. Las abejas nodrizas subirán a través del excluidor para cuidar la cría, atrayendo al resto de las pecoreadoras con ellas.
Comprendiendo las ventajas y desventajas
Aunque es muy efectivo, el excluidor de reinas es objeto de debate entre los apicultores porque no está exento de inconvenientes.
Creando una "barrera"
El excluidor puede crear un cuello de botella. Algunos argumentan que ralentiza a las abejas obreras a medida que viajan entre el nido de cría y las alzas de miel, lo que podría reducir la tasa general de almacenamiento de miel.
Aumento del potencial de enjambrazón
Al confinar a la reina en las cajas inferiores, el nido de cría puede congestionarse más rápidamente. Esta sensación de estar "hacinado" es un desencadenante principal de la enjambrazón. Un apicultor que usa un excluidor debe estar especialmente atento al manejo de enjambres.
La alternativa: Sin excluidor
Algunos apicultores prefieren no usar un excluidor, confiando en la tendencia natural de la reina a mantener un nido de cría compacto. En este método, el apicultor cosecha miel solo de los panales más externos en las cajas superiores, que son los menos propensos a contener cría. Esto requiere una inspección más cuidadosa, pero se considera un enfoque más natural.
Tomando la decisión correcta para su objetivo
Decidir si usar un excluidor de reinas depende completamente de su filosofía y objetivos apícolas.
- Si su enfoque principal es una cosecha de miel eficiente y limpia: El excluidor de reinas es una herramienta indispensable que simplifica drásticamente el proceso y garantiza miel sin cría.
- Si su enfoque principal es un estilo de apicultura más "natural" o menos intervencionista: Puede optar por manejar la colmena sin un excluidor, aceptando la necesidad de inspecciones más cuidadosas panal por panal en el momento de la cosecha.
- Si su objetivo es la producción a escala comercial: La eficiencia obtenida al usar un excluidor para sacar rápida y limpiamente alzas llenas de miel lo convierte en una pieza estándar del equipo.
En última instancia, el excluidor de reinas es un dispositivo estratégico que intercambia el movimiento sin restricciones de la colonia por la eficiencia y el control del apicultor.
Tabla resumen:
| Función | Beneficio para el apicultor |
|---|---|
| Confina a la reina a la cámara de cría | Asegura que las alzas de miel permanezcan libres de huevos y larvas |
| Separa el nido de cría del almacenamiento de miel | Simplifica la cosecha; produce miel pura y limpia |
| Controla la expansión de la colonia | Proporciona control de manejo, especialmente durante el flujo de néctar |
| Puede aumentar la eficiencia | Ideal para la producción de miel a escala comercial |
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