En esencia, la Flow Hive es un sistema de recolección de miel diseñado para permitirle recolectar miel directamente de la colmena sin abrirla. Al girar una herramienta que funciona como un grifo, los marcos especializados dentro de la colmena se desplazan, permitiendo que la miel pura y filtrada fluya hacia un recipiente de recolección, simplificando drásticamente el proceso de extracción.
La innovación central de la Flow Hive es su capacidad para hacer que la recolección de miel sea notablemente simple y menos disruptiva para las abejas. Sin embargo, esta conveniencia tiene un costo financiero significativo y no elimina la necesidad de habilidades fundamentales de apicultura y mantenimiento regular de la colmena.
Cómo funciona la Flow Hive: un desglose mecánico
La magia de la Flow Hive no reside en el cuerpo de la colmena en sí, que a menudo es una caja Langstroth estándar, sino en los marcos especializados que se encuentran en el alza de miel.
Los marcos Flow especializados
El sistema se basa en marcos Flow patentados, que están hechos de plástico apto para alimentos y libre de BPA. Estos marcos contienen celdas de panal parcialmente formadas.
Las abejas completan las celdas con su propia cera, las llenan de miel y luego tapan las celdas como lo harían normalmente.
El mecanismo de 'grifo'
Cuando esté listo para cosechar, inserte una llave especial en una abertura en el extremo del marco. Al girar la llave, las celdas del panal se dividen verticalmente.
Esta acción crea canales dentro del panal, permitiendo que la miel fluya hacia abajo a través del marco sellado y salga por un pico, directamente a su frasco. Las abejas permanecen tranquilas en la superficie del panal dentro de la colmena.
Separación de cría y miel
Este sistema solo se utiliza para la recolección de miel. El nido de cría, donde la reina pone sus huevos y la colonia cría a sus jóvenes, se aloja en una caja separada debajo del alza de miel.
Los apicultores suelen utilizar marcos de madera estándar en la caja de cría, lo que permite a las abejas construir su propio panal de cera natural para criar la cría. Esto asegura que las funciones centrales de la colmena sigan siendo tradicionales y naturales.
El beneficio principal: redefiniendo la cosecha de miel
La Flow Hive fue diseñada para resolver la parte más laboriosa de la apicultura: sacar la miel del panal y meterla en un frasco.
Mínima interrupción de la colonia
La cosecha tradicional requiere abrir la colmena, ahumar a las abejas para calmarlas, sacar los marcos pesados y cepillar a las abejas. El proceso de la Flow Hive es mucho menos invasivo.
Debido a que la colmena permanece sellada durante la cosecha, la colonia experimenta significativamente menos estrés y el riesgo de que las abejas sean aplastadas o agitadas se reduce en gran medida.
Reducción drástica de mano de obra y equipo
Una cosecha de miel tradicional requiere una cantidad significativa de equipo, incluyendo un extractor de miel (centrífuga), cuchillos para desopercular, filtros y cubos.
La Flow Hive elimina la necesidad de este equipo costoso y voluminoso, lo que la convierte en una opción atractiva para los aficionados con espacio limitado o fuerza física.
Comprendiendo las ventajas y desventajas
Si bien los beneficios son claros, la Flow Hive representa un conjunto específico de ventajas y desventajas que todo apicultor potencial debe considerar.
El factor de costo significativo
Las Flow Hives y sus marcos especializados son considerablemente más caros que las configuraciones tradicionales de colmenas Langstroth. Esta inversión inicial es una barrera principal para muchos apicultores nuevos.
El uso de componentes plásticos
Aunque el plástico está certificado para alimentos, algunos apicultores se oponen filosóficamente a tener cualquier plástico dentro de la colmena, prefiriendo madera y cera totalmente naturales. Esta es una elección personal con respecto al estilo y los valores de la apicultura.
La ilusión de "manos libres"
La mayor idea errónea sobre la Flow Hive es que crea una apicultura "manos libres". Solo simplifica la recolección de miel.
Usted sigue siendo totalmente responsable de todos los demás aspectos de la gestión de la colmena. Esto incluye realizar inspecciones de salud regulares, controlar plagas como los ácaros Varroa, prevenir enjambres y asegurar que la colonia tenga suficientes recursos para sobrevivir el invierno.
Tomar la decisión correcta para sus objetivos
Su decisión de usar una Flow Hive debe basarse en sus prioridades personales, presupuesto y filosofía apícola.
- Si su enfoque principal es la conveniencia y minimizar el trabajo del día de la cosecha: La Flow Hive es una excelente herramienta que cumple su promesa de una cosecha fácil y no disruptiva.
- Si su enfoque principal es un inicio de bajo costo y tradicional en la apicultura: Una colmena Langstroth estándar es el estándar de la industria y ofrece un punto de entrada más económico y flexible.
- Si su enfoque principal es aprender habilidades fundamentales de apicultura: Ambos sistemas requieren manejo de la colmena, pero una colmena tradicional lo obliga a involucrarse más profundamente con el manejo de panales y marcos desde el primer día.
En última instancia, la Flow Hive es una herramienta diseñada para facilitar un aspecto de la apicultura, no un reemplazo para una gestión diligente y conocedora de la colmena.
Tabla resumen:
| Aspecto | Método Flow Hive | Método Tradicional |
|---|---|---|
| Proceso de Cosecha de Miel | Girar una llave; la miel fluye a través de canales en marcos de plástico. | Retirar marcos, desopercular, extraer con una centrífuga. |
| Alteración de las Abejas | Mínima; la colmena permanece sellada. | Alta; la colmena se abre y se retiran los marcos. |
| Equipo Requerido | Flow Hive con marcos especializados y una llave. | Herramienta de colmena, ahumador, cuchillo para desopercular, extractor, filtros. |
| Costo Inicial | Alto (marcos propietarios). | Más bajo (marcos de madera estándar). |
| Habilidad de Apicultura Requerida | Alta (aún se necesita gestión completa de la colmena). | Alta. |
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